Fokus Russell Westbrook untuk menang setelah dicadangkan vs. perintis

Russell Westbrook, yang dikeluarkan dari susunan pemain Los Angeles Lakers di menit-menit akhir pertandingan rugi Rabu kepada Indiana Pacers, mengatakan dia “kecewa” dengan keputusan untuk tidak bermain di waktu yang genting.

dalam sebuah wawancara dengan ESPN Adrian Wojnarowski, Westbrook ditanya apakah dia terkejut dengan pelatih Lakers Keputusan Frank Vogel untuk menariknya dengan 3 menit, 52 detik tersisa dalam permainan Lakers tertinggal 101-94.

“Terkejut, ya. Saya kecewa saya tidak masuk kembali, tetapi saya lebih kecewa karena kami kalah dalam permainan sialan itu.

“Saya ingin bisa berada di lantai untuk membantu rekan satu tim saya dan dapat membantu tim kami menang dalam pertandingan seperti itu – tetapi itu adalah keputusan yang telah dibuat.”

Westbrook juga mengatakan dia tetap tidak terpengaruh dalam bagaimana “mencari tahu dan melakukan yang terbaik untuk tim kami untuk menang dalam jangka panjang,” lapor Wojnarowski.

Westbrook mengatakan kepada ESPN: “Saya telah menerima semua yang diminta dari saya dan mencoba melakukannya dengan kemampuan terbaik saya.”

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 21 Januari 2022

Vogel menggantikan Westbrook untuk Malik Monk, sebuah langkah yang dipertahankan Vogel dengan mengatakan dia “memainkan orang-orang yang saya pikir akan memenangkan permainan.”

Westbrook berbicara dengan ESPN saat Lakers tiba di Orlando untuk memulai perjalanan enam pertandingan yang dimulai Jumat melawan Magic (7 ET, Tiket Liga NBA). Pada 22-23, Lakers berada di No. 8 di Wilayah Barat dan hanya dua pertandingan di belakang No. 8 Denver Nugget 6 biji. Dalam percakapannya dengan ESPN, Westbrook menjelaskan bahwa dia berkomitmen untuk menemukan pijakan yang kuat dengan Lakers dan berharap dia bisa menjadi bagian dari mengubah musim mereka.

Daftar nama Lakers telah dirombak total selama 13 bulan terakhir, dengan hanya LeBron James, Anthony Davis dan Talen Horton-Tucker yang tersisa dari musim lalu.

Davis yang sering cedera telah melewatkan 14 pertandingan sejak 12 Desember. 17 dengan lutut kiri terkilir, baru saja kembali bekerja di lapangan. James telah melewatkan 11 pertandingan karena berbagai penyakit, dan kemunduran besar akibat COVID-19 memengaruhi Lakers bersama dengan banyak cedera ringan. Tapi Westbrook tidak akan membiarkan semua itu menjadi alasan baginya.

“Pada akhirnya, Anda harus baik-baik saja ketika s— tidak berjalan dengan baik dan saya baik-baik saja,” kata Westbrook kepada ESPN. “Saya telah melakukan semua yang diminta dari saya di sini, dan saya akan terus melakukannya dan mengendarai ini selama yang kami bisa menuju tujuan akhir kami — dan itu untuk memenangkan kejuaraan.

“Kami jelas belum sepenuhnya sehat, tetapi saya berkomitmen untuk membuat hal ini berhasil. Ada komunikasi dengan semua orang di organisasi untuk membuat hal ini berhasil, untuk membuat tim ini seperti yang kita semua inginkan di masa depan.

“Saya telah menerima semua yang diminta dari saya dan mencoba melakukannya dengan kemampuan terbaik saya. Saya bukan pengambil keputusan utama apakah itu berhasil — atau jika tidak berhasil. Saya baik-baik saja dengan mengorbankan beberapa hal yang dapat saya lakukan dalam game ini untuk menang, karena itulah bagian terpenting dari game ini. Saya telah melakukan semua yang mereka minta saya lakukan sampai saat ini.”

Setelah kalah dari Pacers, James terkekeh ketika ditanya apakah bangku cadangan Westbrook membuatnya kesal. Dia kemudian mengajukan serangkaian pertanyaan kepada reporter: “Apakah Anda mengikuti Russ sepanjang kariernya? Sudahkah Anda mengikuti Russ sepanjang musim ini? Apakah menurutmu itu akan mengganggu Russ karena tidak ada dalam game itu?” Tanggapan reporter: “Saya akan membayangkan.” James menyeringai sebelum berkata, “Itulah jawabanmu.” James kemudian menambahkan, “Kamu harus mengutip dirimu sendiri. Kalian ingin mengutip kami sepanjang waktu; mengutip dirimu sendiri.”

Westbrook mengatakan kepada ESPN bahwa dia mencoba untuk memenuhi keinginan Vogel dan mencoba untuk “mencari tahu” bagaimana dia dapat membantu Lakers bermain lebih baik.

“Semua orang mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan dan bagaimana melakukannya. Saya mencoba untuk menundukkan kepala dan melakukan yang terbaik yang bisa saya lakukan untuk tim kami, dan apa pun yang diminta dari saya, saya mencoba melakukannya dengan kemampuan terbaik saya. Itu saja yang saya coba lakukan sejak saya tiba di sini, ”katanya kepada ESPN.

Westbrook — MVP Kia pada 2016-17 — memulai awal yang biasa-biasa saja dengan tim kampung halamannya. Dia mengumpulkan rata-rata 18,5 poin — angka terendah veteran 14 tahun sejak musim kedua NBA-nya — dan berada di urutan kedua di NBA dengan 4,2 turnover per game, jumlah yang luar biasa datang pada saat-saat penting bagi klubnya yang naik turun.

Vogel dengan tegas mendukung Westbrook, dan para pemainnya secara seragam mendukungnya di depan umum.

“Saya merasa senang dengan apa yang kami lakukan dengan tim kami, dan tidak selalu merasa senang dengan hasilnya,” kata Vogel, Rabu. “Tapi saya percaya pada apa yang bisa kami lakukan tahun ini, jadi (saya) tetap fokus pada tugas yang ada.”

Secara keseluruhan, Westbrook berharap untuk menjadi bagian dari kesuksesan apa pun yang dapat dinikmati Lakers di sisa musim 2021-22.

“Sudah menjadi tantangan selama tiga tahun terakhir – hanya mencoba untuk mencari tahu. Saya bersandar pada banyak keyakinan saya untuk dapat tetap terkunci pada keahlian saya dan bekerja keras dan menemukan cara untuk membuat situasi bekerja, ”katanya kepada ESPN. “Tantangannya adalah bagaimana menjadi versi diri saya untuk tim ini, itulah yang saya coba pikirkan.

“Saya ingin menjadi lebih baik seiring berjalannya musim, dan saya harus bertanggung jawab atas hal-hal yang saya lakukan dan bagaimana saya membuat orang-orang di sekitar saya menjadi lebih baik. Kami memiliki peluang yang sah untuk dapat memenangkan semuanya, dan untuk melakukan itu, saya harus lebih baik — dan saya tahu bahwa saya akan melakukannya.”

Informasi dari Mark Medina dari NBA.com dan The Associated Press digunakan dalam laporan ini.