Saat pertemuan PBB yang misterius memeriksa nasib penambangan laut dalam, industri tuna meminta dihentikan

Industri makanan laut utama dan kelompok konservasi laut menyerukan “jeda pencegahan” dalam perlombaan global untuk mengekstraksi mineral laut dalam, mengutip penelitian baru yang menunjukkan bahwa pengeboran dasar laut dapat menyebabkan populasi tuna anjlok.

Kelompok tersebut mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka akan mengirimkan permohonan kepada Otoritas Dasar Laut Internasional yang didukung PBB, memintanya untuk melanjutkan dengan sangat hati-hati dalam mengembangkan dan menyelesaikan peraturan sebelum memberikan izin apapun untuk menambang dasar laut ribuan kaki di bawah permukaan laut. .

Sebagian besar perairan yang diusulkan untuk pembangunan semacam itu berada di luar yurisdiksi nasional dan telah menjadi perbatasan dan titik api terbaru dalam desakan global untuk mendapatkan sumber mineral langka untuk baterai listrik dan teknologi lain yang penting bagi transisi krisis iklim dari bahan bakar fosil.

Pager bertepatan dengan pencarianditerbitkan Selasa di jurnal npj kelestarian alam lautmenemukan bahwa tuna—salah satu perikanan paling berharga di dunia, bernilai $40 miliar per tahun—akan bermigrasi dari perairan asam yang kekurangan oksigen ke wilayah Samudra Pasifik yang disebut Zona Clarion-Clipperton.

Daerah antara Hawaii dan Meksiko ini kaya akan mineral polimetalik yang terendam, termasuk nikel, kobalt, dan tembaga, dan telah menjadi sasaran perusahaan pertambangan laut dalam yang mencari izin untuk mengeksploitasi sumber daya ini.

“Ini adalah pertama kalinya model iklim stok tuna dilakukan sehubungan dengan penambangan laut dalam,” kata Deva Amon, penulis utama studi dan ahli biologi kelautan di Benioff Ocean Science Laboratory di University of California, Santa. Fe. Barbara. “Ini juga pertama kalinya, dan yang lebih penting, para pemain di industri makanan laut, termasuk beberapa perusahaan yang sangat besar, mengeluarkan pernyataan tentang perlunya jeda.”

Penelitian menunjukkan bahwa pergerakan populasi tuna ke wilayah tersebut akan menyebabkan bentrokan antara perusahaan perikanan dan pertambangan di laut lepas – di luar pengawasan regulator dan dengan konsekuensi lingkungan dan iklim yang negatif.

“Tiga perikanan tuna paling berharga — bigeye, skip, dan yellowfin — akan meningkat di Zona Clarion-Clipperton dan mengganggu penambangan,” kata Amon. Artinya, akan ada potensi konflik yang meningkat antara industri pertambangan laut dalam dan industri perikanan.

“Yang kami maksud dengan konflik adalah konflik spasial – fakta bahwa dua industri yang bersaing akan beroperasi di wilayah yang sama,” tambah Amon. “Tetapi juga sengketa dampak lingkungan: Penambangan laut dalam akan memiliki konsekuensi lingkungan yang serius yang dapat memengaruhi perikanan. Kita akan melihat penurunan hasil tangkapan dan konsekuensi ekonomi bagi negara-negara yang bergantung pada tuna.”

Para peneliti sebelumnya memperkirakan populasi tuna akan bergerak ke timur karena perubahan iklim mengubah komposisi perairan laut. Penelitian baru menemukan bahwa mereka akan pindah ke wilayah Clarion-Clipperton, yang dapat menghubungkan mereka langsung dengan perusahaan pertambangan yang beroperasi di sana.

“Anda memiliki kapal tanker besar, dengan mesin besar yang bekerja 4.000 atau 5.000 meter di bawah permukaan, dan pada saat yang sama Anda memiliki perahu dengan rawai untuk menangkap tuna,” kata Juliano Palacios Abrantes, salah satu penulis studi dan peneliti di universitas tersebut. . British Columbia. “Jadi, Anda memiliki peluang untuk keterikatan dan konflik antar industri.”

Proses penambangan dapat menghasilkan gumpalan sedimen yang mencekik ikan mangsa, menghabiskan persediaan makanan tuna. Penambangan dapat menyebarkan logam beracun ke wilayah Mediterania, yang dikenal sebagai “zona senja” – wilayah lautan antara 650 dan 3.300 kaki di bawah permukaan laut yang merupakan rumah bagi spesies ikan yang menjadi dasar pasokan makanan laut manusia. Kebisingan dan polusi cahaya dapat mengubah rute migrasi. Para peneliti khawatir bahwa kebisingan ini juga dapat membingungkan spesies yang lebih besar, termasuk paus.

