Para peneliti mengatakan paus dapat memainkan peran penting tetapi diabaikan dalam mengatasi krisis iklim

CNN
–

Paus terbesar di dunia lebih dari sekadar makhluk luar biasa. Mirip seperti file LautPara peneliti mengatakan paus dapat membantu menyelamatkan umat manusia dari percepatan krisis iklim dengan menyerap dan menyimpan emisi karbon yang menghangatkan planet ini.

Dalam sebuah makalah yang diterbitkan Kamis di Jurnal Tren Ekologi dan EvolusiPeneliti iklim berpendapat bahwa paus itu penting, tetapi sering diabaikan. kebocoran karbon. Ukuran besar mamalia laut ini, yang dapat mencapai 150 ton, berarti mereka dapat menyimpan karbon lebih efektif daripada hewan yang lebih kecil.

Dan karena paus hidup lebih lama dari kebanyakan hewan, beberapa lebih dari 100 tahun, surat kabar itu mengatakan mereka bisa menjadi “salah satu sumber karbon terbesar yang hidup dan stabil” di lautan. Bahkan ketika mereka mati, bangkai paus turun ke bagian laut terdalam dan menetap di dasar laut, menjebak karbon yang mereka simpan di tubuh mereka yang kuat dan kaya protein.

Cara tidak langsung paus dapat menjadi penyimpan karbon kritis adalah melalui kotorannya. Kotoran paus kaya akan nutrisi yang dapat diserap oleh fitoplankton – organisme kecil yang menyerap karbon dioksida saat tumbuh. Saat mereka mati, fitoplankton juga tenggelam ke dasar laut, mengambil sedikit karbon dari mayat mereka.

Penyerapan karbon membantu mengurangi perubahan iklim, karena menyerap karbon yang seharusnya terjadi Pemanasan planet tempat lain selama ratusan, jika tidak ribuan, tahun.

Namun paus terancam, dengan Enam dari 13 spesies paus berukuran besar Itu diklasifikasikan sebagai terancam atau rentan karena ancaman termasuk perburuan paus industri, yang telah mengurangi biomassa paus sebesar 81%, serta keterikatan dengan peralatan berburu, perubahan ketersediaan mangsa yang disebabkan oleh iklim, polusi suara dan banyak lagi.

Heidi Pearson, penulis utama dan peneliti di University of Alaska Southeast, mengatakan penelitian menunjukkan melindungi paus memiliki manfaat ganda – membantu memusnahkan paus. Krisis keanekaragaman hayati Serta perubahan iklim buatan manusia.

Makalah ini menyatukan semua penelitian yang tersedia tentang bagaimana paus berfungsi sebagai penyerap karbon yang penting. Dengan meningkatnya kebutuhan akan solusi berbasis alam seperti menanam pohon untuk membantu mengatasi krisis iklim, Pearson mengatakan penting untuk memahami kemampuan paus dalam menyerap karbon.

“Anda dapat berpikir untuk melindungi paus sebagai strategi dengan penyesalan yang rendah, karena benar-benar tidak ada sisi negatifnya,” kata Pearson kepada CNN. “Bagaimana jika kita melindunginya dan mendapatkan manfaat ekosistem selain karbon?” Dia mengatakan tidak ada risiko untuk strategi ini dibandingkan dengan solusi penangkapan dan penyerapan karbon yang mahal dan belum teruji, seperti Rekayasa geologi. Ada banyak penelitian dan analisis tentang kontribusi paus terhadap penyimpanan karbon selama bertahun-tahun.

Pada 2019, para ekonom di Dana Moneter Internasional berusaha menghitung manfaat ekonomi paus. Itu Analisis pertama dari jenisnya Itu melihat harga pasar karbon dioksida, kemudian menghitung nilai moneter total ikan paus berdasarkan berapa banyak karbon yang ditangkapnya, serta manfaat ekonomi lainnya seperti ekowisata. Nilai rata-rata Paus Besar diperkirakan mencapai dua juta dolar.

Namun masih terdapat kesenjangan pengetahuan yang signifikan untuk sepenuhnya menentukan bagaimana karbon paus dapat digunakan dalam kebijakan mitigasi perubahan iklim. Asha de Vos, ahli biologi kelautan dan pendiri Autentik Di Sri Lanka, dia mengatakan penting untuk menyadari bahwa paus memiliki “lebih banyak hal yang ditawarkan daripada keindahan dan pesona”, dan melindungi mereka adalah kunci ekosistem laut yang berfungsi dengan baik.

“Tapi, seperti yang disarankan penulis, kita tidak boleh terlalu menekankan peran paus di ruang ini karena kita tidak memiliki penelitian yang cukup,” de Vos, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan kepada CNN. “Pada dasarnya, paus tidak akan menyelamatkan lautan kita atau planet kita sendiri, tetapi mereka mungkin berperan dalam sistem yang lebih besar.”

Sementara Pearson terus meneliti karbon paus di Alaska, khususnya menyelidiki jalur tidak langsung di mana paus dapat menjadi penyerap karbon, dia berharap makalah ini akan mendorong pembuat kebijakan untuk mempertimbangkan paus sebagai bagian penting dari strategi mitigasi perubahan iklim.

Ini adalah lapisan lain yang menghubungkan krisis keanekaragaman hayati dengan krisis iklim — tetapi untuk saat ini, Pearson mengatakan dia dan timnya akan kembali ke lapangan untuk memperkirakan sepenuhnya dampak karbon pada paus.

“Paus bukanlah peluru perak untuk menyelamatkan planet; itu hanya satu hal kecil yang dapat kita lakukan di antara banyak hal lain yang perlu kita lakukan untuk perubahan iklim,” kata Pearson. “Kita hanya perlu menceritakan kisah ilmiahnya.”