Kami Menyimpan Uang Kami di Sock!: Para Terlantar dalam 30 Tahun Perkelahian, Ketenaran, dan Mencapai Rekor | musik

Bkembali ke tahun 90-an, Donna Simpson memiliki sistem untuk memasukkan album Waifs ke toko. Dia akan menelepon toko kaset di setiap kota kecil tempat band itu mau bermain dan menanyakan apakah mereka mau menyimpan CD mereka dengan komisi. Kemudian, dengan sedikit trik, dia akan meyakinkan rantai besar untuk membeli musik mereka.

“Saya akan membawanya sendiri ke Kmart dengan berpura-pura menelepon dari kantor Waifs, yang sebenarnya adalah lantai kamar tidur saya,” kenang Simpson. “Saya memiliki ribuan CD yang ditumpuk, saya memiliki kereta belanja, dan saya membeli tas kurir dan bungkus gelembung dalam jumlah besar. Saya sedang berjalan di jalan di Bondi dengan gerobak saya penuh dengan tas surat.”

Seperti yang dapat dilihat oleh saudara perempuan dan lawan mainnya Vicki Thorne, ini pada dasarnya adalah kisah seluruh keluarga Waifs.

“Alasan band ini ada adalah karena Donna adalah orang seperti itu,” kata Thorne, berbicara melalui Zoom bersama gitaris Simpson dan Waifs Josh Cunningham. “Ketika kami masih sekolah, Donna memiliki ide untuk berkeliling Australia dan bermain musik, kami akan bermain musik di pub lokal, [and] Saya tidak berpikir kami sangat hebat dalam apa yang kami lakukan. Tapi dia memiliki sikap bisa-melakukan… dan kami membawa sikap itu dan menciptakan semangat yang benar-benar mandiri. “

The Waifs sekarang telah bersama selama 30 tahun dan masih cukup mandiri seperti pertama kali, ketika Simpson dan Thorn bertemu Cunningham di sebuah pub di Broome dan memintanya untuk melepaskan bandnya untuk bergabung dengan band mereka. (Thorn dan Cunningham segera mulai berkencan dan bersama selama 12 tahun sebelum putus — tetapi tetap di band.) Saat itu, mereka tidak pernah benar-benar berhenti. – Hanya melambat. Simpson sekarang menggambarkan mereka sebagai “musisi FIFO” yang berkumpul dari basis mereka yang berbeda di seluruh Australia untuk tampil sesekali, dan menghabiskan sebagian besar waktu mereka membesarkan anak-anak mereka, mengerjakan proyek lain, membimbing artis yang akan datang dan, dalam kasus Simpson, melakukan “a banyak berkebun”.

Namun akhir tahun ini, band ini bersatu kembali untuk tur Australia selama 40 hari untuk merayakan ulang tahun ke-20 album terobosan mereka, klasik folk-rock Up All Night. Selain kota-kota besar, mereka tersebar di mana-mana dari Ballarat hingga Broken Hill – jenis kota kecil yang mengingatkan pada lari maraton awal.

Dan sementara tahun-tahun tur tanpa henti itu tidak selalu mudah— “ada banyak perlawanan pada hari itu,” kata Simpson, termasuk waktu Memanjat lebih tinggi dan “mengayunkan” Thorn dengan rebana di atas panggung – Up All Night adalah alasan yang bagus untuk kembali ke jalan. LP telah disertifikasi double platinum, memenangkan empat Penghargaan Aria, dan mendarat # 3 di Triple J Hottest 100 dengan single London Still, ode Australia yang sempurna untuk kepulangan dari jauh.

Ketiganya sering tidak setuju tentang bagaimana momen-momen tertentu dalam karir tiga dekade mereka berantakan: “Bisakah Anda bayangkan jika polisi mencoba menanyai kami tentang sesuatu yang terjadi? Mereka akan menyerah begitu saja,” tawa Simpson. Tapi satu hal yang mereka yakini adalah absurditas bagaimana Waifs diberi label “hit semalam” setelah Up All Night menyerbu tangga lagu. Album tersebut memperkenalkan mereka kepada khalayak yang lebih luas, tetapi mereka telah bermain bersama selama 10 tahun pada saat itu dan telah merilis dua album sebelumnya.

