Ogier membaptis kemitraan baru dengan Fouz di tahap perdana

Prancis bersaing dalam reli pertama mereka sebagai duo setelah Ogier berpisah dengan mantan pembalap Benjamin Villas setelah Reli Spanyol bulan lalu. Mereka semakin memperjelas niatnya dengan memenangkan pertandingan pembuka tirai di babak terakhir ini.

Hanya lima persepuluh detik yang mencakup lima pembalap terdepan dalam kondisi licin di Koragic Park, yang berlari di bawah naungan kegelapan. Namun, Ogier berada di atas angin, mengungguli Craig Breen M-Sport Ford Puma dengan sepersepuluh dalam jarak 2,8 kilometer.

Dia memuji pekerjaan Landis sejauh ini tetapi mengakui bahwa perjalanan akan semakin sulit pada hari Jumat ketika kru menghadapi enam tes yang melelahkan di sekitar Aichi.

Ogier memuji, “Ini adalah pengintaian yang ekstensif tetapi sejauh ini Vincent melakukannya dengan sangat baik. Ini sudah menjadi ujian yang bagus malam ini dan sejauh ini, sangat baik – tetapi besok hal yang sebenarnya akan dimulai.”

Ott Tanak, yang berkompetisi dalam reli terakhirnya untuk tim Korea Hyundai Motorsport, menyelesaikan podium awal. Dia hanya sepersepuluh di belakang Ogier dengan rekan setimnya di i20 N Thierry Neuville, hanya sepersepuluh di belakang.

Tempat kelima jatuh ke tangan Kalle Rovanper, yang mengambil pendekatan non-heroik pada pembukaan teknis. Di belakangnya ada rekan JR Yaris Elfyn Evans – pria lain tanpa ilusi untuk tantangan di depan.

Pemain lokal Takamoto Katsuta menyelesaikan 1,9 detik dengan Gus Greensmith dari Puma, hanya unggul tiga persepuluh. Pembalap Spanyol Dani Sordo datang kesembilan di Hyundai lain, sementara pembalap WRC2 Emil Lindholm menyelesaikan papan peringkat awal.

Panggung dibatalkan untuk pelari selanjutnya setelah juara lokal Toshiro Arai mengalami kecelakaan parah di Citroën C3 Rally2 miliknya. Arai dan co-driver Naoya Tanaka keduanya dibawa ke rumah sakit untuk pemeriksaan medis.

• Liputan lengkap FORUM8 Rally Japan tersedia di WRC + All Live disinitermasuk setiap siaran panggung seperti yang terjadi ditambah wawancara utama, fitur dan analisis ahli dari area layanan.