Six Nations 2024: Favorit gelar Irlandia dan harapan gelar Inggris yang tipis

Enam Negara Putra 2024 akan menyaksikan final yang mendebarkan pada Super Saturday dengan empat tim masih bersaing untuk memenangkan gelar.

Inggris, yang mengawali akhir pekan dengan tertinggal empat poin dari Irlandia, membutuhkan tim asuhan Andy Farrell untuk tersandung, dan kemudian perlu mengamankan kemenangan poin bonus di Prancis pada final pada pukul 20:00 GMT.

Skotlandia dan Prancis juga tetap berada dalam perebutan gelar, namun selisih poin Irlandia yang jauh lebih unggul membuat peluang mereka untuk meraih gelar sangat kecil kemungkinannya.

Sedangkan Wales akan finis di posisi terakhir klasemen untuk pertama kalinya sejak 2003 Kalah 24-21 dari Italia di Cardiff.

Irlandia merespons setelah pertunjukan Grand Slam berakhir?

Irlandia berada di saat-saat terakhir setelah melewatkan tendangan voli lebar Marcus Smith dalam sejarah dan grand slam pertama berturut-turut di era Enam Negara.

Kekalahan satu poin mereka dari Inggris terjadi setelah kemenangan nyaman atas Prancis, Italia dan Wales, yang membuka jalan bagi gelar lainnya.

Irlandia telah mengalahkan Skotlandia dalam sembilan pertemuan terakhir mereka dan memenangkan 18 pertemuan terakhir mereka di kandang melawan semua pendatang.

Mantan pemain sayap Irlandia Luke Fitzgerald mengharapkan rekan senegaranya untuk “melakukan pekerjaan” di Stadion Aviva.

“Suasananya sedang buruk minggu ini dan tim mendapat beberapa kritik, tapi saya berharap Irlandia akan bangkit kembali.” Fitzgerald mengatakan kepada BBC Rugby Union Daily.

Skotlandia menunjukkan sekilas kecemerlangan dalam kemenangan atas Wales dan Inggris, namun menunjukkan banyak inkonsistensi.

Namun, mereka masih bisa meninggalkan Irlandia dengan membawa trofi – jika gelar Enam Negara terbukti gagal, kemenangan akan menjamin mereka mendapatkan Triple Crown pertama di era Enam Negara.

“Irlandia akan mewaspadai tim Skotlandia ini, karena mereka mengalami akhir pekan yang sulit di Roma,” tambah Fitzgerald. “Skotlandia memiliki bahaya yang menyebar ke seluruh lini belakang dan itu hanya membutuhkan waktu sesaat.”

Inggris siap memanfaatkan peluang tersebut

Inggris akan tahu apa yang dibutuhkan sebelum mereka turun ke lapangan melawan Prancis dan berusaha membalas dendam Rekor kekalahan di kandang sendiri tahun lalu.

Irlandia mungkin sudah merayakan gelar pada saat itu, tetapi jika sang juara bertahan menyelesaikan pertandingannya tanpa satu poin pun, Inggris bisa mengangkat trofi untuk pertama kalinya sejak 2020.

Pasukan Steve Borthwick dikalahkan 53-10 oleh Prancis di Twickenham tahun lalu – hasil yang digambarkan oleh kapten Inggris saat ini Jimmy George sebagai salah satu “hari paling gelap” dalam karirnya.

George dan rekan satu timnya menyaring rekaman tersebut saat mereka berusaha mencatatkan kemenangan tandang pertama mereka ke Prancis sejak terakhir kali mereka memenangkan Grand Slam pada tahun 2016.

Prancis jauh dari performa terbaiknya tanpa bek sayap Antoine Dupont dan Romain Ntamack dan belum pernah menang di kandang sendiri di Six Nations.

Pasukan Fabien Galthie mengalahkan Wales akhir pekan lalu, tetapi pemenang Piala Dunia Matt Dawson mengatakan “Inggris akan siap menghadapi dunia” setelah mengalahkan Irlandia.

“Bagi Inggris, Prancis adalah dan terus menjadi kuncinya,” kata Dawson kepada BBC Radio 5 Live.

“Wales dalam banyak kesempatan akhir pekan lalu menunjukkan beberapa kelemahan dalam cara Prancis bertahan. Saya berharap Inggris bisa menjelaskannya.

Dia menambahkan: “Ada pertanyaan lebih besar yang harus dijawab oleh Prancis. Fans mereka telah mendukung mereka sejak lama dan Prancis harus memenuhi kewajibannya.”

Prancis juga dapat melakukan upaya terlambat untuk meraih gelar jika Irlandia menyelesaikan pertandingan dengan tangan kosong dan dapat meningkatkan margin kemenangan Skotlandia serta mengamankan poin bonus.

statistik

• Irlandia ingin memenangkan kejuaraan Enam Negara keenam mereka – dan mengamankan gelar berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 2015
• Inggris sedang mengincar gelar Enam Negara kedelapan – dan yang pertama sejak 2020
• Prancis telah memenangkan Enam Negara sebanyak enam kali – terakhir pada tahun 2022
• Skotlandia belum pernah memenangkan Enam Negara, terakhir memenangkan final Lima Negara pada tahun 1999