Karyawan Boeing merasa 'terhina' karena SpaceX akan menyelamatkan astronot yang terdampar di luar angkasa

Seorang karyawan Boeing mengatakan kepada The Washington Post bahwa karyawan perusahaan tersebut merasa “dipermalukan” setelah NASA mengumumkan bahwa dua astronot yang terdampar di Stasiun Luar Angkasa Internasional karena kapsul ruang angkasa Starliner yang bermasalah harus diselamatkan oleh saingan Elon Musk, SpaceX.

Butch Willmauer dan Sonny Williams, yang menaiki Stasiun Luar Angkasa Internasional pada bulan Juni dalam misi yang seharusnya berlangsung delapan hari, harus menunggu enam bulan lagi agar pesawat ruang angkasa Crew Dragon milik SpaceX dapat membawa mereka dengan selamat ke Bumi karena penerbangan asli mereka membocorkan helium dan menderita… Dari masalah dengan mesinnya.

Seorang karyawan program luar angkasa Boeing yang berbasis di Florida mengatakan keputusan tersebut merupakan pukulan terbaru bagi raksasa kedirgantaraan tersebut, yang sudah terguncang akibat serangkaian kecelakaan penerbangan komersial awal tahun ini.

Seorang pekerja, yang tidak ingin disebutkan namanya, mengatakan: “Kami telah mengalami begitu banyak rasa malu akhir-akhir ini sehingga kami menjadi sorotan.

Dia menambahkan, “Kami membenci SpaceX, kami terus-menerus membicarakan hal yang tidak masuk akal, dan sekarang mereka menyelamatkan kami.”

“Sayang sekali, saya merasa malu dan takut,” kata karyawan tersebut.

Meskipun semangat kerja sedang menurun, pekerja tersebut menyatakan bahwa banyak orang di Boeing menyalahkan NASA atas penghinaan tersebut.

Boeing mengonfirmasi bahwa kendaraan Starliner-nya dapat dengan aman mengembalikan astronot ke Bumi setelah menempatkan mereka di Stasiun Luar Angkasa Internasional selama penerbangan berawak pertamanya pada 5 Juni.

Namun NASA memutuskan untuk meminta bantuan SpaceX setelah lebih dari dua bulan menguji kendaraan tersebut, yang masih berlabuh di Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Pesawat ruang angkasa Boeing mengalami kebocoran helium sesaat sebelum lepas landas, dan kebocoran tersebut semakin parah ketika pesawat ruang angkasa tersebut merapat di Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Kendaraan juga mengalami beberapa kerusakan pada mesin penggeraknya. Meskipun banyak dari masalah ini telah diatasi, NASA mengatakan keputusan teraman adalah Wilmore dan Williams kembali sebagai bagian dari misi Dragon Crew 9 SpaceX pada Februari 2025.

“Kami mengira Starliner akan mampu membawa mereka pulang dengan selamat, namun NASA tidak mau mengambil risiko itu,” kata karyawan tersebut.

“Mereka punya masalah PR sendiri dan mereka tidak membutuhkan dua astronot yang mati. Tapi kami tidak mengira akan ada astronot yang mati. Kami tidak akan pernah merekomendasikan mereka untuk menggunakan kami jika mereka pikir itu tidak aman bagi mereka,” katanya. ditambahkan.

Steve Stich, direktur Program Kru Komersial NASA, mengatakan pembicaraan dengan Boeing “berakhir dengan perselisihan kecil mengenai risiko.”

Boeing tidak mengomentari keputusan NASA untuk mengandalkan SpaceX. Sebaliknya, perusahaan tersebut mengatakan kepada Washington Post bahwa mereka fokus untuk memastikan bahwa Starliner dapat kembali ke Bumi dalam keadaan utuh.

“Boeing terus fokus terutama pada keselamatan awak dan pesawat ruang angkasa,” kata perusahaan itu.

Boeing telah menghabiskan sekitar $1,5 miliar untuk pembengkakan biaya di luar kontrak awal senilai $4,5 miliar yang diperolehnya dengan NASA, yang berharap menjadikan Starliner sebagai alat transportasi kedua ke Stasiun Luar Angkasa Internasional bersama Crew Dragon SpaceX.

Masalah Starliner dapat menimbulkan ancaman terhadap masa depan dan semakin merusak reputasi Boeing yang sudah bermasalah di industri kedirgantaraan.

Perusahaan telah menghadapi masalah keselamatan sejak awal tahun ini, ketika panel pintu Boeing 737 MAX 9 Alaska Airlines meledak setelah empat baut kuncinya hilang.

Boeing telah menghadapi beberapa kegagalan besar lainnya pada pesawatnya, dengan setidaknya 20 pelapor mengungkapkan kekhawatiran mereka mengenai masalah keselamatan dan kualitas di raksasa maskapai penerbangan tersebut – Beberapa dari mereka akhirnya meninggal.