Spesies palem berbunga bawah tanah yang langka telah ditemukan di Kalimantan

Dalam sebuah studi baru, para peneliti di Royal Botanic Gardens, Cue dan rekannya telah menggambarkan satu-satunya anggota keluarga palem (Arecaceae) yang diketahui berbunga dan berbuah hampir seluruhnya di bawah tanah. Karena karakteristik yang tidak biasa ini, para ilmuwan menamai spesies tersebut Pinanga subterranean, berasal dari kata Latin untuk subterranean. Diterbitkan di jurnal kreatif Telapak tangan Dengan komentar tambahan Tumbuhan, Manusia, Planet.

Berasal dari pulau tropis Kalimantan di Asia Tenggara, tanaman ini terkenal di kalangan penduduk setempat yang suka mengemil buahnya yang berwarna merah cerah – makanan lezat yang manis dan berair yang dikonsumsi di beberapa bagian pulau. Namun, hingga saat ini tanaman ini diabaikan oleh para ilmuwan, yang telah mendeskripsikan sekitar 300 spesies palem yang berbeda di pulau itu. Lanskap Pinanga bergabung dengan lebih dari 2.500 spesies palem yang diketahui sains, hingga setengahnya terancam punah.

Menurut tim peneliti internasional, habitat P. subterranean tersebar di seluruh hutan hujan primer Kalimantan bagian barat, melintasi garis negara bagian dari Sarawak di Malaysia hingga Kalimantan di Indonesia. Sebelum dideskripsikan secara ilmiah, tanaman ini dikenal setidaknya dalam tiga bahasa Kalimantan seperti Penang Tana, Penang Pipit, Muring Belandok dan Tutong Belandok.

Bersembunyi di depan mata

Meskipun tanaman dan buahnya sudah tidak asing lagi bagi penduduk asli Kalimantan, P. subterranean benar-benar diabaikan oleh komunitas ilmiah, yang membuat penulis sendiri terkejut. Menurut para peneliti, hal ini menyoroti kebutuhan untuk berkolaborasi lebih erat dengan masyarakat adat dan pengetahuan mereka yang kompleks tentang bentang alam dan hutan.

Faktanya, para peneliti pertama kali diberitahu tentang keberadaan tanaman tersebut oleh rekan penulis studi Dr Paul Tsai, seorang ahli botani Malaysia dan senama dari genus palem Penang Sayana. Paul pertama kali bertemu Banai pada tahun 1997 ketika dia mengunjungi Suaka Margasatwa Lanjak Ndima di Sarawak. Menyingkirkan serasah daun tebal di sekitar pohon palem muda untuk mendapatkan gambar yang lebih baik, dia memperhatikan buah yang terbuka. Ada banyak tanaman, tetapi hanya satu buah. Pada tahun 2018, ilmuwan Kew Benedict Kunhauser, Peter Peto dan William Baker mengunjungi kembali Suaka Margasatwa Lanjak Ntimau dan mengumpulkan beberapa spesimen palem untuk penelitian ilmiah.

Dr. Benedict Kunhauser, Calon Ketua Rekan di RBG Kew, berkata, “Tanpa tip dari kolega Malaysia kami Dr. Paul Tsai, kami akan melewatkan spesies baru yang menakjubkan ini sebagai pohon palem yang biasa-biasa saja. Sebaliknya, kami telah secara ilmiah mendeskripsikan spesies yang luar biasa fenomena langka geologi pembungaan bawah tanah, Dan ini adalah contoh pertama yang diketahui dari jenisnya di seluruh keluarga palem. Ini benar-benar penemuan sekali seumur hidup.”

Secara terpisah dari tim, peneliti Indonesia dan penulis utama studi Agasti Randi menemukan dua spesimen palem di Kalimantan pada tahun 2017. Setidaknya satu tampaknya telah digali oleh babi hutan, sementara yang lain tampaknya telah dimakan atau dihancurkan. hewan. Para peneliti dari Indonesia, Malaysia, dan Que telah bekerja sama untuk secara ilmiah mendeskripsikan palem yang tidak biasa ini sebagai spesies baru dalam ilmu pengetahuan.

“Ketika saya pertama kali menemukan palem kerdil ini pada tahun 2017 di sebuah hutan di Kalimantan Barat, babi hutan sedang menggali tanah di sekitar populasi P. bawah tanah dan saya menemukan beberapa buah tergeletak di tanah, matang, dengan biji di dalamnya,” kata Agasthi Randi dari National University of Singapore. . ”

Sepintas, spesies ini tampak seperti tanaman muda dari pohon-pohon palem biasa lainnya di hutan hujan Borneo. Bibit kelapa sawit sering berserakan di lantai hutan di hutan hujan tropis dan seringkali sulit untuk diidentifikasi bahkan oleh ahli botani yang paling ahli dan karena itu diabaikan dalam studi botani. Namun, dalam kasus ini, bayi yang terlihat ini sebenarnya adalah orang dewasa yang sudah terbentuk sempurna, bagian reproduksinya tersembunyi di bawah permukaan tanah.