Tuna berenang ribuan mil setiap tahun, seringkali melewati Zona Clarion-Clipperton, yang berarti populasi di luar zona tersebut dapat terpengaruh. “Kami tidak tahu bagaimana perilaku tuna akan berubah,” kata Palacios Abrantes.

Lautan sudah dibombardir dengan polutan, mulai dari plastik hingga bahan kimia beracun yang menumpuk di ikan. Mineral bisa menambah minuman. Hampir 750 ilmuwan telah menandatangani pernyataan peringatan terhadap penambangan laut dalam karena lingkungan laut beradaptasi dengan polutan ini dan efek kompleks dari perubahan iklim. “Penambangan laut dalam akan menambah tekanan ini, menyebabkan hilangnya keanekaragaman hayati dan fungsi ekosistem yang tidak dapat diubah dalam skala waktu multi-generasi.” Penyataan sedang membaca.

Tetapi industri pertambangan yang sedang berkembang berpendapat bahwa satu-satunya cara untuk menghasilkan mineral yang cukup untuk transisi energi bersih adalah dengan memanfaatkan lautan. Upaya industri saat ini sedang berlangsung di pertemuan ISA, yang diadakan di Jamaika.

Dua tahun lalu, pulau kecil Nauru, anggota ISA, memicu ketentuan yang tidak jelas dalam hukum maritim yang mengharuskan organisasi tersebut mengeluarkan izin penambangan laut dalam dalam waktu 24 bulan. Para negosiator pada pertemuan tersebut saat ini sedang mengerjakan peraturan yang relevan – dan izin eksploitasi dapat dikeluarkan bulan ini. (ISA telah mengeluarkan 31 izin eksplorasi kepada negara anggota, delapan belas di antaranya adalah untuk Zona Clarion-Clipperton.)

Nauru, sebuah negara kepulauan berpenduduk sekitar 12.000 orang di lepas pantai Papua Nugini, yang kebetulan juga sangat bergantung pada tuna, memimpin serangan tersebut. Menurut aturan internasional, perusahaan yang mengajukan izin eksplorasi harus berasosiasi dengan negara tertentu. Nauru bekerja bersama The Metals Company, sebuah perusahaan Kanada yang merupakan pemain terbesar dalam penambangan laut dalam dan pendukung utama industri tersebut.

Kanada minggu ini bergabung dengan daftar negara yang menyerukan moratorium penambangan laut dalam. Sejumlah perusahaan besar juga melobi untuk moratorium, termasuk beberapa pembuat mobil. Produsen mobil besar di China baru-baru ini mengatakan tidak akan lagi menggunakan kobalt dalam baterainya.

Amerika Serikat bukan anggota ISA karena bukan pihak Konvensi Hukum Laut Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNCLOS), sehingga tidak dapat mengajukan izin. Tetapi perusahaan-perusahaan AS ikut serta dalam tindakan: kontraktor pertahanan yang berbasis di AS Lockheed Martin memiliki anak perusahaan yang sepenuhnya dimiliki di Singapura yang sedang mencari lisensi, kata Amon.

Seperti kebanyakan laut dalam, relatif sedikit yang diketahui tentang dasar Zona Clarion-Clipperton. Para peneliti baru mulai menemukan keanekaragaman hayati di sana. Prediksi tentang apa yang akan terjadi pada populasi tuna jika operasi penambangan di daerah ini berhasil adalah hipotetis.

“Saya pikir ketidakpastian memainkan peran penting di sini,” kata Palacios Abrantes. “Ada banyak ketidakpastian tentang apa yang akan dilakukan perubahan iklim terhadap stok tuna, jadi ini menambah lapisan kerumitan yang, menurut banyak dari kita, sebenarnya tidak kita butuhkan.”

Industri pertambangan telah menyatakan bahwa penambangan laut tidak merugikan banyak spesies seperti halnya operasi di darat dan memiliki dampak minimal terhadap hak asasi manusia. Tetapi para peneliti kelautan khawatir jika perusahaan tambang mendapat lampu hijau untuk beroperasi di lingkungan laut dalam, mereka akan melakukannya di tempat yang terpencil, keruh, dan misterius.

“Setidaknya di lapangan, Anda bisa melihat masalahnya,” kata Palacio Abrantes. “Di kedalaman laut, kamu tidak bisa melihat apa yang kamu hancurkan.”

Izin penambangan laut dalam yang diberikan secara tergesa-gesa, kata para peneliti, hanya akan menyediakan sebagian kecil dari mineral yang dibutuhkan untuk memenuhi permintaan.

“Ini seperti merokok untuk mengurangi stres. Kami melakukan kerusakan jangka panjang untuk keuntungan jangka pendek,” kata Amon. Lautan adalah sekutu terbesar kita dalam krisis iklim. Ia menyerap panas. Ia memerangkap karbon. Tujuh puluh hingga 90 persen spesies kami temukan sama sekali baru dalam Sains. Ini adalah bidang yang baru mulai kami pahami. Risikonya terlalu besar.”