“Kami telah melakukan tur begitu lama dan begitu intens,” kata Thorne, “sehingga kami merasa sangat lelah karenanya. Dan saya pikir itulah yang membuat album ini istimewa — karena kami berhenti terlalu peduli.”

Faktor besar lain dalam kesuksesan album ini adalah untuk pertama kalinya The Waifs mendatangkan seorang manajer, Phil Stevens. Sampai saat itu, band tersebut curiga terhadap orang-orang yang mendekati mereka tentang manajemen. Ketika Stevens yang terhubung dengan baik bergabung, mereka menjelaskan bahwa beberapa hal tidak akan berubah.

“[We said]Kami tidak tertarik dengan kontrak rekaman,” kenang Thorne. “Kami telah memantapkan diri sebagai artis rekaman di Australia—”

Simpson menyela: “Kami menyimpan uang kami di kaus kaki, bukan di bank.”

kaus kaki?

Ya, kami membayar biaya pendaftaran [of Up All Night] di Los Angeles dengan duduk di lantai studio dan menarik sejumlah uang,” kata Thorne.

Stocking penuh uang tunai—atau, di masa booming, banyak stoking—dilengkapi dengan band yang ada di mana-mana. Kadang-kadang mereka salah tempat. Ditinggalkan di kamar mandi bar atau hilang di suatu tempat di bandara Sydney setelah penerbangan panjang.

“Kami pernah berkendara ke pesta dan tiba-tiba berhenti di tanda berhenti. Benda ini meluncur ke bawah kaca depan dan mendarat di bagian bawah mobil. Itu adalah kaus kaki,” kenang Cunningham.

The rest of their operation was equally as ad hoc. In their early years, Cunningham booked the gigs, Thorn handled press, and Simpson, of course, did distribution, stuffing the van full of CDs.

“One time we were driving through Albury-Wodonga – remember how the back of the tour van would never close?” Simpson says, addressing Thorn and Cunningham. “And thousands and thousands of CDs all fell out right in the middle of this intersection, smashed all over the road and held up traffic. We picked them up and tried to package them and sell them anyway.”

She even put their phone number on the back of CDs – which led to calls from both fans who couldn’t believe it was actually the band when they answered, plus the odd label which tried – and failed – to nab a slice of their success.

“I remember a record company called us up, and I said to them, what can you do for us that we can’t do for ourselves?” Simpson says. “He said, we can get you $2.30 per album profit. And I said, well, we’re actually making $20 per album profit. And we have a sock! So you can get fucked.”

Their independence meant they were somewhat unprepared for the tremendous success of Up All Night. The band had relocated overseas prior to its release and would check their email occasionally to see notes from friends saying they’d heard London Still on the radio.

“And I would think, ‘oh yeah, three in the morning on ABC’,” Simpson recalls. “I had no idea that it was getting played so much until we returned to Australia and then everything just went bang.”

Suddenly, everyone was watching. “Our publicist Stacey was horrified that I wanted to wear my op shop pants on the Arias red carpet,” Thorn adds. “They had a hole in the bum. She sewed up the hole before [we went]. "

Di tahun-tahun berikutnya, band ini terus beroperasi seperti sebelumnya—hanya dengan kebebasan finansial yang lebih besar—dan merilis empat album studio lagi sambil melakukan tur tanpa henti. "Kami keluar dan bermain di seluruh Australia," kata Simpson. "Kami tidak pernah - dan Anda tidak bisa - bergantung pada radio dan dari mulut ke mulut. Anda tidak bisa. Anda harus keluar dan berkeliling arena yang sulit."

Itu adalah keputusan yang mudah untuk kembali ke jalan untuk Up All Night. Tapi sama pentingnya dengan rilis di atas kertas, itu tidak mengubah inti dari siapa Gelombang itu.

"Kami tidak pernah menginginkan ketenaran atau kesuksesan besar," kata Cunningham. "Kami hanya bepergian, berpetualang dan bermain musik... kami mendapatkan lebih banyak penghargaan dan lebih banyak ketenaran." [after Up All Night]. Tapi apa yang membuat kita di sana tidak berubah."

• The Waifs sedang berkeliling Australia dengan tamu termasuk Josh Pyke, Mick Thomas dan Jeff Lang dan penampilan di Melbourne oleh Missy Higgins, 1 Juni - 24 September