Namun, bahkan dengan tip Dr. Chai, para ilmuwan masih harus membuktikan kebaruan trah ini. Genus Binanga mencakup lebih dari 140 spesies, sebagian besar berukuran kecil, palem tegak yang ditemukan di lantai hutan. Lebih dari 100 spesies ini ditemukan di Asia Tenggara, dan Kalimantan adalah pusat keanekaragamannya. Mengidentifikasi Pinanga subterranean sebagai kebaruan sejati membutuhkan studi yang cermat oleh ahli Pinanga Randy, yang dengan hati-hati membandingkan spesimen palem ini dengan semua spesies Borneo lain yang dikenal untuk membuat kasus penamaan spesies sebagai ilmu baru.

Gairah di antara tumbuhan

Sebagian besar tanaman berbunga (angiospermae) telah berevolusi untuk menumbuhkan bunga dan buahnya di atas tanah untuk memfasilitasi penyerbukan dan penyebaran biji. Tetapi ada sebagian kecil tumbuhan yang telah berevolusi menjadi bunga dan buah di bawah tanah—proses yang disebut geoflory dan geocarpy, masing-masing—yang ditemukan pada setidaknya 171 spesies dalam 89 genera dan 33 famili tumbuhan. Kacang misalnya, berbunga di atas tanah, tetapi buahnya kemudian tumbuh di bawah tanah. Namun, secara eksklusif berbuah dan berbunga berbunga di bawah tanah adalah fenomena yang sangat langka dan sepengetahuan penulis hanya diamati pada genus anggrek kecil Rhysanthella.

Perilaku yang tidak biasa ini membingungkan para ilmuwan karena menghalangi kemampuan tanaman untuk berhasil menyerbuki dan menyebarkan bijinya, dan belum pernah terlihat sebelumnya dalam keluarga palem. Dengan menggambarkan P. subterranea sebagai sesuatu yang baru dalam ilmu pengetahuan, penulis penelitian berharap ini akan menarik minat peneliti lain untuk membantu mengungkap beberapa misteri seputar spesies yang tidak biasa ini.

Dr William Baker, Pemimpin Riset Senior di RPGQ mengatakan, “Saya telah mempelajari palem selama 30 tahun dan kagum dengan apa yang mengejutkan kita. Penemuan tak terduga ini menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban. Apa? Penyerbukan palem? Bagaimana penyerbuk menyerbuki bunga? Menemukan di bawah tanah? Bagaimana fenomena ini berasal dan apa yang akan mengejutkan kita selanjutnya di telapak bumi?”

Dalam kasus P. subterranea, kemunculan ganda geokarpi dan geoflori lebih membingungkan, karena tanaman dari genus Pinanga biasanya diserbuki oleh serangga seperti lebah dan kumbang. Namun, terlepas dari keanehan ini, para ilmuwan telah mengamati sejumlah besar biji dan buah yang ditanam oleh P. subterranean, yang menunjukkan mekanisme penyerbukan yang berhasil. Para penulis studi belum memecahkan misteri ini, yang akan membutuhkan studi lebih lanjut tentang proses yang terjadi di dalam tanah.

Namun, para peneliti lebih berhasil mencari tahu bagaimana benih tanaman itu tersebar melalui hutan hujan. Pengamatan menunjukkan bahwa babi berjanggut (Sus barbatus) menggali dan memakan buahnya. Meskipun buah-buahan tidak memiliki bau yang berbeda dengan hidung manusia, indra penciuman babi yang sangat halus dapat membantu mereka berburu makanan – dengan cara yang sama babi digunakan untuk berburu truffle. Benih dari buah yang dikonsumsi kemudian disebarkan melalui hutan dalam kotoran babi, dan ternyata peneliti telah berhasil membudidayakan benih yang dikumpulkan dari kotoran babi, yang telah tumbuh dengan baik di Arboretum Silva Untan di Indonesia. Koleksi.

dr. Kuhnhauser menambahkan, “Tidak mungkin untuk menemukan Pinanga di bawah tanah sebagai ilmu pengetahuan baru tanpa koleksi referensi ekstensif pohon palem di lembaga botani di Indonesia, Malaysia dan Queue serta keahlian tim kami selama puluhan tahun dalam mengumpulkan dan mengidentifikasi palem. Untuk memungkinkan penemuan mencengangkan serupa di masa depan, koleksi taksonomi, dan generasi flora berikutnya. Penelitian ini adalah pengingat bahwa kita perlu berinvestasi pada pakar dan pakar. Masih banyak lagi yang bisa ditemukan tentang dunia alami kita yang semakin terancam.”