NASA akan membayar Boeing dua kali lipat dari SpaceX untuk kursi kru

NASA mengkonfirmasi pada hari Rabu bahwa mereka telah memberikan lima misi transfer awak tambahan ke SpaceX dan Crew Dragon untuk membawa astronot ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Ini menjadikan jumlah total misi berawak yang telah dikontrak SpaceX untuk terbang ke NASA hingga 2030 menjadi 14.

Seperti sebelumnya Dilaporkan oleh Arsini kemungkinan akan menjadi penerbangan terakhir yang dibutuhkan NASA untuk menjaga stasiun ruang angkasa tetap terisi penuh hingga 2030. Meskipun belum ada perjanjian internasional yang ditandatangani, NASA telah mengindikasikan bahwa mereka ingin terus terbang di laboratorium yang mengorbit hingga 2030, pada saat itu. stasiun ruang angkasa komersial AS harus beroperasi di orbit Bumi yang rendah.

Berdasarkan perjanjian baru, SpaceX akan menerbangkan 14 misi berawak ke stasiun di atas Crew Dragon, dan Boeing akan menerbangkan enam penerbangan selama masa pakai stasiun. Ini akan cukup untuk memenuhi semua kebutuhan NASA, termasuk dua peluncuran per tahun, masing-masing membawa empat astronot. Tetapi NASA memiliki opsi untuk membeli lebih banyak kursi dari pemasok mana pun.

“NASA mungkin memerlukan penerbangan awak tambahan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional setelah misi yang dilakukan agensi sejauh ini,” kata juru bicara agensi Josh Finch kepada Ars. “Modifikasi sumber tunggal SpaceX saat ini tidak mencegah NASA mencari modifikasi kontrak di masa depan untuk layanan transportasi tambahan, sesuai kebutuhan.”

harga dan kinerja

Dalam mengumumkan pembelian kursi tersebut, NASA tidak menjelaskan alasannya membeli 14 misi dari SpaceX dan hanya enam dari Boeing. Namun, keputusan untuk membeli semua kursi yang tersisa dari SpaceX kemungkinan disebabkan oleh kinerja dan harga sebelumnya. SpaceX memulai penerbangan operasional ke stasiun luar angkasa pada tahun 2020, dengan misi Kru-1. Meskipun Starliner Boeing memiliki uji terbang berawak awal tahun depan, kemungkinan pada bulan Februari, misi operasional pertamanya tidak akan datang sampai paruh kedua tahun 2023.

Selain itu, ada beberapa pertanyaan tentang ketersediaan rudal untuk Starliner. Boeing telah membeli cukup rudal Atlas V dari United Launch Alliance untuk enam misi operasional Starliner, tetapi kemudian Atlas V akan pensiun. Selama konferensi pers minggu lalu, Manajer Program Kru Komersial Boeing Mark Nappi mengatakan perusahaan sedang mencari “opsi untuk berbagai ” untuk kendaraan peluncuran Starliner. Opsi-opsi itu termasuk membeli Falcon 9 dari pesaing, SpaceX, membayar United Launch Alliance evaluasi manusia dari rudal Vulcan barunya, atau membayar Blue Origin untuk booster New Glenn yang akan datang.

Apa pun alasan utama NASA, jelas di belakang bahwa badan antariksa itu mendapatkan kesepakatan yang jauh lebih baik daripada SpaceX dalam kompetisi kru komersial.

Ada beberapa cara untuk menilai biaya sebenarnya dari program untuk NASA, tetapi mungkin cara paling sederhana adalah dengan menambahkan uang yang telah diberikan NASA kepada setiap perusahaan untuk mengembangkan pesawat ruang angkasa berawak dan misi penerbangan operasional, dan membaginya dengan jumlah kursi yang dibeli. selama umur program. Ingatlah bahwa kedua pesawat ruang angkasa, Boeing’s Starliner dan SpaceX’s Crew Dragon, masing-masing ditunjuk untuk membawa empat astronot untuk NASA.

Pada tahun 2014, NASA mempersempit persaingan kru menjadi hanya dua perusahaan, Boeing dan SpaceX. Pada saat itu, badan antariksa memberikan Boeing $4,2 miliar dalam pendanaan untuk mengembangkan pesawat luar angkasa Starliner dan enam penerbangan awak operasional. Kemudian, dalam penghargaan yang oleh inspektur jenderal NASA disebut “tidak perlu,” NASA membayar Boeing Tambahan $287,2 juta. Itu membuat total Boeing menjadi $ 4,49 miliar, meskipun Finch mengatakan kepada Ars bahwa nilai kontrak Boeing, pada 1 Agustus 2022, adalah $ 4,39 miliar.

Untuk layanan itu sendiri, pengembangan Crew Dragon dan enam misi operasional, NASA membayar SpaceX $2,6 miliar. Setelah penghargaan awalnya, NASA setuju untuk membeli delapan penerbangan SpaceX tambahan — Kru-7, -8, -9, -10, -11, -12, -13, dan -14 — hingga 2030. Ini menjadikan total kontrak yang diberikan kepada SpaceX. SpaceX menjadi $4,93 miliar.

biaya NASA

Karena kita sekarang mengetahui jumlah penerbangan yang akan diberikan setiap perusahaan kepada NASA selama masa pakai ISS, dan biaya penuh dari kontrak tersebut, kita dapat membagi harga yang dibayar NASA per perusahaan per kursi dengan mengamortisasi biaya pengembangan.

Boeing, yang membawa 24 astronot, berharga $ 183 juta per kursi. SpaceX, dalam menerbangkan 56 astronot selama jangka waktu yang sama, memiliki harga kursi $88 juta. Dengan demikian, NASA membayar Boeing 2.1 dua kali lipat dari harga per kursi yang dibayarkan SpaceX, termasuk biaya pengembangan yang dikeluarkan oleh NASA.

Dari angka-angka ini, tampaknya Boeing mendapat manfaat dari program pemerintah, tetapi kemungkinan besar tidak demikian. Kru Komersial adalah program tarif tetap, yang berarti perusahaan bertanggung jawab atas pelanggaran. Boeing telah melaporkan biaya sekitar setengah miliar dolar karena kebutuhan untuk meninjau misi uji Starliner tak berawak. Dua sumber mengatakan kepada Ars bahwa program itu merugi bagi Boeing, karena berjuang untuk mengelola transisi dari kontrak biaya-plus ke kontrak harga tetap.

Namun demikian, partisipasi Boeing sangat penting bagi NASA, baik dalam mempromosikan persaingan maupun dalam mengamankan pendanaan Kongres. Charles Bolden, administrator NASA pada saat kontrak pengembangan diberikan pada tahun 2014, mengkonfirmasi hal ini selama wawancara pada tahun 2020. Dia mengatakan Kongres tidak akan mendanai program kru komersial jika Boeing tidak mengajukan penawaran bersama SpaceX.

“Boeing adalah mimpi” Beritahu Bolden Aviation Week. “Saya mencirikan mereka sebagai pahlawan dalam kesediaan mereka untuk menerima risiko program yang kasus bisnisnya tidak ditutup pada saat itu. Dan saya akan jujur. Saya tidak tahu apakah kasus bisnis akan ditutup hari ini.”