Rafael Nadal memenangkan Australia Terbuka, gelar Grand Slamnya yang ke-21

MELBOURNE, Australia – Bagi juara berusia lanjut yang telah membangun reputasinya sebagai salah satu penantang terbesar olahraga ini, adalah cara yang tepat untuk berdiri sendiri dengan 21 gelar tunggal putra di Grand Slam.

Tertinggal, dua set tanpa hasil, di final Australia Terbuka, melawan Daniil Medvedev dengan peringkat tertinggi dan paling muda, Rafael Nadal sendiri tidak lagi beruntung telah sejauh ini di turnamen yang dia anggap tidak mungkin dimainkan.

Sebaliknya, dia melakukan apa yang dia lakukan sejak dia datang ke lapangan tenis hampir 20 tahun yang lalu sebagai remaja berambut panjang di celana bajak laut.

bertarung. Dia pikir. Dia berjuang dan berpikir lebih banyak, hadiahnya adalah gelar utama yang paling tak terduga dan menang, 2-6, 6-7 (5), 6-4, 6-4, 7-5, itu sangat cocok untuk pengarsipan.

Itu adalah pertandingan yang diwarnai dengan reli panjang, transformasi momentum, straight winner yang menakjubkan, dan poin penghentian yang diselamatkan dan dikonversi. Itu dimulai Minggu malam di Melbourne dan berakhir tepat setelah pukul 01:00 pada hari Senin. Itu adalah 5 jam dan 24 menit penentuan yang nyata, dan itu mematahkan ikatan antara Nadal dan rival terbesarnya, Roger Federer dan Novak Djokovic, yang sekarang berada di urutan kedua dalam daftar putra dengan masing-masing 20 gelar tunggal Grand Slam.

“Bagi saya, itu luar biasa,” kata Nadal. “Sejujurnya, satu setengah bulan yang lalu, saya tidak tahu apakah saya bisa kembali ke tur untuk bermain tenis lagi, dan hari ini saya di sini di depan Anda semua dengan trofi ini bersama saya. Anda benar-benar tidak tahu betapa aku berjuang untuk berada di sini.”

Nadal, unggulan keenam Spanyol di sini, telah berkali-kali membuktikan bahwa dia tidak terkalahkan. Dia tidak mau. Anda perlu mengambil korek api dan piala dari tangannya, poin demi poin, pertandingan demi pertandingan, grup demi grup. Unggulan kedua Medvedev, dengan segala kekuatan dan keterampilannya, tidak dapat mengatasinya, tersesat di pertengahan set ketiga dan tidak pernah menemukan cara untuk memperbaiki arah.

Nadal memberinya peluang, tidak diragukan lagi, karena ia gagal mempertahankan gelar juara pada kedudukan 5-4 pada set kelima dengan penonton di belakangnya seperti yang ia lakukan sepanjang maraton pertandingan ini. Namun pada akhirnya, Medvedev tidak bisa memanfaatkannya. Nadal mematahkannya di bek kanan dan kemudian melakukan servis untuk merebut gelar lagi.

Kali ini, dia tidak berkedip. Biarkan catatan menunjukkan bahwa ia meraih tempat ke-21 dengan berpegang pada cinta, memenangkan lari dasar, memukul pemenang servis, kemudian kartu as dan kemudian pemenang backhand di lapangan terbuka adalah sentuhan akhir yang pas untuk salah satu mahakaryanya.

Itu bukanlah penampilan artistiknya yang terbersih atau terindah. Dia harus menggambar di luar garis dan menghapus beberapa rencana permainannya untuk menemukan cara untuk menyelesaikan, tetapi ini adalah final, karena Nadal dapat terus bersaing untuk saat ini tidak peduli seberapa sulit momen sebelumnya.

