Konflik pertambangan laut dalam antara Perancis, Jerman dan Cina

Prancis dan Jerman memimpin perjuangan melawan rencana untuk mengizinkan penambangan laut dalam skala besar komersial, memperingatkan bahwa dorongan yang didukung China untuk memanen mineral baterai dari dasar laut dapat menyebabkan kerusakan permanen.

Perwakilan dari 168 negara anggota Otoritas Dasar Laut Internasional berkumpul hari Senin untuk negosiasi tiga minggu maraton mengenai apakah akan menetapkan pedoman operasi pertama untuk industri yang baru lahir.

Diselenggarakan oleh badan antar-pemerintah yang bermarkas di Jamaika, pembicaraan tersebut dapat membuka terburu-buru untuk mengembangkan petak-petak dasar laut yang sampai saat ini diberikan perlindungan khusus sebagai “warisan bersama umat manusia.” Negara-negara seperti Korea Selatan, Rusia dan Norwegia, bersama dengan China, lebih suka melangkah lebih jauh.

Dilema deregulasi, yang telah diperdebatkan sejak 1960-an, menjadi lebih mendesak karena kekhawatiran bahwa kekurangan logam baterai seperti tembaga dan kobalt dapat mengacaukan rencana listrik di seluruh dunia.

Toby Fisher, seorang pengacara Inggris yang memberi nasihat tentang ISA, menyebut kerangka hukum untuk dasar laut di perairan internasional “luar biasa” dan hanya dapat dibandingkan dengan undang-undang yang mengatur eksplorasi ruang angkasa.

“Alasan ini sangat kompleks dan unik karena biasanya seluruh dunia tidak memiliki kepemilikan atau saham dalam proyek pembangunan,” katanya. “Tapi alih-alih mengatakan ‘orang kaya akan terlibat,’ negara bagian menyetujui kerangka kerja ini.”

Negara-negara yang skeptis seperti Prancis, Jerman, dan Chili menganjurkan pendekatan liberalisasi yang lebih hati-hati, dengan alasan bahwa moratorium aktivitas laut dalam harus diperpanjang sampai aturan dapat disepakati untuk menghindari kerusakan ekosistem yang kurang dipahami.

Louisa Casson, seorang aktivis laut di Greenpeace, mengatakan “momentumnya telah bergeser” ke arah mempertahankan pembatasan. Tetapi Paris dan Berlin menghadapi perjuangan berat untuk memverifikasi pendukung penambangan laut dalam, menurut laporan tertulis yang disampaikan sebelum pertemuan dan utusan ke ISA.

Diplomat biasanya harus menyetujui masalah dengan suara bulat pada pertemuan ISA, dan mereka harus mengumpulkan dua pertiga mayoritas untuk menolak proposal pertambangan komersial yang mungkin diminta oleh komite hukum dan teknis regulator yang kuat.

Batas waktu untuk diskusi telah ditetapkan melalui penggunaan ketentuan yang tidak jelas dalam kerangka hukum ISA, yang berlaku pada hari Senin membuka era baru untuk pembagian keuntungan di perairan internasional – berpotensi memaksa regulator untuk menyetujui aplikasi pertambangan komersial mulai tanggal ini. .

Pulau Pasifik Nauru meluncurkan proses yang dipercepat ini dua tahun lalu atas nama kontraktor, startup Vancouver The Metals Company. Ia telah berjanji kepada para investor bahwa mereka akan mengajukan aplikasi lisensi komersial pertama di dunia di perairan internasional pada akhir tahun ini dengan tujuan untuk memulai produksi pada tahun 2025.

Menjelang pertemuan, Prancis, Cile, dan republik Pasifik Vanuatu dan Palau telah mencoba menggalang dukungan untuk moratorium pencegahan penambangan laut dalam sampai seperangkat aturan yang mengatur perlindungan lingkungan, bersama dengan rezim kepatuhan dan inspeksi, dapat dibuat. sepakat. oleh negara-negara anggota ISA. Swiss dan Swedia telah mendukung jeda dalam beberapa pekan terakhir.

Jerman dan Belanda membuat rekomendasi serupa pada bulan Maret. Berlin juga menyarankan agar konsultan luar meninjau seberapa baik regulator bekerja, kewajiban hukum reguler yang saat ini terlambat dipenuhi oleh standar ISA. Beberapa diplomat menuduh badan itu terlalu pro-penambangan.

Franziska Brantner, sekretaris negara di Kementerian Ekonomi Jerman, mengatakan dia lebih suka pergi ke pengadilan internasional jika permohonan pertambangan dipercepat oleh komite hukum dan teknis ISA. ISA menolak klaim bias pro-penambangan dan mengatakan mendukung pendekatan “pencegahan”. Otoritas menambahkan bahwa setiap keputusan untuk mengizinkan penambangan berlanjut pada akhirnya akan tergantung pada negara-negara anggota.

