NASA tidak akan mengubah nama Teleskop James Webb

James Webb memimpin NASA pada 1950-an dan 1960-an, selama era Perang Dingin “Lavender Scare”, ketika lembaga pemerintah sering memberlakukan kebijakan yang mendiskriminasi kaum gay dan pekerja federal. Karena alasan ini, para astronom dan lainnya sudah lama memilikinya NASA menyerukan perubahan nama afiliasi Teleskop Luar Angkasa James Webb. Awal tahun ini, badan antariksa setuju untuk menyelesaikan penyelidikan penuh atas dugaan peran Webb dalam perawatan dan pemecatan karyawan LGBTQ.

Sore ini, NASA merilis yang sangat dinantikan itu Laporan Oleh sejarawan utama badan tersebut, Brian Odom. di petugas jumpa persPejabat NASA menjelaskan bahwa badan tersebut tidak akan mengubah nama teleskop, menulis: “Berdasarkan bukti yang tersedia, badan tersebut tidak berencana untuk mengubah nama Teleskop Luar Angkasa James Webb.” Namun, laporan tersebut memperjelas bahwa ini periode dalam politik federal — dan dalam sejarah Amerika secara lebih luas — telah menjadi babak kelam. Itu tidak mencerminkan nilai-nilai agensi saat ini.”

Odom ditugaskan untuk menemukan, jika ada, bukti yang menghubungkan Webb dengan kebijakan dan keputusan homofobik. Melacak bukti peristiwa kontroversial berusia 60 tahun menjadikannya subjek yang sulit untuk dipelajari, kata Odom, tetapi dia dapat mengambil banyak bahan dari Arsip Nasional di College Park, Maryland, dan Perpustakaan Truman. “Saya melakukan penyelidikan ini dengan sangat serius,” katanya.

Tuduhan ini termasuk yang dibuat oleh Clifford Norton, seorang karyawan NASA, yang gugatan mengklaim bahwa dia dipecat pada tahun 1963 setelah dia terlihat di dalam mobil bersama pria lain. Dia dibawa ke tahanan polisi, menurut gugatannya, dan keamanan NASA kemudian membawanya ke kantor pusat badan tersebut dan menginterogasinya semalaman. Dia kemudian dipecat dari pekerjaannya.

Perlakuan seperti itu terhadap pegawai federal yang dicurigai sebagai gay atau lesbian adalah umum pada saat itu, mengikuti perintah eksekutif Presiden Dwight Eisenhower tahun 1953, yang mencantumkan “penyimpangan seksual” di antara jenis perilaku yang dianggap mencurigakan. Namun, laporan NASA menyatakan, “Tidak ada bukti yang ditemukan untuk menunjukkan bahwa Webb mengetahui tentang penembakan Norton pada saat itu. Mengingat bahwa hal itu diterima di seluruh pemerintahan, sangat mungkin – meskipun sayangnya – bahwa penembakan itu tidak luar biasa “.

Laporan dan pengumuman NASA telah membuat frustrasi para kritikus selama bertahun-tahun Membuat kasus untuk mengubah nama JWST. Webb memiliki warisan yang rumit, termasuk keterlibatannya dalam mempromosikan perang psikologis. Aktivitasnya tidak menghasilkan $10 miliar,” tulis Chanda Prescod-Weinstein, astrofisikawan di University of New Hampshire, dan tiga astronom dan astronom lainnya di University of New Hampshire. Pernyataan tentang Subtumpukan hari ini. Mereka mempertanyakan interpretasi bahwa kurangnya bukti eksplisit menunjukkan Webb tidak memiliki pengetahuan tentang atau pengiriman PHK di dalam agensinya sendiri, menulis: “Dalam skenario seperti itu kita harus menganggap dia relatif tidak kompeten sebagai seorang pemimpin: administrator NASA seharusnya tahu .” Apakah kepala keamanannya menginterogasi orang adalah di luar hukum.”

Prescod-Weinstein percaya waktu rilis ini — Jumat sore sebelum liburan Thanksgiving — bukanlah kebetulan, cara untuk membuat laporan tersebut kurang mudah dibaca. “Fakta bahwa mereka melakukannya meskipun ini Hari STEM LGBT memberi tahu Anda apa prioritas pemerintah,” tulisnya dalam email ke WIRED.

NASA biasanya menamai teleskop dengan nama astronom terkenal, seperti HubbleDan SpitzerTeleskop Chandra dan Compton. Pengecualian Web. Dia memimpin badan tersebut saat memajukan program luar angkasa menuju pendaratan di bulan dan mempromosikan penelitian astronomi, tetapi dia adalah seorang birokrat daripada seorang astronom.

Meskipun pejabat agensi telah menganjurkan agar nama Webb dipertahankan, Odom berkata, “Kita harus tetap menggunakan sejarah ini sebagai contoh masa lalu yang traumatis bagi banyak orang. Masa lalu itu, apa pun peran Webb di dalamnya, penting bagi kita. bergerak kedepan.”

Pilihan NASA untuk tidak mengganti nama teleskop “tidak mengejutkan, tetapi mengecewakan,” kata Ralph Danner, seorang astronom di JPL dan salah satu ketua Komite AS untuk Orientasi Seksual dan Minoritas Gender dalam Astronomi. Apakah Webb tahu tentang perlakuan Norton, atau apakah ada buktinya, menurut Danner, benar-benar tidak relevan, karena Webb membela kebijakan tersebut sebagai pejabat NASA. “Itu hanya nama yang salah untuk menunjukkan masa depan astronomi.”