Ular derik menggunakan trik vokal untuk mengelabui telinga manusia

Para peneliti melaporkan pada 19 Agustus bahwa ular derik meningkatkan laju deraknya saat potensi ancaman mendekat, dan peralihan tiba-tiba ke mode frekuensi yang lebih tinggi ini menyebabkan pendengar, termasuk manusia, berpikir bahwa mereka lebih dekat daripada yang sebenarnya.^NS di majalah biologi saat ini.

“Data kami menunjukkan bahwa presentasi vokal ular derik, yang selama beberapa dekade telah ditafsirkan sebagai sinyal peringatan akustik sederhana tentang keberadaan ular, sebenarnya merupakan sinyal komunikasi yang jauh lebih kompleks antar spesies,” kata penulis senior Boris Chagno di Karl-Franzens- Universitas Graz. “Peralihan tiba-tiba ke mode frekuensi tinggi bertindak sebagai sinyal cerdas yang menipu pendengar tentang jarak sebenarnya antara dia dan sumber suara. Dengan demikian, kesalahpahaman pendengar tentang jarak menciptakan margin keamanan untuk jarak tersebut.”

Ular derik mengibaskan ekornya dengan penuh semangat untuk memperingatkan hewan lain tentang kehadiran mereka. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa frekuensi crackles bervariasi, tetapi sedikit yang diketahui tentang relevansi perilaku dari fenomena ini atau pesan yang dikirimkannya kepada pendengar. Bukti untuk teka-teki ini datang selama kunjungan ke fasilitas hewan, di mana Shagnot memperhatikan peningkatan frekuensi berderak saat dia mendekati ular derik tetapi menurun saat dia menjauh.

Gambar ini menunjukkan ular beludak berlian barat yang siap panik. Kredit: Tobias Cole

Berdasarkan pengamatan sederhana ini, Shagno dan timnya melakukan eksperimen di mana tubuh tampak bergerak ke arah ular derik. Salah satu benda yang mereka gunakan adalah tubuh seperti manusia, dan yang lainnya adalah tablet hitam menjulang yang tampaknya semakin dekat dengan bertambahnya ukuran. Saat ancaman potensial mendekat, tingkat getaran meningkat menjadi sekitar 40 Hz dan kemudian tiba-tiba bergeser ke rentang frekuensi yang lebih tinggi, antara 60 dan 100 Hz.

Hasil tambahan menunjukkan bahwa ular derik menyesuaikan laju vokalisasi mereka sebagai respons terhadap kecepatan pendekatan suatu objek daripada ukurannya. “Dalam kehidupan nyata, ular derik memanfaatkan getaran tambahan dan sinyal inframerah untuk mendeteksi mendekatnya mamalia, jadi kami berharap respons bising lebih kuat,” kata Chagneau.

Untuk menguji bagaimana orang lain merasakan perubahan dalam tingkat denting ini, para peneliti merancang lingkungan realitas virtual di mana 11 peserta diangkut melintasi padang rumput menuju ular yang tersembunyi. Laju melengkingnya meningkat saat manusia mendekat dan tiba-tiba melompat ke 70 Hz pada jarak hipotetis 4 meter. Pendengar diminta untuk menunjukkan kapan sumber suara muncul satu meter jauhnya. Peningkatan frekuensi denting yang tiba-tiba menyebabkan peserta meremehkan jarak antara mereka dan ular hipotetis.

“Ular tidak hanya mengumumkan kehadiran mereka, tetapi mereka telah mengembangkan solusi inovatif: alarm jarak audio yang mirip dengan yang ditemukan di mobil saat mengemudi mundur,” kata Chagneau. “Evolusi adalah proses acak, dan apa yang mungkin kita tafsirkan dari perspektif hari ini sebagai desain elegan sebenarnya adalah hasil dari ribuan eksperimen pada ular yang menghadapi mamalia besar. Derak ular dengan persepsi pendengaran mamalia berevolusi dengan coba-coba, meninggalkan ular-ular itu paling mampu menghindari menginjak-injaknya.”

Referensi: “Modulasi frekuensi lebar vokal ular derik mempengaruhi persepsi jarak vokal pada manusia” oleh Michael Forsthofer, Michael Schott, Harald Luchsch, Tobias Kohl, Lutz Wegreb, dan Boris B. Chagneau, 19 Agustus 2021, Tersedia di sini. biologi saat ini.
DOI: 10.1016 / j.cub.2021.07.018

Pendanaan disediakan oleh Pusat Ilmu Saraf Munich.