Teleskop Luar Angkasa James Webb NASA mendeteksi ledakan sonik yang lebih besar dari Bima Sakti

Salah satu gambar paling menakjubkan yang diambil oleh NASA yang kuat hingga saat ini Teleskop Luar Angkasa James Webb adalah milik Stefan quintamerSekelompok lima galaksi berjarak sekitar 290 juta tahun cahaya. Sementara snapshot pertama yang dirilis tahun lalu sangat menakjubkan, tim Webb juga berkolaborasi dengan teleskop lain untuk mengungkap wawasan baru ke dalam grup – termasuk gelombang kejut dahsyat yang disebabkan oleh tabrakan antar galaksi.

Para astronom yang menggunakan pengamatan dari Webb bersama dengan Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) telah mendeteksi ledakan sonik beberapa kali lebih besar daripada Bima Sakti, yang disebabkan oleh tabrakan galaksi di Kuintet Stephan. Hasilnya, dipresentasikan pada konferensi pers American Astronomical Society pada 9 Januari, mengungkap wawasan tentang awan gas di Stephan’s Quintet bersama dengan kemungkinan pembentukan galaksi baru.

Inti dari pengamatan adalah sebuah galaksi yang dijuluki NGC 7318b – yang berada di jalur tabrakan dengan galaksi saudaranya, NGC 7318a. Namun, NGC 7318b juga bertabrakan dengan Kuintet Stephan lainnya, menciptakan gangguan besar di awan gas hidrogen di sekitarnya.

“Ketika penyusup ini bertabrakan dengan gugus, ia bertabrakan dengan aliran gas purba yang kemungkinan berasal dari interaksi sebelumnya antara dua galaksi lain, dan menyebabkan gelombang kejut raksasa terbentuk,” kata Philip Appleton, seorang astronom inframerah di Caltech. Pusat Pemrosesan dan Analisis dan penyelidik utama proyek mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Dia menjelaskan bahwa gelombang kejut menciptakan lapisan “sangat tidak teratur”, menciptakan “struktur tak terduga” serta mensirkulasi ulang gas hidrogen molekuler. Gas ini dapat digunakan untuk membentuk bintang, dan akhirnya lebih banyak galaksi.

Namun, Appleton juga menambahkan bahwa tim belum sepenuhnya memahami sains dan data di balik siklus gas. Diperlukan lebih banyak penelitian untuk menemukan mekanisme dan efek yang mendasarinya.

Untungnya, para astronom lebih siap dari sebelumnya. Sekarang Webb berada di orbit dan dipasangkan dengan teleskop radio yang kuat seperti ALMA, para peneliti dipersenjatai dengan instrumen terbaik dalam sejarah untuk mempelajari fenomena jauh yang terjadi di tempat-tempat seperti Stephan’s Quintet. Tim sekarang berencana untuk menggunakan susunan spektroskopi teleskop untuk mempelajari sinyal sinar-X gugus galaksi, memberikan wawasan lebih jauh ke dalam benda langit yang misterius dan kacau.

“Pengamatan baru ini memberi kami beberapa jawaban, tetapi pada akhirnya menunjukkan kepada kami betapa banyak yang belum kami ketahui,” kata Appleton. Dia kemudian menambahkan, “Pada dasarnya, kita memiliki satu sisi cerita. Sekarang saatnya untuk mendapatkan sisi yang lain.”