Mammoth Zaman Es dan DNA kuda ditemukan dalam sampel tanah yang tertinggal di freezer

Kerja lapangan yang dilakukan sekitar satu dekade lalu baru sekarang mengubah pemahaman peneliti tentang kepunahan mamalia utama selama Zaman Es. Analisis DNA yang terperangkap dalam sampel tanah beku mengungkapkan bahwa spesies menarik seperti mamut berbulu dan kuda liar di Yukon bertahan lebih lama dari yang diperkirakan sebelumnya.

Sampel tanah diambil dari wilayah Klondike di Yukon Kanada pada awal 2010, tetapi tidak ada pekerjaan yang dipublikasikan tentang mereka. Tidak seperti sampel DNA tradisional, yang dapat diambil dari tulang atau rambut organisme tertentu, tanah (bahkan yang purba) mengandung DNA lingkungan, yang merupakan materi genetik yang diasingkan dalam sisa-sisa hewan mikroskopis yang mereka tinggalkan saat mereka melakukan perjalanan melalui lingkungan.

Inti Cold Klondike kemudian ditemukan di lemari es Universitas McMaster oleh Tyler Murchie, seorang arkeolog yang mengkhususkan diri dalam DNA kuno di universitas, yang berangkat untuk menyelidiki kembali mereka. Itu adalah karya Murchi dan timnya diterbitkan Hari ini di Komunikasi Alam.

“Saya menemukannya di freezer saat mencari proyek baru selama PhD saya,” Murchie, penulis utama makalah penelitian baru, mengatakan dalam email. “Salah satu tanggung jawab saya di Pusat DNA Kuno adalah pemeliharaan freezer, jadi saya punya ide bagus tentang hal-hal keren yang mungkin ada di luar sana menunggu seseorang untuk belajar.”

Salah satu misteri yang coba dipahami oleh tim adalah kondisi di mana spesies besar Amerika Utara punah pada Zaman Es terakhir. Hewan seperti mammoth berbulu, bison stepa, dan kuda liar telah tersebar di seluruh benua selama ribuan tahun, tetapi dua yang pertama telah menghilang dari planet ini. (Kuda modern berhubungan langsung dengan kuda Zaman Es.)

Pembunuhan hewan biasanya dikaitkan dengan salah satu dari dua hal: a Pemanasan iklim Menghapus sumber makanan mereka, atau perburuan oleh ras manusia. Penelitian Terbaru Dia biasanya merujuk pada yang pertama.

“Saya pikir kombinasi dari tekanan iklim, lingkungan dan manusia paling menjelaskan kerugian, tetapi penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memecahkan masalah yang telah dihadapi para ilmuwan Kuarter selama sekitar 270 tahun,” kata Murchi.

Dalam DNA yang ditemukan di lapisan es purba, tim menemukan bukti bahwa spesies mamalia besar tidak berkembang biak dengan baik bahkan sebelum perubahan iklim. Dengan kata lain, kelimpahan DNA dalam sampel mulai berkurang sebelum perubahan iklim. (Tim menggunakan penanggalan radiokarbon dari bahan tanaman dalam sampel tanah untuk menentukan usia mereka.) Tapi hewan-hewan itu tidak menghilang dengan cepat. Mammoth Berbulu dan Amerika Utarakuda DNA tetap ada dalam sampel Sampai baru-baru ini 5.000 tahun yang lalu, di tengah Holosen, Sekitar 8000 tahun kemudian hewan tersebut dianggap punah.

Data yang kaya memberikan jendela unik ke dalam dinamika populasi MegafauHendrik Poinar, ahli genetika evolusioner di McMaster University dan penulis utama makalah penelitian, mengatakan di salah satu universitas melepaskan.

Memang benar, tetapi informasi ini menghilang. Saat iklim menghangat, Kali ini pada tingkat yang mengkhawatirkan untuk alasan manusia, permafrost kehilangan keabadiannya. Genangan air yang luas muncul di bagian utara planet ini, menyebabkan petak-petak tanah runtuh selokan besar. Pencairan juga mengancam informasi genetik yang disimpan dingin di tanah beku. Namun, pada saat yang sama, hilangnya lapisan es telah menyebabkan beberapa penemuan mengejutkan karena sisa-sisa yang diawetkan muncul dari es, termasuk Masih anak singa gua berbulu dan Kepala serigala berusia 30.000 tahun.