Investasi awal dalam teknologi pengisian bahan bakar udara otonom

BERITA FARNBOROUGH: Investasi awal dalam teknologi pengisian bahan bakar udara otonom

Gambar Boeing

Farnborough, Inggris – Angkatan Udara sedang mencari kapal tanker pengisian bahan bakar udara berikutnya, dan pesaing yang bersaing untuk mendapatkan kontrak mengungkapkan beberapa kemampuan otonom baru di Farnborough National Air Show.

Persaingan untuk jenis kapal tanker baru bisa menjadi konfrontasi antara Boeing dan platform baru Lockheed Martin berdasarkan badan pesawat Airbus. Sekarang, kemampuan independen dapat digabungkan.

Lockheed Martin bekerja sama dengan Airbus untuk mengadaptasi badan tanker multi-peran A330 LMXT untuk bersaing dalam program tersebut. Boeing Pegasus KC-46 adalah kapal induk yang saat ini digunakan oleh Angkatan Udara.

Tim Flood, direktur regional senior pengembangan bisnis internasional Boeing untuk Eropa dan Amerika, mengatakan kepada wartawan bahwa pengisian bahan bakar otonom KC-46A adalah salah satu dari beberapa kemampuan independen yang sedang dikerjakan perusahaan. Dia merujuk pada pesawat tak berawak MQ-28 Ghost Bat dan kendaraan bawah air tak berawak besar, Orca, yang keduanya sedang dalam pengembangan.

“Pengisian bahan bakar independen adalah bagian dari perspektif organisasi yang lebih luas tentang bagaimana memberikan otonomi kepada pelanggan,” katanya pada 20 Juli. Kami terus tumbuh di jalur yang benar.”

Boeing telah memiliki keuntungan memasok Angkatan Udara dengan kapal tanker selama bertahun-tahun. Tapi masalah penuh dengan program KC-46.

Misalnya, sistem optik jarak jauh platform, yang memungkinkan pilot untuk mengisi bahan bakar, memiliki kekurangan desain. Perusahaan mencapai kesepakatan dengan Angkatan Udara untuk memperbaiki sistem dengan biaya Boeing.

Banjir telah ditunda ke Angkatan Udara untuk mengungkapkan kapan upgrade akan selesai, tetapi mencatat bahwa Boeing berada di bagian awal dari tinjauan desain.

“Mereka senang dengan apa yang kami hasilkan dalam review desain,” ujarnya. “Oleh karena itu, saya tidak punya alasan untuk percaya bahwa ada masalah dengan jalan ini.”

Sementara itu, Airbus mengumumkan minggu ini bahwa pengangkut multi-peran A330 disertifikasi untuk pengisian bahan bakar udara-ke-udara otomatis, atau A3R, untuk operasi booming di siang hari bolong. Perusahaan mengklaim sebagai yang pertama di dunia untuk jenis sertifikasi ini.

Airbus bekerja dengan Royal Singaporean Air Force untuk mengujicobakan teknologi tersebut. Itu juga mengembangkan teknologi pemeliharaan yang ditingkatkan bersama dengan teknologi independen. Sertifikasi dilakukan oleh Institut Teknologi Dirgantara Nasional Spanyol, menurut siaran pers.

Airbus juga membangun demonstran untuk lebih mengembangkan kemampuan otonomnya seperti pengisian bahan bakar udara-ke-udara dan operasi penerbangan formasi. Teknologi yang dikembangkan oleh demonstran “Auto’Mate” akan digunakan dalam uji terbang pada tahun 2023, menurut perusahaan.

Teknologi ini akan menjadi “langkah maju yang mengganggu” dalam operasi independen yang ada – kapasitas yang “sangat diminati” – yang akan mengurangi kelelahan awak dan biaya pelatihan, menurut siaran pers perusahaan.

Pernyataan itu mengatakan Airbus berharap untuk menawarkan penerbangan “komprehensif” pada pertengahan 2024.

Sementara perusahaan mengiklankan kemampuan mereka yang paling canggih, upaya mereka mungkin tidak membuat perbedaan dalam persaingan. Sekretaris Angkatan Udara Frank Kendall mengatakan dia bisa membatalkan kompetisi jika permintaan pesawat tidak meningkat.

Dia mengatakan kepada anggota parlemen selama sidang Komite Angkatan Bersenjata DPR awal musim semi ini bahwa tidak ada keputusan akhir yang dibuat tentang kompetisi tersebut.

Utas: Berita Angkatan Udara, robotika dan sistem otonom, Angkatan Udara