Wallabi melakukan perjalanan langka saat Jepang berusaha untuk mendapatkan kursi di meja rugby teratas | Tim persatuan rugby Australia

Kurangnya keterlibatan Wallabi dengan Jepang mungkin menjelaskan fakta bahwa Australia adalah kekuatan terkemuka di dunia rugby, sementara Jepang dianggap sebagai ikan kecil, dikecualikan dari kompetisi internasional utama seperti Six Nations dan rugby.

Tetapi jika Australia dan negara-negara rugby lainnya di belahan bumi selatan ingin berkembang dalam jangka panjang, Jepang harus terlibat dalam turnamen rugby. Sejak kemenangan menakjubkan mereka 34-32 atas Afrika Selatan di Piala Dunia 2015, telah ada pembicaraan tentang Jepang bergabung dalam kompetisi bersama Wallabies, All Blacks, Springboks dan Argentina.

Masa depan komersial rugby di belahan bumi selatan terlihat agak suram, setidaknya dibandingkan dengan nasib Eropa, tetapi ada potensi masa depan yang cerah untuk rugby di kawasan Asia Pasifik.

Negara-negara Belahan Selatan menyadari sepenuhnya potensi ekonomi Jepang – negara maju berpenduduk 125 juta orang – itulah sebagian alasan Sanzar membawa Sunwolves ke Super Rugby pada 2016. Sayangnya, itu hanya berlangsung lima tahun. The Sunwolves diharapkan untuk memperkenalkan tim uji virtual Jepang, tetapi waralaba Super Rugby tidak didukung oleh tim-tim Liga Top yang kaya. The Sunwolves gagal menarik pemain terbaik Jepang, tidak mampu bersaing dan mengambil kapak.

Namun nasib Sunwolves seharusnya tidak menghalangi Sanzar untuk mengundang Jepang ke turnamen rugby. Berbeda dengan Sunwolves, tim nasional akan dapat membentuk tim terkuat karena World Rugby 9.3, yang memastikan pemain klub tersedia untuk tugas uji selama jendela internasional.

Springboks membalas dengan kemenangan 26-3 di Piala Dunia 2019 di Jepang, tetapi itu adalah penampilan pertama Brave Blossoms di perempat final, sementara kesuksesan komersial turnamen menunjukkan popularitas permainan di Asia Timur. adikuasa.

Sulit untuk melihat Jepang memenangkan kejuaraan rugby, tetapi akan sama kompetitifnya dengan Italia di Enam Negara. Meski tidak banyak memenangkan pertandingan, Jepang pasti akan menambah lagi kebangkitan ekonomi Argentina yang kehadirannya di turnamen itu harus ditopang oleh World Rugby.

Jika Italia dan Argentina bersaing di dua kompetisi rugbi internasional terbesar di luar Piala Dunia, pasti ada tempat bagi Jepang, yang menempati peringkat 10 dunia, hanya dua tempat di belakang Los Pumas dan empat tempat di atas Azzurri.

Dipahami bahwa Sanzar akan menilai kinerja mereka – dan kinerja Fiji – di Piala Dunia 2023 di Prancis untuk menentukan apakah mereka siap untuk turnamen rugby. Sementara Jepang telah tampil baik di dua Piala Dunia terakhir, Sanzar perlu meyakinkan dirinya sendiri bahwa peningkatan dalam rugby Jepang berkelanjutan dan bukan hasil dari hanya satu generasi pemain top.

Mereka akan mendapatkan kesempatan besar untuk menguji ketika mereka menjamu Wallabies untuk kedua kalinya hanya pada hari Sabtu di Oita – tempat tersingkirnya Australia dari Piala Dunia 2019. Setelah memenangkan empat Tes berturut-turut melawan Springboks dan Argentina di Kejuaraan Rugby, para Wallabi akan diharapkan menang dengan meyakinkan, tetapi Brave Blossoms adalah tim yang terlatih dengan baik. .

The New Zealand in the Coaches Boxes akan menghadapi Dave Rainey melawan sesama Selandia Baru Jimmy Joseph dan Tony Brown. Rainey dan Joseph saling mengenal dengan baik, setelah berlatih melawan satu sama lain selama lima tahun di Super Rugby, dan keduanya mengangkat trofi dengan Chiefs (dua kali) dan Highlanders masing-masing. Mungkin tergantung pada asisten pelatih Scott Wisemantel dari Australia dan Brown dari Jepang yang mempertimbangkan pemikiran lateral untuk memberikan kejutan strategis apa pun.

Sementara Wallabies berhasil memainkan 16 Tes selama pandemi coronavirus, Jepang hanya memainkan dua pertandingan sejak 2019 – kekalahan 28-10 dari Singa Inggris dan Irlandia di Murrayfield pada Juni dan kekalahan 39-31 untuk Irlandia di Dublin pada Juli.

Seperti Wallabies, Jepang juga akan menuju Eropa pada bulan November untuk bermain melawan Irlandia di Dublin dan Skotlandia di Edinburgh, tetapi Australia akan menjadi satu-satunya pesaing untuk bermain di kandang tahun ini. Ini hampir pasti akan menjadi game yang ditargetkan oleh Brave Blossoms.