Cahaya misterius ‘lautan susu’ tertangkap kamera untuk pertama kalinya | Kehidupan laut

Bangun jam 10 malam, seorang pelaut melihat laut memutih dari geladak Ganesha. “Tidak ada bulan, laut tampaknya penuh dengan plankton, tetapi gelombangnya berwarna hitam. Ini memberikan perasaan berlayar di atas es,” tulis mereka.

Selama berabad-abad, para pelaut telah menggambarkan berlayar melalui perairan malam yang menakutkan yang diterangi oleh cahaya misterius, tetapi “laut susu” seperti itu telah lama menghindari penyelidikan ilmiah karena sifatnya yang terpencil, sementara, dan langka.

“Saya akan mengatakan hanya ada segelintir orang yang hidup sekarang yang telah melihatnya. Mereka tidak terlalu umum – mungkin satu atau dua tahun di seluruh dunia – dan mereka biasanya tidak dekat dengan pantai, jadi Anda harus berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat,” kata Profesor Steven Miller. dalam Ilmu Atmosfer di Colorado State University di Fort Collins.

Lautan susu diperkirakan dipicu oleh bakteri bioluminescent yang berinteraksi satu sama lain sebagai respons terhadap perubahan arus laut yang didorong oleh kondisi atmosfer. Miller telah mengejar mereka selama beberapa dekade, dengan iri mendengarkan laporan tangan pertama yang langka dan mencari bukti ilmiah untuk mengkonfirmasi keberadaan mereka, serta cara untuk melihat dan mempelajari fenomena tersebut.

“Ini adalah respons yang sangat besar dan misterius di biosfer kita. Kami ingin tahu cara kerjanya dan bagaimana itu bisa berubah dalam iklim yang berubah,” katanya.

Dalam dekade terakhir, instrumen pencitraan cahaya rendah yang dipasang pada satelit lingkungan baru telah memberikan beberapa dorongan bagi Miller. Sekarang, kesaksian saksi mata dari para pelaut di atas Ganesha telah memberikan konfirmasi berbasis permukaan pertama bahwa citra satelit ini memang Bima Sakti — serta gambar dunia nyata pertama dari fenomena tersebut.

Pada akhir Juli dan awal September 2019, satelit US National Oceanic and Atmospheric Administration menangkap apa yang menurut Miller sebagai peristiwa bioluminescent lebih dari 100.000 km persegi (38.600 sq mi) selatan Jawa, Indonesia. Pada Juli 2021 ia menerbitkan gambar peristiwa tersebut – dan 11 kemungkinan peristiwa Bima Sakti – di Laporan Ilmu Pengetahuan Alam. Liputan media dari penelitian ini Naomi McKinnon, seorang anggota tujuh orang kru Ganesha, menghubungi Miller dan meminta mereka untuk menceritakan pengalaman mereka pada malam 2 Agustus 2019.

Para kru adalah bagian dari tur keliling dunia ketika Ganesha menabrak hamparan air bercahaya antara Lombok, Indonesia, dan Kepulauan Cocos (Keeling) di Samudra Hindia bagian timur sekitar pukul 9 malam. Perahu tiba-tiba memasuki perairan bercahaya ini, dan seluruh pengalaman berlangsung hingga fajar.

Seorang anggota tim memberi tahu Miller bahwa warna dan intensitas cahaya itu “seperti bintang atau stiker yang berkilauan.” Kapten kapal mengatakan cahaya itu muncul sekitar 10 meter di bawah permukaan air, bukannya membentuk lapisan permukaan tipis seperti yang dibayangkan beberapa ilmuwan.

Mencelupkan ember ke dalam air mengungkapkan beberapa titik cahaya stabil yang menjadi gelap ketika diguncang – kebalikan dari apa yang terjadi pada bioluminesensi “normal”, kata Miller, yang temuannya dipublikasikan. Prosiding National Academy of Sciences.

Gambar yang diambil oleh kru pada smartphone dan kamera digital memberikan bukti fotografi pertama dari lautan susu, tambahnya. “Sejauh ini sudah dari mulut ke mulut sejak hari-hari awal kapal dagang di abad ke-18. Mereka semua menggambarkan hal yang sama, dan gambar-gambar itu cocok dengan apa yang mereka gambarkan — itu semacam cahaya yang stabil dan bersinar, penampilan yang hampir berkabut, sangat membingungkan.”

Konfirmasi independen ini akan memfasilitasi studi masa depan Bima Sakti. “Itu berarti kita bisa menggunakannya sekarang [satellite images] “Mudah-mudahan mempelajari Bima Sakti dari luar angkasa, tetapi mengoperasikan kapal penelitian dengan jenis peralatan yang tepat untuk mengambil sampel air dan menentukan komposisinya,” kata Miller.

“Laut Susu Jawa 2019 tampaknya berlangsung setidaknya 45 malam, dan itu bukan peristiwa gelap satu malam yang hampir tidak mungkin untuk keluar sekaligus. Kami telah menemukan bahwa ketika yang besar ini terbentuk, mereka bertahan selama berminggu-minggu. .