Para ilmuwan memperingatkan bahwa penyakit 'rusa zombie' dapat menyebar ke manusia ketika kasusnya meningkat di seluruh Amerika

Para ilmuwan telah memperingatkan bahwa penyakit “rusa zombie” dapat menyebar ke manusia setelah ratusan hewan terinfeksi penyakit tersebut di Amerika Serikat selama setahun terakhir.

Penyakit wasting kronis (CWD), yang membuat hewan ngiler, lesu, tersandung, dan menatap kosong, telah ditemukan pada 800 spesimen rusa, elk, dan moose di seluruh Wyoming.

Namun para ahli memperingatkan penyakit ini adalah “bencana yang berlangsung lambat” dan mendesak pemerintah untuk bersiap menghadapi kemungkinan penyebarannya ke manusia.

Dr Corey Anderson, seorang peneliti di CWD, mengatakan kepada The Guardian: “Wabah penyakit sapi gila di Inggris memberikan contoh betapa gilanya penyakit ini, dalam semalam, ketika ada penularan dari ternak ke manusia, misalnya.”

“Kita membicarakan kemungkinan hal serupa terjadi. Tidak ada yang mengatakan hal itu pasti akan terjadi, namun penting bagi masyarakat untuk bersiap.”

Di Inggris, 4,4 juta ekor sapi disembelih setelah penyakit sapi gila menyebar pada tahun 1980an dan 1990an karena sapi diberi makan daging dan tepung tulang yang terkontaminasi.

Penyakit ini, yang biasanya berakibat fatal bagi ternak, mempengaruhi sistem saraf pusat dan menyebabkan hewan mengalami gejala agresi dan kurangnya koordinasi. Sejak tahun 1995, 178 kematian manusia disebabkan oleh varian manusia.

Pada tahun 2017, manusia mengonsumsi 7.000 hingga 15.000 hewan yang terinfeksi CWD setiap tahunnya, menurut Public Wildlife Alliance.

Jumlahnya diperkirakan akan meningkat sebesar 20 persen setiap tahunnya. Dr Anderson mengatakan ribuan orang di Wisconsin mungkin telah memakan daging rusa yang terinfeksi.

CWD sangat sulit diberantas jika sudah menginfeksi lingkungan. Bahan ini dapat bertahan selama bertahun-tahun di tanah atau permukaan, dan para ilmuwan mengatakan bahan ini tahan terhadap disinfektan, formaldehida, radiasi, dan pembakaran pada suhu 600 derajat Celcius (1.100 Fahrenheit).

Hal ini terjadi setelah perusahaan bioteknologi AS Ginkgo Bioworks memperingatkan bahwa penyakit yang ditularkan dari hewan ke manusia dapat membunuh 12 kali lebih banyak orang pada tahun 2050 dibandingkan pada tahun 2020.

Perusahaan mengatakan epidemi yang disebabkan oleh penyakit zoonosis – yang dikenal sebagai efek limpahan – bisa lebih sering terjadi di masa depan karena perubahan iklim dan penggundulan hutan.

Antara tahun 1963 dan 2019, epidemi meningkat sekitar 5 persen setiap tahun, dengan kematian meningkat sebesar 9 persen, menurut penelitian kelompok tersebut.

“Jika tingkat peningkatan tahunan ini terus berlanjut, kami memperkirakan patogen yang dianalisis akan menyebabkan empat kali lebih banyak kejadian limpahan dan 12 kali lebih banyak kematian pada tahun 2050 dibandingkan pada tahun 2020,” dia memperingatkan.