Xi vs Trudeau: Bagaimana China Menulis Ulang Sejarah dengan Kolonial Barat

Oleh Ramzy Baroud

Meskipun singkat, menukarkan Percakapan antara Presiden China Xi Jinping dan Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau di sela-sela KTT G20 di Indonesia pada 16 November lalu menjadi sensasi di media sosial. Tegas jika tidak mendominasi, Xi menguliahi kepedulian Trudeau yang nyata tentang etiket diplomasi. Pertukaran ini dapat dilihat sebagai titik balik lainnya dalam hubungan China dengan Barat.

“Jika ada ketulusan di pihak Anda, kami akan melakukan diskusi dengan sikap saling menghormati, jika tidak, akan ada konsekuensi yang tidak terduga,” kata presiden China itu kepada Trudeau.

Di akhir percakapan yang canggung, Xi adalah orang pertama yang pergi, membiarkan Trudeau dengan tidak nyaman keluar dari ruangan.

Agar pentingnya momen ini benar-benar dihargai, itu harus dilihat dari segi sejarah.

Ketika kekuatan kolonial Barat mulai mengeksploitasi Cina dengan sungguh-sungguh – pada awal hingga pertengahan abad ke-19 – ukuran total ekonomi Cina diperkirakan menjadi sepertiga dari seluruh output ekonomi global. Pada tahun 1949, ketika kaum nasionalis China berhasil merebut kemerdekaannya setelah ratusan tahun dijajah, campur tangan politik, dan eksploitasi ekonomi, PDB China hanya 4% dari total ekonomi dunia.

Pada periode antara Perang Candu Pertama tahun 1839 dan kemerdekaan China, lebih dari seratus tahun kemudian, puluhan juta orang China Binasa Sebagai akibat dari perang langsung dan pemberontakan serta kelaparan berikutnya. Apa yang disebut Pemberontakan Boxer (1899-1901) adalah salah satu dari banyak upaya putus asa oleh orang-orang Tionghoa untuk mendapatkan kembali tingkat kemerdekaan dan menegaskan kedaulatan nominal atas tanah mereka. Namun, hasilnya sangat menghancurkan, karena para pemberontak dihancurkan, bersama dengan tentara Tiongkok, oleh koalisi Barat yang mencakup Amerika Serikat, Austria-Hongaria, Inggris, Prancis, dan lainnya.

Korban tewas adalah bencana besar, dengan perkiraan moderat lebih dari 100.000. Dan kemudian, sekali lagi, China harus mengikuti garis seperti yang telah dilakukan pada dua Perang Candu dan banyak kesempatan lainnya di masa lalu.

Cina kemerdekaan Tahun 1949 tidak secara otomatis menandakan kembalinya kejayaan China di masa lalu sebagai kekuatan dunia, atau bahkan kekuatan Asia. Proses pembangunan kembali telah berlangsung lama, mahal dan kadang-kadang bahkan merusak: cobaan dan kesalahan, konflik internal, revolusi budaya, periode “lompatan besar ke depan” tetapi kadang-kadang, stagnasi besar juga.

Setelah tujuh dekade, China kembali menjadi pusat urusan global. Kabar baik bagi sebagian orang. Berita mengejutkan bagi orang lain.

Dokumen Strategi Keamanan Nasional AS 2022 Dirilis 22 Oktober Menggambarkan China sebagai “satu-satunya pesaing dengan niat untuk membentuk kembali tatanan internasional, dan semakin meningkatkan kekuatan ekonomi, diplomatik, militer, dan teknologi untuk melakukannya.”

Posisi Amerika Serikat sama sekali tidak mengherankan, karena Barat terus mendefinisikan hubungannya dengan Beijing atas dasar warisan kolonial, sebuah warisan yang telah berlangsung ratusan tahun.

Bagi Barat, kebangkitan kembali China bermasalah, bukan karena catatan hak asasi manusianya, tetapi karena pangsanya yang semakin besar dalam ekonomi global. Pada tahun 2021, dihitung 18,56%. Kekuatan ekonomi ini, bersama dengan kekuatan militer yang berkembang, berarti dalam praktiknya Beijing akan segera dapat mendikte hasil politik dalam lingkup pengaruhnya yang berkembang di kawasan Pasifik, serta di seluruh dunia.

Ironi dari semua ini adalah bahwa, pada suatu waktu, Cina, bersama dengan sebagian besar Asia dan Dunia Selatan, terbagi menjadi wilayah pengaruh. Untuk melihat Beijing menciptakan penyeimbangnya sendiri terhadap dominasi geopolitik Barat pasti sangat meresahkan pemerintah Barat.

Selama bertahun-tahun, kepura-puraan catatan hak asasi manusia China digunakan oleh kekuatan Barat untuk memberikan landasan moral bagi intervensi. Secara historis, klaim untuk membela hak asasi manusia dan memperjuangkan demokrasi telah menjadi perangkat Barat yang nyaman yang telah memberikan landasan moral simbolis untuk intervensi. Memang, dalam konteks Tiongkok, Aliansi Delapan Bangsa, yang menghancurkan Pemberontakan Boxer, didasarkan pada prinsip yang sama.

Drama tersebut berlanjut hingga hari ini, dengan pembelaan terhadap Taiwan dan hak-hak kaum Uighur serta minoritas lainnya masing-masing ditempatkan di puncak agenda AS dan Barat.

Tentu saja, hak asasi manusia tidak ada hubungannya dengan sikap AS-Barat terhadap China. Sejauh “hak asasi manusia” dan “demokrasi” bukanlah kekuatan pendorong di belakang Amerika Serikat dan Barat Menyerbu Irak pada tahun 2003. Perbedaan antara Irak, negara Arab yang terisolasi dan lemah di puncak hegemoni militer AS di Timur Tengah, dan Cina saat ini sangat besar. Yang terakhir mewakili tulang punggung ekonomi global. Kekuatan militer dan impor geopolitiknya yang tumbuh akan terbukti sulit—jika memungkinkan—untuk dikurangi.

Memang, bahasa yang keluar dari Washington menunjukkan bahwa Amerika Serikat mengambil langkah pertama dalam mengakui kebangkitan China yang tak terelakkan sebagai pesaing global. Sebelum bertemu dengan Presiden Xi di Indonesia pada 15 November, Biden akhirnya melakukannya, meski secara halus Dia mengaku Realitas baru yang tidak perlu dipertanyakan lagi ketika dia berkata “Kami akan bersaing dengan sengit tetapi saya tidak mencari perjuangan. Saya menantikan untuk mengelola kompetisi ini secara bertanggung jawab.”

Sikap Xi terhadap Trudeau di KTT G-20 dapat dibaca sebagai episode lain dari apa yang disebut “diplomasi serigala” China. Namun peristiwa dramatis – kata-kata, bahasa tubuh, nuansa – menunjukkan bahwa China tidak hanya menganggap dirinya pantas mendapatkan kepentingan dan rasa hormat global, tetapi juga sebagai kekuatan besar.

Ramzi Baroud, jurnalis dan editor The Palestine Chronicle. Dia adalah penulis enam buku. Buku terbarunya, yang diedit bersama oleh Ilan Pappe, adalah Our Vision for Liberation: Engaged, Outspoken Palestine Leaders and Intellectuals. Dr. Baroud adalah peneliti senior non-residen di Center for Islam and Global Affairs (CIGA). Situs webnya adalah www.ramzybaroud.net