NASA meninggalkan Mars?

Ditulis oleh Douglas Helm | diterbitkan 12 detik yang lalu

NASA mempunyai beberapa rencana yang sangat ambisius untuk Mars dalam waktu dekat, namun keputusan badan antariksa tersebut baru-baru ini untuk memotong dana untuk misi Pengembalian Sampel Mars telah membuat kedua belah pihak bingung. Keputusan tersebut memicu kritik dari anggota parlemen yang menganggap keputusan tersebut “pendek dan salah arah,” kata anggota parlemen tersebut. POLITIK. Misi tersebut, yang bertujuan untuk membawa sampel dari Mars ke Bumi, menghadapi tantangan anggaran baru-baru ini, sehingga mendorong badan antariksa AS untuk memperlambat program tersebut pada bulan November.

Anggota parlemen California, yang dipimpin oleh Perwakilan Demokrat Adam Schiff dan Senator Alex Padilla, menulis surat kepada Administrator NASA Bill Nelson tentang keputusan misi Mars. Surat tersebut juga ditandatangani oleh Perwakilan Partai Demokrat Judy Chu dan Senator LaFunza Butler, serta Perwakilan Partai Republik Mike Garcia dan Yong Kim. Surat tersebut menyatakan bahwa keputusan tersebut dapat mengakibatkan hilangnya lapangan kerja, merugikan kemajuan ilmu pengetahuan hingga satu dekade, dan bahwa “keputusan tergesa-gesa” untuk mengusulkan pemotongan selama fase alokasi “bertentangan dengan otoritas Kongres.”

Pemotongan pekerjaan karena pengurangan dana terutama akan berdampak pada Jet Propulsion Laboratory NASA, yang berbasis di California, yang menciptakan robot untuk dikirim ke Mars. Pesan tersebut juga berperan dalam misi Nelson yang dinyatakan secara pribadi, seperti keinginannya untuk menghadapi persaingan global dari negara adidaya penjelajah ruang angkasa lainnya seperti Tiongkok. Amerika Serikat bukan satu-satunya negara yang berharap dapat mengembalikan sampel dari Planet Merah untuk pertama kalinya dalam sejarah, karena Tiongkok juga berupaya mencapai tujuan serupa.

Misi Pengembalian Sampel Mars NASA adalah proyek sains luar biasa yang melibatkan penjelajah Perseverance dan kolaborasi dengan Badan Antariksa Eropa untuk fase misi selanjutnya. Penjelajah Perseverance saat ini menjelajahi permukaan planet mengumpulkan batu dan debu dalam tabung, yang akan diambil di masa depan. Badan Antariksa Eropa kemudian akan membantu dalam tahap pengambilan.

NASA dan Badan Antariksa Eropa akan mengirimkan penjelajah bernama Fetch untuk mengambil tabung dari permukaan Mars dalam pengiriman dari penjelajah Perseverance. Kendaraan tersebut kemudian akan memuat tabung tersebut ke dalam pesawat ruang angkasa, yang akan diluncurkan dari permukaan dan bertemu dengan pesawat ruang angkasa yang lebih besar, yang akan melakukan perjalanan kembali ke gurun Utah untuk mengirimkan sampel. Menurut laporan Politico, pemotongan dana akan mengakibatkan badan antariksa kehilangan waktu peluncuran kendaraan pengambilan pada tahun 2030.

Tinjauan independen terhadap misi Mars NASA dirilis pada bulan September, mengungkapkan bahwa anggaran dan jadwal proyek tersebut tidak realistis sejak awal. Hal ini dibuktikan dengan anggaran awal sebesar $4 miliar yang bisa mencapai $11 miliar, yang tentunya mempengaruhi keputusan badan antariksa tersebut untuk menarik dan mengusulkan pemotongan anggaran. Badan tersebut harus menunggu alokasi akhir dari Kongres untuk mengetahui berapa banyak yang akan diterima dari permintaan pendanaan saat ini.

Saat ini, terdapat rancangan undang-undang di Dewan Perwakilan Rakyat yang mengabulkan permintaan pendanaan penuh NASA sebesar $949,3 juta. Ada juga rancangan undang-undang Senat yang akan memberi badan tersebut hanya $300 juta. Sementara itu, badan tersebut mempunyai sejumlah dana, namun harus terus beroperasi berdasarkan anggaran tahun lalu hingga batas waktu 2 Februari.