Tadej Poujacar mengenakan kaus kuning untuk memenangkan etape enam Tour de France | Tour de France

Jika ada keraguan, itu sekarang tersapu bersih. Dalam unjuk kekuatan dia meninggalkan kekaguman pada lawan-lawannya, sang bek Tour de France Sang juara, Tadej Pogacar, berlari menuju kemenangan etape pertamanya pada balapan tahun ini di Longwy, memimpin balapan secara keseluruhan seperti yang dia lakukan.

“Senang punya jersey kuning,” kata kapten timnas UEA itu. “Ini memberi kepercayaan diri dan motivasi kepada semua orang di tim. Seragam kuning adalah sesuatu yang tidak bisa Anda tolak, Anda berkendara setiap hari dengan bangga dan senyum di wajah Anda.”

Pogacar mungkin tersenyum tetapi para pesaingnya tidak. Dengan balapan 15 hari lagi yang akan datang, ini mungkin merupakan jangka yang sangat panjang bagi beberapa dari mereka. Sejauh ini, mereka bahkan belum memberikan pukulan. Seragam kuning sang pemimpin kini kembali ke pundak pria Slovenia itu tanpa menghadapi pendakian besar, dan ada semua indikasi bahwa pemenang putaran ganda baru saja memulai.

Petenis berusia 23 tahun itu mengatakan finis teratas hari Jumat di Super Planche des Belles Filles, di mana ia melakukan pukulan luar biasa untuk memenangkan Tur pertamanya tahun 2020, adalah “istimewa” baginya. Kemenangan back-to-back sekarang menjadi kemungkinan yang jelas. “Super Planche des Belles Filles adalah sesuatu yang istimewa bagi saya,” katanya tentang pendakian Vosges yang menghancurkan cengkeraman menyedihkan Primoz Roglic pada memimpin balapan pada September 2020.

Sekarang Pogacar akan menjadi favorit untuk menang di sana lagi, setelah menyelesaikan kerikil yang membentang ke puncak. “Kami akan mencoba untuk mengambil kendali [the race] “Tetapi jika itu tidak mungkin,” katanya, “itu tidak akan menjadi bencana,” “tetapi saya ingin membuatnya.”

Sprinter Australia Michael Matthews (Team Bike Exchange), terpana oleh akselerasi Juara Tur di 200m terakhir di Longwy, berseri-seri memuji Pogacar.

“Sungguh menakjubkan melihat seorang pria dengan bakat ini menggunakannya dengan cara yang sangat baik,” kata Matthews. “Dia memenangkan Tour dua kali tetapi dia menunjukkan kepada para penggemar, yang membuat kami para pebalap melewati masa-masa sulit. Itu akan membuatnya lebih istimewa ketika saya akhirnya bisa mengalahkannya.”

Apa yang dilakukan Pogacar untuk ronde ini adalah menguranginya menjadi balapan satu kuda. Saingan terbesarnya, Jumbo-Visma dan Eneos Grenadines, akan segera naik ke podium, terutama jika Pogacar meningkatkan keunggulannya di Vogue pada hari Jumat.

Di jalan menuju Longwy, rencana terbaik Jumbo-Visma gagal ketika kapten balapan malam, Wout van Aert, menyerang untuk menekan Pogacar. Pergerakan Van Aert dimulai ketika dia melintasi Peloton kembali ke Prancis dengan jarak kurang dari 150 km untuk balapan. Dari sana, ia mengemudikan dua rekannya yang terpisah, Quinn Simmons dari Trek-Segafredo dan Jacob Vogelsang dari Israel-Premier Tech, ke batas kemampuan mereka.

Fuglsang, yang mengalami masalah mekanis, menjadi yang pertama terjatuh, sementara Simmons, yang berada sejauh 30 km dalam balapan, tidak dapat lagi memegang ekor mantel Van Aert dan menggelengkan kepalanya dengan pasrah saat pemimpin balapan melaju ke depan.

Tapi Van Aert telah berlari sejauh 11km dalam balapan dan kemudian tertinggal terlalu jauh di belakang Peloton, dengan Poujacar terus menegaskan supremasinya, menjadikannya taktik kontraproduktif. Sekarang pemain Belgia itu berada di posisi hijau untuk pelari dan bukan kuning. Ineos Grenadiers, meski memiliki empat pemain di delapan besar, harus mengevaluasi kembali strategi mereka.

Langkah Van Aert mungkin juga merupakan indikasi dari suasana keputusasaan yang sekarang merayap ke peloton, di mana Pogacar sudah tampil sangat dominan. Lebih baik mencoba sesuatu, apa pun, daripada mencoba apa pun, bahkan jika Anda tahu itu kemungkinan besar akan gagal.