Piston menyerap pelajaran yang sulit saat mereka bermain-main dengan garis halus

Dwane Casey telah menghabiskan hampir 100 hari sejak kamp pelatihan memberi tahu tim mudanya garis tipis antara menang dan kalah di NBA, tetapi kemudian datang kekalahan yang begitu dalam sehingga dia menghidupkan kata-kata itu.

Kekalahan perpanjangan waktu Senin dari Clippers, di mana Pistons bangkit dari defisit 15 poin untuk memimpin 14 poin dengan tiga menit tersisa untuk bermain, membuat poin bagus untuk peringatan “garis halus” Casey.

“Saya harus. Itulah yang saya sebutkan,” kata Casey setelah sesi ulasan video otopsi yang menyakitkan untuk kemunduran musim ini. “Jika itu tidak membuat Anda terbalik, betapa pentingnya nuansa, perhatian terhadap detail … Hal-hal kecil itu diperbesar ketika Anda tidak melakukannya dalam tiga atau empat menit terakhir.”

Sekarang, seolah-olah para dewa bola basket membantunya mengubah kekejaman yang telah mereka caci-maki pada Pistons menjadi kekuatan demi kebaikan, inilah Orlando Magic.

Hanya tiga minggu lalu, Wizards ini mengincar Pistons di klasemen NBA. Orlando duduk dengan rekor 5-20, Pistons pada 7-19. Pada malam tanggal 7 Desember, The Magic menjadi tuan rumah… ya, Los Angeles Clippers dan pertandingan berlangsung… eh, perpanjangan waktu. Orlando memenangkan permainan itu, dan jatuh di sisi kanan garis tipis itu.

Dan tiga minggu kemudian, The Magic akan tampil di Little Caesars Arena pada Rabu malam dengan memenangkan delapan dari sembilan pertandingan terakhir mereka.

Garis tipis antara menang dan kalah ini, sekali disilangkan, dapat mengubah rentetan kekalahan menjadi rentetan kemenangan. Pistons menangani rekor itu bahkan di tengah musim yang penuh gejolak yang berubah ketika Kid Cunningham hanya bertahan 12 pertandingan sebelum dia ditutup karena cedera tulang kering yang pada akhirnya ditentukan untuk membutuhkan operasi akhir musim.

Ini membawa kita pada kesamaan lain antara piston dan umpan. Markelle Fultz – seperti mantan unggulan teratas Cunningham – melewatkan 21 pertandingan pertama musim ini dan telah menjadi penghalang bagi minuman Ajaib sejak dia kembali.

“Dia adalah perbedaan terbesar bagi tim mereka,” kata Casey. “Permainan point guard. Itu perbedaan dalam konversi mereka.”

Pistons tahu mereka tidak akan memiliki Cunningham kembali musim ini untuk mendorong mereka melewati batas tipis yang sekarang memisahkan mereka dari kemenangan, jenis kebangkitan yang tampaknya mengejutkan di Orlando. Tapi pukulan drum harian Casey untuk timnya, yang mencakup empat starter 21 dan di bawahnya, adalah bahwa apa pun — atau siapa pun, dalam hal ini — dapat membuat perbedaan.

Mereka berhasil melewati kesalahan itu. Penembak tiga poin tidak menjangkau ke sudut untuk memudahkan Clippers mempertahankan kepemilikan setengah lapangan. Umpan malas. Pemotongan sementara. kursus yang terlewatkan. Penembak kalah dalam transisi.

Clippers mengibarkan bendera putih dengan waktu tersisa 3:34, menjatuhkan Paul George dan setiap rookie menyelamatkan Nick Batum. Pistons berubah dari bermain dengan lembut – dua putaran atas empat kepemilikan berikutnya – menjadi bermain dengan malu-malu saat Clippers mengurangi separuh defisit 14 poin dalam 90 detik dan memiliki dua menit untuk bekerja di separuh lainnya. Begitu cepat, Pistons berubah dari berpikir bahwa permainan telah berakhir menjadi berharap jam bisa mencapai nol untuk menjadi seperti itu.

“Kami memimpin begitu saja,” Isaiah Stewart mengakui. “Mereka berhasil di awal dan kami pikir permainan sudah berakhir. Kami tidak melakukan pekerjaan yang baik dalam menyelesaikan permainan. Kami harus lebih baik dalam menyelesaikan permainan. Kami tidak bisa membiarkan mereka bertahan dan kembali.”

Pistons menyelesaikan regulasi dengan melewatkan delapan setengah tembakan terakhir dari empat lemparan bebas mereka dan melakukan tiga turnover pada sembilan penguasaan bola terakhir setelah memperoleh 14 poin. Melempar ke perpanjangan waktu dan melewati 18 kepemilikan terakhir permainan – di mana mereka kalah skor 30-5 – Pistons menembak 1 dari 14 dan melakukan enam turnover dalam delapan menit yang mengerikan.

Kurang satu putaran. Satu penguasaan bola menghasilkan tembakan berkualitas tinggi. Satu posisi bertahan untuk membuat Clippers menggunakan lebih banyak waktu, setidaknya. Jika ada 50 varian dalam 180 detik terakhir permainan regulasi, Pistons hanya membutuhkan dua atau tiga di antaranya untuk berbelok berbeda guna menghindari bencana yang menimpa mereka.

“Pada titik tertentu, semuanya akan cocok dan kita berangkat,” kata Casey, penuh dengan keyakinan seorang pria yang telah melalui siklus kesulitan yang sesuai dengan dunia kehidupan di NBA.