Dia berusia 35 tahun dan tidak memenangkan Grand Slam pada tahun 2021 – Dia kalah dari Djokovic di semifinal Prancis Terbukaturnamen di mana Nadal tampil luar biasa, kemudian memainkan satu turnamen lagi di sisa musim karena masalah kaki kronis.

Ada diskusi dengan keluarga, teman, dan tim pendukungnya tentang pensiun. Namun Nadal tetap bersemangat dengan permainannya, dan setelah pulih dari virus Corona pada akhir Desember, ia melakukan perjalanan ke Australia untuk Coba lagi.

Kira-kira sebulan kemudian, dia tidak terkalahkan di Melbourne, memenangkan sesi pemanasan di Rod Laver Arena, kemudian memenangkan acara utama dengan melewati tujuh putaran di semua jenis jalan dan cuaca.

Menderita dalam pertandingan melawan Denis Shapovalov di Perempat final, kehilangan keunggulan dua set dan mencari perawatan medis di luar lapangan sebelum memenangkan lima set. Tapi final pada hari Minggu dimainkan di bawah lampu di malam hari.

Medvedev, Djokovic mengalahkannya dengan straight set Di final Australia Terbuka tahun laluDia adalah pemain dominan di awal kali ini.

Dia memperpanjang servis Nadal dalam dua servis servis pertamanya, kemudian mematahkan cintanya di dua servis servis berikutnya untuk memimpin dengan tegas pada set pembuka.

Segera kelompok kedua menjadi lebih kompleks – dan menakjubkan – saat mereka menyerang, meregangkan, dan bertahan secara halus. Nadal menang dengan 40 tembakan, terpanjang dalam pertandingan, dan menyelesaikannya dengan pukulan backhand yang jelas yang mendarat di pinggir lapangan dan mendapat tepuk tangan meriah dan kemudian mematahkan servisnya untuk pertama kalinya.

Tetapi keunggulan awalnya terbukti tidak dapat dipertahankan saat Medvedev menjatuhkannya, menunjukkan konsistensi yang lebih dalam reli yang diperpanjang dan memenangkan beberapa poin cepat dengan servis pertamanya yang lebih besar.

Medvedev dari Rusia mendominasi duel antara pukulan terbaik Nadal (cambuk polonya) dan pukulan terbaiknya (tamparan backhand tangan). Medvedev akhirnya melakukan break ketika Nadal melakukan servis pada set tersebut dalam pertandingan maraton dan gagal mengonversi set point.

Medvedev kemudian bangkit dari ketertinggalan 3-5 pada tiebreak dengan memenangkan empat poin terakhir untuk meraih apa yang tampak sebagai keunggulan kuat dalam dua set.

Nadal kini telah memenangkan keempat Grand Slam setidaknya dua kali. mengalahkan Gelar pertama Australia Terbuka Pada tahun 2009, ia mengalahkan Federer dalam lima set dan kemudian menghiburnya ketika ia pingsan di sebuah upacara penghargaan. Tapi Nadal sering menjadi orang yang membutuhkan istirahat di Melbourne sejak saat itu.

Dia kehilangan empat final berturut-turut dengan cara yang sangat berbeda. Tahun 2012, Djokovic mengalahkannya Dalam tes keterampilan dan kemauan selama hampir enam jam, kedua pria itu berjuang untuk berdiri sementara mereka menunggu gelar mereka. Pada 2017, Federer, yang bermain gaya bebas saat pulih dari cedera, mencatat kisah kebangkitan Nadal dengan Kerumunan 1-3 orang cacat pada kelompok kelima.

Kemudian, pada 2019, Djokovic mengontrak Nadal . Kekalahan paling miring Dari karirnya di final besar, ia mendominasi, 6-3, 6-2, 6-3. Menyaksikan kekalahan ini dan mempelajari sejarah Nadal di Melbourne, rasanya sulit membayangkan dia menang lagi di Australia Terbuka.

Tapi Nadal mengejutkan lapangan tahun ini, karena dia mengejutkan dirinya sendiri.