Inggris telah berfokus untuk mendorong kode yang tepat untuk disetujui sebelum penambangan apa pun dilakukan, daripada memblokir ISA dari aplikasi lampu hijau. Hal ini menyebabkan para juru kampanye menuduh Inggris munafik mengingat perannya dalam merundingkan perjanjian seperti Perjanjian di Laut Tinggi, yang awal tahun ini berkomitmen untuk melindungi 30 persen daratan dan lautan pada tahun 2030.

“Pertanyaan yang tepat untuk ditanyakan kepada Otoritas Dasar Laut Internasional bukanlah ‘Apakah kita menemukan cara untuk melakukan ini?'” sebaliknya, “Apakah Anda benar-benar gila?” Lord William Hague, mantan Menteri Luar Negeri Inggris, tulis minggu lalu.

Dia memperingatkan bahwa spesies, termasuk karang kecil dan gurita albino, “yang telah berevolusi selama jutaan tahun, hanya membutuhkan waktu beberapa menit untuk menghancurkan mesin.” Den Haag mengangkat momok polusi sonik yang mengganggu kehidupan paus serta kemungkinan penyebaran partikel radioaktif di dasar laut.

Negosiasi atas pengaturan bagi hasil untuk industri masa depan mungkin lebih panas daripada yang terkait dengan lingkungan.

Para diplomat mengatakan negara-negara berkembang khawatir bahwa prinsip kompensasi yang diabadikan dalam Konvensi Hukum Laut, di mana keuntungan penambangan dasar laut didistribusikan kembali ke negara-negara dengan industri pertambangan berbasis darat yang besar, dapat dipermudah dengan tergesa-gesa untuk bergerak maju.

Menjelang pertemuan, sekelompok negara Afrika termasuk Afrika Selatan mengusulkan tarif pajak efektif 45 persen atas keuntungan pertambangan. Ini sebanding dengan saran dari Beijing Hi-Tech China bahwa tarif royalti atas pendapatan seharusnya hanya 2 persen.

Perusahaan China berpendapat dalam pengajuan pada bulan Mei bahwa hukum keamanan internasional harus fokus pada menarik modal investasi untuk “mempercepat eksploitasi sumber daya mineral laut dalam” daripada memaksakan “pajak dan biaya yang tidak masuk akal untuk meningkatkan beban keuangan pada kontraktor.”

Ini juga mendorong pajak apa pun untuk menutupi hanya produk yang paling tidak berharga dalam rantai pasokan, misalnya nodul kaya kobalt yang dikatakan bernilai $150 per ton kering, bukan logam olahan yang bisa mencapai $1.075.

China adalah negara anggota ISA terbesar yang secara terbuka bertaruh bahwa dasar laut dapat membantunya memperluas pengaruhnya terhadap rantai pasokan mineral yang kritis, karena produktivitas tambang berbasis darat terus menurun.

Ini memegang lima dari 31 izin eksplorasi, termasuk di wilayah yang sangat subur untuk mineral di Samudera Pasifik – lebih banyak dari negara lain – dan mengirim empat perwakilan ditambah tujuh penasihat ke Jamaika pada hari Senin.

“Cina diketahui melihat ini sebagai cara untuk mempertahankan dominasi geostrategisnya atas mineral,” kata seorang duta besar untuk Badan Keamanan Israel. Posisi umum mereka adalah memastikan bahwa bisnis berkembang secepat mungkin. . . Mereka sangat serius.”

Ini telah menarik perhatian di Washington. Sebuah laporan oleh House Armed Services Committee bulan lalu mengeluhkan “langkah kejam dan kurang ajar” China untuk mengendalikan penambangan dasar laut dan meminta Departemen Pertahanan untuk melihat bagaimana mengatasi tindakan tersebut di dalam negeri.

Amerika Serikat memegang lisensi eksplorasi di Pasifik tetapi bukan anggota ISA. Grup pertahanan AS Lockheed Martin baru-baru ini menjual dua kontrak eksplorasi yang diperolehnya atas nama Inggris.

Ketika kekuatan-kekuatan besar bersaing untuk menguasai dasar laut, posisi yang diambil oleh negara-negara berpenghasilan menengah menjadi lebih kompleks. Perusahaan pertambangan Brasil baru-baru ini memperluas batas resmi landas kontinennya sehingga area eksplorasi mineral laut dalam tidak lagi berada di bawah yurisdiksi ISA.

Tetapi juga mempertimbangkan apakah akan secara terbuka mendukung moratorium penambangan laut dalam, baik atas dasar keuangan maupun lingkungan. Elza Moreira Marcelino de Castro, utusan Brasil untuk konferensi tersebut, mengatakan kementerian terkait masih membahas “banyak kepentingan yang dipertaruhkan.”

Dia menambahkan, “Karena sumber daya mineral di kawasan ini merupakan warisan bersama umat manusia, kami hanya dapat membayangkan eksploitasi pertambangan jika kami memiliki mekanisme yang jelas untuk mendistribusikan keuntungan finansial dan non-finansial.”