Tim astronot swasta pertama menyambut stasiun luar angkasa di atas platform orbital

9 April (Reuters) – Tim astronot sepenuhnya pribadi pertama yang pernah diluncurkan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) disambut di atas Orbital Research Platform pada Sabtu untuk memulai misi sains selama seminggu yang disebut sebagai tonggak sejarah dalam penerbangan luar angkasa komersial.

Kedatangan mereka terjadi sekitar 21 jam setelah tim beranggotakan empat orang yang mewakili Axiom Space yang berbasis di Houston lepas landas Jumat dari Kennedy Space Center NASA, dengan roket Falcon 9 SpaceX.

Kapsul Crew Dragon diluncurkan ke orbit oleh roket yang berlabuh di Stasiun Luar Angkasa Internasional sekitar pukul 08:30 EDT (1230 GMT) pada hari Sabtu ketika kedua pesawat ruang angkasa itu melayang sekitar 250 mil (420 km) di atas Atlantik tengah. , Siaran online langsung dari kopling National Aeronautics and Space Administration menunjukkan.

Pendekatan terakhir tertunda sekitar 45 menit karena kesalahan teknis dalam umpan video yang digunakan untuk memantau penunjukan kapsul dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional, tetapi berjalan lancar.

Tim Axiom multinasional, yang berencana untuk menghabiskan delapan hari di orbit, dipimpin oleh pensiunan astronot NASA Michael Lopez Alegria, 63, wakil presiden pengembangan bisnis perusahaan.

Orang kedua yang memegang komando adalah Larry Connor, seorang pengusaha real estate dan teknologi dan pilot penerbangan dari Ohio yang ditunjuk sebagai pilot misi. Connor berusia 70-an, tetapi perusahaan belum menyebutkan usia pastinya.

Di antara anggota kru Ax-1 adalah investor filantropis dan mantan pilot pesawat tempur Israel Eitan Step, 64, dan pengusaha dan dermawan Kanada Mark Bathy, 52, keduanya melayani sebagai spesialis misi.

Dengan tercapainya docking, butuh hampir dua jam untuk lorong tertutup antara stasiun ruang angkasa dan kapsul awak untuk dikompresi dan diperiksa kebocorannya sebelum palka dibuka untuk memungkinkan para astronot yang baru tiba untuk naik ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Tim Ax-1 telah disambut oleh ketujuh anggota awak reguler yang dibayar pemerintah yang telah mengoperasikan stasiun luar angkasa: tiga astronot Amerika, satu astronot Jerman dari Badan Antariksa Eropa, dan tiga kosmonot Rusia.

Webcast NASA menunjukkan empat astronot Axiom yang tersenyum, dalam setelan penerbangan biru tua, berenang pertama, satu per satu, melalui portal ke stasiun luar angkasa, dan mereka disambut hangat oleh kru Stasiun Luar Angkasa Internasional dengan pelukan dan jabat tangan.

Lopez-Alegria kemudian menempelkan sayap astronot ke seragam tiga astronot Axiom—Connor, Stipe, dan Pathé—selama pesta penyambutan singkat.

Stipe sekarang adalah orang Israel kedua yang terbang ke luar angkasa, setelah Ilan Ramon, yang tewas bersama enam rekannya di NASA dalam bencana pesawat ulang-alik Columbia tahun 2003.

fokus sains

Para pendatang baru membawa dua puluh eksperimen ilmiah dan biomedis untuk dilakukan di Stasiun Luar Angkasa Internasional, termasuk penelitian tentang kesehatan otak, sel induk jantung, kanker dan penuaan, serta demonstrasi teknis dalam memproduksi optik menggunakan tegangan permukaan cairan dalam gayaberat mikro.

Misi tersebut, kolaborasi antara Axiom, anak perusahaan roket Elon Musk, SpaceX, dan NASA, telah digambarkan oleh ketiganya sebagai langkah besar dalam memperluas bisnis berbasis ruang angkasa yang secara kolektif disebut oleh orang dalam sebagai Ekonomi Orbit Bumi Rendah, atau “LEO ekonomi.” LEO singkatnya. Baca lebih banyak

Pejabat NASA mengatakan tren ini akan membantu badan antariksa AS lebih memfokuskan sumber dayanya pada eksplorasi sains utama, termasuk program Artemis untuk mengembalikan manusia ke Bulan dan akhirnya ke Mars.

Sementara stasiun luar angkasa kadang-kadang menjadi tuan rumah bagi pengunjung sipil, misi Ax-1 mewakili tim komersial astronot pertama yang dikirim ke Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk tujuan yang dimaksudkan sebagai laboratorium penelitian yang mengorbit.

Misi Axiom juga menandai penerbangan antariksa manusia keenam SpaceX dalam hampir dua tahun, menyusul empat misi astronot NASA ke stasiun luar angkasa dan peluncuran Inspiration 4 pada September yang mengirim semua awak sipil ke orbit untuk pertama kalinya. Penerbangan itu tidak berlabuh dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Eksekutif aksioma mengatakan proyek dan rencana para astronot untuk membangun stasiun ruang angkasa pribadi di orbit Bumi jauh melampaui layanan astrowisata yang disediakan oleh perusahaan seperti Blue Origin dan Virgin Galactic kepada para pencari sensasi yang kaya. (SPCE.N)masing-masing dimiliki oleh pengusaha miliarder Jeff Bezos dan Richard Branson.

(Steve Gorman melaporkan dari Los Angeles.) Diedit oleh Angus McSwan, Daniel Wallis dan Jonathan Otis

Kriteria kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.