Presiden Chili memperkenalkan rencana untuk menasionalisasi pasokan lithium

Presiden Chili Gabriel Boric mengatakan pada hari Kamis bahwa dia berencana untuk menasionalisasi industri litium negara itu, mengubah lanskap bagi para penambang di produsen mineral terbesar kedua di dunia yang penting untuk baterai mobil dan teknologi hijau lainnya.

“Ini adalah kesempatan terbaik yang kita miliki untuk transisi menuju ekonomi yang berkelanjutan dan maju,” kata Borik dalam pidato yang disiarkan televisi Kamis malam. “Kita tidak bisa menyia-nyiakannya.”

Di bawah rencana tersebut, yang harus disetujui oleh anggota parlemen, produsen tembaga milik negara Codelco akan ditugaskan untuk menegosiasikan langkah maju dengan raksasa industri litium SQM dan Albemarle.

Borik telah menjajaki bagaimana menarik investasi swasta sambil menegaskan kendali atas pasokan bahan yang mendukung transisi energi sejak mengambil alih kekuasaan pada Maret tahun lalu.

Borik mengatakan kontrak baru hanya akan disetujui jika berada di bawah kendali negara. Kontrak yang ada tidak akan dihentikan, tetapi negara bagian akan mencari saham di kontrak SQM dan Albemarle untuk menambang flat garam Salar de Atacama sebelum lisensi mereka berakhir masing-masing pada tahun 2030 dan 2043.

“Setiap perusahaan swasta, baik asing maupun domestik, yang ingin mengeksploitasi lithium di Chile harus melibatkan negara,” tambah Boric.

Chili adalah yang terbaru dari serangkaian negara yang mendapatkan kendali lebih besar atas sumber daya mineral utama, setelah Meksiko menasionalisasi litiumnya tahun lalu dan Zimbabwe melarang ekspor litium yang belum diproses. Indonesia membatasi ekspor komoditasnya, termasuk bijih nikel yang digunakan dalam baterai.

Chili memiliki cadangan litium yang sangat besar di Gurun Atacama, tetapi pangsa pasarnya kalah dari negara-negara seperti Australia dan Argentina. Ia berencana untuk mendirikan lembaga litium dan mempromosikan pemrosesan litium dalam negeri daripada sekadar mengirim bahan setengah jadi ke luar negeri.

Majelis Konstitusi Chili tahun lalu menolak rencana yang akan memberikan negara hak pertambangan eksklusif untuk mineral termasuk lithium.

Buric mengatakan dia akan meminta persetujuan dari Kongres Chili untuk rencana baru tersebut pada paruh kedua tahun 2023.