Penemuan baru menyelamatkan rahasia hutan hujan “Pulau Surgawi”.

Ekspedisi yang diikuti BBC tahun ini atas undangan Profesor Bayliss ini merupakan pertama kalinya tim ilmuwan ditempatkan di tengah hutan.

Sejarah panjang perang saudara di Mozambik sebagian melindungi Mabo. Perang terpanjang berakhir pada tahun 1992. Hal ini juga terbantu oleh kenyataan bahwa menuju ke sana sangatlah sulit.

Setelah lima jam berkendara di jalan tanah, semua perlengkapan berkemah, makanan, dan perlengkapan dimuat ke punggung dan kepala lebih dari enam puluh kuli angkut.

Saat kami dan para ilmuwan menyesuaikan sepatu hiking dan memasukkan garam hidrasi ke dalam botol air, para kuli, banyak yang hanya mengenakan sandal, berjalan dengan susah payah menuruni lereng curam Gunung Mapou.

Erica Tuvila, pakar ikan air tawar dari Museum Sejarah Alam Mozambik, adalah salah satu orang pertama yang menemukan sesuatu yang baru. Di sungai yang melewati kamp, ​​​​saya berhasil menangkap sejenis ikan lele kecil yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

“Saya berharap kita memiliki spesies baru untuk daerah ini,” katanya sambil tersenyum sambil memegang tas transparan berisi ikan mati (yang akan diawetkan dalam formaldehida untuk dianalisis lebih lanjut dan dibandingkan dengan spesies serupa lainnya). “Luar biasa. Ini akan menjadi spesies baru pertamaku.”

Proses mengidentifikasi spesies baru secara pasti bisa memakan waktu bertahun-tahun. Ini melibatkan penulisan makalah yang ditinjau oleh rekan sejawat di jurnal ilmiah di mana perbedaan antara penemuan baru dan kerabat terdekatnya diidentifikasi dan diterima oleh ilmuwan lain.

Langkah selanjutnya yang dilakukan Ibu Tovella adalah menganalisis DNA ikannya dan mendistribusikan deskripsi rinci serta foto ikan tersebut. Nama apa yang mungkin disebut?

“Itu pasti ada sesuatu Mapoensis“Ini cara yang bagus untuk mengatakan bahwa kami memiliki jenis mapo tertentu,” katanya.

Hutan Mapo berada dalam kondisi yang baik, namun bukan berarti ada beberapa hal yang tidak berubah.

Mamalia besar yang pernah menghuninya seperti singa, badak, dan kerbau diburu, kemungkinan besar untuk dimakan saat peperangan. Deforestasi juga menimbulkan dampak buruk, meskipun tidak separah hutan lain di Afrika Selatan.

“Sangat jelas bahwa hutan (di Afrika Selatan) yang saya tinggali 15 hingga 20 tahun yang lalu kini telah hilang, dan telah ditebang karena berbagai alasan,” kata Profesor Ara Monajem, pakar mamalia kecil dari Universitas dari Eswatini yang sedang dalam perjalanan.

Di Mapo, penggundulan hutan sejauh ini telah dibatasi, namun penduduk setempat tentu saja melakukan perburuan. Kamera pengintai menunjukkan para pemburu membawa hewan yang mereka tangkap, dan kita melihat perangkap fisik yang terbuat dari pegas mobil yang ditempatkan dekat dengan rel yang melintasi hutan.

Namun pada saat yang sama, spesies mamalia kecil juga ditemukan. Diantaranya adalah kelelawar tapal kuda dengan nama yang sama Rhinolophus mapuensis Tikus kesturi kerdil, yang masih dalam proses penamaan dan deskripsi oleh para ilmuwan.

Tidak semua orang dalam ekspedisi tersebut mencari spesies baru. Pakar burung Claire Spottiswoode dan Callum Cohen diberi tugas yang sangat spesifik. Mereka menemukan bukti bahwa salah satu burung paling langka di Afrika masih hidup.

itu Namuli abalis Burung ini hanya hidup di dataran tinggi, dan ada kekhawatiran bahwa kombinasi kerusakan hutan di tempat lain dan kenaikan suhu akan mendorong burung kecil berwarna kuning-hitam ini menuju kepunahan.

“Perubahan iklim sering kali menimbulkan dampak yang sulit diprediksi,” jelas Calen Cohen, seraya mencatat bahwa suhu yang lebih hangat terkadang mendorong aktivitas ular, yang berarti lebih banyak sarang dan anak ular yang diserang.

Mencoba menemukan burung langka itu melibatkan pemutaran rekaman audionya Namamu abalis Melalui speaker Bluetooth lalu tunggu untuk melihat apakah ada respon.

Kami tidak mendengar tanda atau suara apa pun pada hari kami bergabung dalam pencarian, namun beberapa hari kemudian para ahli burung kembali ke perkemahan pada larut malam dengan membawa kabar baik.

Mereka berhasil merekam suaraNamuli abalisDi salah satu bukit tinggi.

“Jujur saja, hal ini masih sedikit mengkhawatirkan,” kata Cohen tentang upaya besar yang telah dilakukan untuk mengatasi hal ini.

Jadi, apa yang terjadi selanjutnya? Bagi Mabo, setidaknya tanda-tandanya terlihat positif.

Mapo akan diubah menjadi kawasan konservasi masyarakat, kata Bijol Kalinga, direktur jenderal kawasan konservasi Mozambik, dalam wawancara dengan saya.

Artinya tidak boleh ada penebangan atau penambangan, namun masyarakat lokal yang mata pencahariannya bergantung pada hutan akan bisa mengelola dan memanfaatkannya.

Mengenai peran para ilmuwan dalam melindungi kawasan ini, ia berkata: “Jauh lebih mudah untuk mempertahankan kawasan yang memiliki sumber daya unik.”

Setelah memimpin beberapa ekspedisi ke Hutan Mapo, Profesor Bayliss sangat optimis bahwa jika rencana pengelolaan diterapkan dengan baik, Mapo akan menjadi kisah sukses konservasi.

Dia sudah mencari tempat lain di Afrika untuk mencari situs lain yang memerlukan perlindungan.