Tabrakan dahsyat itu kemungkinan menciptakan hujan meteor Geminid

Catatan Editor: Mendaftar untuk buletin sains Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita penemuan menakjubkan, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.

CNN
–

Hujan meteor Geminid, yang menyinari langit setiap bulan Desember, adalah salah satu penampakan langit yang paling aktif dan energik tahun ini.

Tapi asal sebenarnya dari pertunjukan cahaya musim dingin adalah sesuatu yang misterius. Sekarang, para astronom yang menggunakan Parker Solar Probe NASA telah mendapatkan lebih banyak wawasan tentang penyebab yang mendasari Gemini.

Hujan meteor pertama kali tercatat pada tahun 1862 dan tampak memancar dari konstelasi Gemini. Selama puncak hujan meteor pada pertengahan Desember, 120 meteor kuning cerah dapat dilihat per jam jika langit cerah.

Meteor biasanya berasal dari sisa-sisa komet yang mengorbit matahari. Ketika komet, yang berasal dari pinggiran es tata surya, lewat dekat matahari, mereka melepaskan jejak partikel. Hujan meteor muncul di langit Bumi saat planet kita melewati jalur puing-puing. Ketika partikel menghantam atmosfer bumi, mereka menyala dan hancur, meninggalkan garis api, menurut NASA.

Namun, Geminid tidak biasa karena telah dilacak ke asteroid 3200 Phaethon. Para ilmuwan telah memperdebatkan sifat dari Phaethon itu. Ada kemungkinan Phaethon adalah “komet mati” dengan cangkang es yang akhirnya mencair. Asteroid dekat Bumi yang dilacak dengan jarak dekat disamakan dengan komet, sehingga disebut “komet berbatu”.

“Yang benar-benar aneh adalah bahwa kita tahu Phaethon adalah asteroid, tetapi karena ia terbang sangat dekat dengan Matahari, tampaknya ada semacam aktivitas yang didorong oleh suhu. Kebanyakan asteroid tidak,” Jami Szalay, seorang ilmuwan riset di Princeton Universitas, mengatakan dalam sebuah pernyataan.Szalay adalah rekan penulis studi asteroid yang diterbitkan 15 Juni di Jurnal Ilmu Planet.

Meskipun Parker Solar Probe, yang diluncurkan pada tahun 2018, sedang dalam misi untuk “menyentuh” ​​matahari dan mempelajarinya, kedekatan pesawat ruang angkasa yang semakin dekat dengan bintang kita bermanfaat bagi para ilmuwan yang ingin mempelajari debu yang mengorbit tata surya bagian dalam. Instrumen wahana memberi para ilmuwan pandangan terperinci tentang partikel debu yang ditendang oleh komet dan asteroid dalam perjalanan mereka mengelilingi matahari – dan dengan demikian memberi cahaya baru pada koneksi Geminids-Phaethon.

Sementara pesawat ruang angkasa tidak benar-benar membawa instrumen penghitung debu untuk mengukur grit, partikel tersebut memengaruhi Parker Solar Probe saat mengorbit matahari. Ketika debu menabrak pesawat ruang angkasa, itu menciptakan sinyal listrik yang dapat diambil oleh instrumen probe, termasuk yang mengukur medan listrik dan magnet di dekat matahari.

Data yang dikumpulkan oleh Parker Solar Probe digunakan oleh para ilmuwan untuk memodelkan tiga skenario hujan meteor Geminid yang berbeda, yang kemudian dibandingkan dengan model berdasarkan pengamatan dari Bumi.

Data mengungkapkan bahwa kemungkinan besar penyebab hujan meteor adalah peristiwa kekerasan yang tiba-tiba, kemungkinan tabrakan asteroid yang cepat dengan batuan luar angkasa lain atau bahkan jenis ledakan gas yang menyebabkan Geminid pertama kali muncul di langit kita pada tahun 1862.

Phaethon ditemukan pada 11 Oktober 1983 oleh para astronom menggunakan Satelit Astronomi Inframerah.

Setelah penemuan Phaethon, astronom Fred Whipple menyadari bahwa asteroid dan aliran meteor Geminid memiliki orbit yang hampir identik, Lakukan kontak antara keduanya.

Ini adalah asteroid pertama yang terkait dengan hujan meteor, dan berdiameter sekitar 3,17 mil (5,10 kilometer). Para astronom telah mempelajari batuan luar angkasa selama bertahun-tahun untuk mencoba mengidentifikasinya Kenapa dia bertingkah seperti pelakunya?.

Space Rock dinamai menurut mitos Yunani tentang putra Helios, dewa matahari, saat mendekati matahari kita.

Phaethon mengorbit matahari sedekat asteroid lainnya dan membutuhkan waktu 1,4 tahun untuk menyelesaikan satu orbit.

Bahkan sebelum mempelajari debu di tata surya kita dengan Parker Solar Probe, para astronom menentukan bahwa asteroid akan memanas sekitar 1.300 derajat Fahrenheit (704 derajat Celcius) saat mendekati matahari, menyebabkan Phaethon menumpahkan lebih banyak puing berdebu.

Partikel-partikel ini menyebabkan hujan meteor setiap tahun saat jatuh ke atmosfer Bumi dengan kecepatan 79.000 mph (127.000 kph), menguap dalam garis-garis yang kita sebut “bintang jatuh”.