Scrabble Together: “Rasanya seperti curang”

Minggu ini, untuk pertama kalinya dalam lebih dari 75 tahun sejarahnya, Scrabble versi “co-op” baru diluncurkan dalam upaya untuk menarik pemain Gen Z ke permainan pembuatan kata tradisional.

Saya pergi ke kafe permainan papan untuk mencoba permainan tersebut, yang menurut beberapa kritikus, “terbangun”.

Saya bergabung dengan kru yang beragam dari segala usia dan kemampuan di Rule Zero, sebuah bar permainan dan kafe yang terletak di bawah bayang-bayang Taman Olimpiade Queen Elizabeth London di Stratford.

“Saya akan sangat membencimu jika ini adalah permainan Scrabble biasa,” kata Rafe Hoover, 23, sambil melihat pemilik kafe Tim Willoughby menulis kata yang sangat panjang di papan tulis.

Namun ini bukan Scrabble biasa: permainan baru ini, yang akan segera dijual di seluruh Eropa, dirancang untuk mendorong pemain untuk bekerja sama, bukan bersaing satu sama lain.

Ini lebih mudah daripada permainan aslinya: Daripada mencetak poin, pemain Scrabble Together bertujuan untuk bekerja sama untuk memenangkan “kartu skor”.

Kartu-kartu ini memberikan tantangan bagi pemain seperti “memainkan kata yang mengandung setidaknya tiga konsonan berbeda.”

Tidak ada tekanan waktu, dan pemain hanya bisa menang atau kalah sebagai sebuah kelompok. Permainan berakhir ketika pemain menyelesaikan 20 kartu gol – menghasilkan kemenangan grup – atau ketika tantangan yang ditetapkan oleh kartu gol tidak dapat diselesaikan – dan permainan berakhir dengan kekalahan grup.

Jika permainan berhenti, ada “kartu bantuan” yang membuat pemain keluar dari situasi sulit.

Angka-angka pada ubin, yang sangat penting dalam game aslinya, sebagian besar tidak ada artinya di Scrabble Together. Seperti yang Rafe katakan, dengan sedikit kekecewaan, “Angka-angka tersebut hanya untuk hiasan.”

Kami bermain di perpustakaan game Rule Zero, di sudut nyaman di lantai atas, di bawah rak game seperti Cluedo, Catan, dan 7 Wonders. Sebagai pendiri Board Game Café, tidak mengherankan jika Tim cukup ahli dalam permainan asli Scrabble.

Tim, sosok ramah berkacamata tebal dan topi baseball terbalik, menjelaskan bahwa dia rutin bermain Scrabble selama pandemi. Pemain berusia 41 tahun ini disukai oleh para penggemar game karena mungkin menggoda pemain yang “terintimidasi” oleh permainan kata aslinya untuk bermain melawan (atau bersama) dia.

Duduk di hadapan Tim adalah musisi Robert Fincham, 32, yang tinggal di gudang terdekat di Hackney Wick. Rob, yang setuju untuk bergabung dengan kami saat istirahat makan siang, mengenakan kemeja kotak-kotak yang tidak dikancingkan hingga memperlihatkan apa yang tampak seperti tato burung.

Robert, yang menggambarkan dirinya sambil tersenyum sebagai “penderita disleksia berat,” menjelaskan bahwa dia hanya pernah memainkan Scrabble asli satu kali sebelumnya.

Namun, dia tidak puas dengan versi game ini. “Ini sama sekali tidak kompetitif, ini lebih seperti dibimbing melaluinya,” katanya.

Berbicara di program Today Radio 4, presenter Giles Brandreth mengatakan: “Pembuat Scrabble telah menemukan bahwa generasi muda, yaitu Generasi Z, tidak menyukai sifat kompetitif Scrabble.

“Mereka menginginkan sebuah permainan di mana Anda dapat menikmati bahasa dan kata-katanya serta berkumpul dan bersenang-senang dalam membuat kata-kata.”

Namun Ruff yang berusia 23 tahun, lulusan baru dan mantan pemain bola basket yang tingginya hampir tujuh kaki, tidak yakin. Raf, yang tampak lebih tinggi dari semua orang bahkan saat duduk, mengatakan bahwa latar belakang atletiknya membuat “daya saing bukanlah masalah bagi saya.”

Dia menyukai permainan asli Scrabble, dan mengatakan bahwa orang tuanya di Eropa adalah “penggemar berat permainan ini: ketika mereka pertama kali berkencan, mereka menggunakannya untuk saling mengajari bahasa Inggris.”

Permainan berjalan cepat dan kita mendapati diri kita, dalam kata-kata Tim, “bergerak maju dengan sangat cepat”, memenangkan kartu gol di setiap kesempatan. Seluruh pengalaman itu seperti curang.

Bagi saya, Scrabble adalah permainan yang dihilangkan setahun sekali saat Natal.

Dan meskipun saya jelas-jelas pemain biasa, kegembiraan Scrabble selalu ada dalam kompetisi – kemenangan yang sesekali dicuri dari apa yang tampak seperti kekalahan yang tak terelakkan.

Saat kami mengemas kartunya, pengalaman bermain game tersebut memicu diskusi filosofis. Kami bertanya pada diri sendiri: Apa manfaat permainan papan?

Apakah mereka ada di sana untuk mengajari kita tentang persaingan, ketahanan, dan kekalahan yang wajar?

Atau, di dunia yang semakin terpolarisasi – dimana negara kita berada dalam cengkeraman apa yang kadang-kadang disebut “epidemi kesepian” – apakah ada permainan papan yang dapat menyatukan kita, untuk menunjukkan kepada kita bagaimana bekerja secara kolaboratif ketika menghadapi masalah? menyelesaikan?

Meskipun kita dapat bersimpati dengan kedua sudut pandang tersebut, Robert tampaknya mencerminkan sentimen yang sama dari kelompok tersebut: “Anda harus belajar bagaimana menghadapi penolakan… Adalah hal yang sehat untuk gagal dan kembali lagi dan mencoba lagi. Baik itu dalam permainan papan atau dalam kehidupan .”