Kapal perang Filipina yang ‘berkarat dan tenggelam’ menghalangi Tiongkok, mempertahankan klaim teritorial Manila sementara AS menawarkan bantuan

Untuk memperkuat klaim maritimnya di wilayah Thomas Shoal II terhadap klaim teritorial Tiongkok, Filipina mengumumkan pada bulan Agustus bahwa mereka akan melakukan upaya untuk memperbaiki kapal perang Sierra Madre yang berkarat dari era Perang Dunia yang saat ini dikeruk di perairan dangkal dan digunakan sebagai kapal Filipina. . Stasiun militer.

Tiongkok kesulitan mengekspor kapal selam buatan dalam negeri meskipun ada banyak jaminan; Apakah Beijing benar-benar memenangkan perlombaan sampingan?

Menyebutkan salah satu dari banyak rencana Filipina untuk mempertahankan klaimnya atas dangkalan tersebut, Wakil Laksamana Alberto Carlos, kepala Komando Barat Filipina, mengatakan pada saat itu: “Semua tindakan yang diperlukan untuk memperpanjang masa tinggal kami di sana sedang dipertimbangkan…satu di antaranya sedang melakukan perbaikan.

Thomas Shoal II, terumbu karang di Laut Cina Selatan yang kontroversial, adalah jalur air kaya sumber daya yang berfungsi sebagai jalur pelayaran utama dan terletak sekitar 190 kilometer di lepas pantai barat Pulau Palawan. Pada tahun 1999, Filipina dengan sengaja mendaratkan kapal perang Sierra Madre di Thomas Shoal II di Kepulauan Spratly untuk mendukung klaim teritorialnya.

Amerika Serikat, sekutu utama Filipina, dilaporkan telah memutuskan untuk bergabung dalam upaya tersebut. Menurut laporan, Amerika Serikat telah mulai menasihati Filipina untuk memperbaiki kapal perang era Perang Dunia II yang terdampar di Thomas Sholl II di Laut Cina Selatan.

Upaya ini dipandang sebagai tekad Washington untuk membela hak maritim Manila dalam menghadapi meningkatnya permusuhan dengan Tiongkok. Perbaikan kapal perang diperlukan untuk mencegahnya tenggelam ke dasar laut. Meskipun Tiongkok mungkin menentang perbaikan, Manila menyatakan bahwa mereka berencana untuk memperbaiki kapal tersebut daripada menggantinya dengan kapal perang baru.

Pejabat senior Filipina mengatakan kepada Nikkei Asia bahwa pembicaraan informal antara Manila dan Washington mengenai lambung kapal telah mulai mengembangkan rencana perbaikan yang solid. Amerika Serikat dapat memberikan bantuan transportasi fisik dan keamanan selama operasi pemulihan.

Seorang pejabat senior pertahanan AS menyatakan dukungannya terhadap rencana Manila untuk memperbaiki kapal tua tersebut dan bahwa Amerika Serikat akan dengan senang hati memberikan bantuan atas permintaan Manila, meskipun ia tidak berkomentar mengenai bantuan khusus untuk Filipina.

Perkembangan ini penting di tengah meningkatnya ketegangan antara kedua negara yang mengklaim kedaulatan, dan Amerika Serikat sedang melakukan upaya terkoordinasi untuk memperluas kehadirannya di kawasan. Presiden AS Joe Biden akhir bulan lalu memperingatkan Tiongkok bahwa AS akan melakukan hal yang sama Pertahanan Filipina jika terjadi serangan di Laut Cina Selatan yang disengketakan, sekaligus menegaskan kembali komitmen pertahanan negaranya yang “tegas” kepada Filipina.

Filipina mengatakan sebuah kapal Penjaga Pantai Tiongkok membahayakan nyawa awak kapal pasokan saat terjadi tabrakan di Laut Cina Selatan. pic.twitter.com/g7tZW6JJF8

– Berita Taiwan Plus (@taiwanplusnews) 22 Oktober 2023

Kapal perang, misalnya, telah menjadi titik pertikaian penting dengan Tiongkok, yang telah menolak klaim maritim Manila dan menegaskan hak historisnya atas hampir seluruh Laut Cina Selatan. Kapal-kapal Tiongkok telah berulang kali dituduh mengganggu kapal-kapal Filipina ketika mereka berusaha menyediakan makanan dan bahan bakar untuk kapal perang tersebut.

Filipina menuduh kapal Penjaga Pantai Tiongkok “sengaja” Tabrakan dengan kapalnya saat menjalankan misi pasokan di sekitar Second Thomas Shoal. Sementara itu, Tiongkok membantah klaim ini dan mengatakan bahwa kapal-kapal Filipina “bertabrakan serius” dengan kapal penjaga pantai dan “kapal penangkap ikan Tiongkok” yang sedang menangkap ikan di sana. Insiden serupa telah dilaporkan beberapa kali sejak saat itu.

Dengan meningkatnya bentrokan bertegangan tinggi dan retorika permusuhan antara kedua pihak yang menuntut, upaya Manila untuk memperbaiki kapal perang yang sudah tua tersebut merupakan sebuah langkah yang tidak dapat ditunda.

Sire Madre yang berada di ambang tenggelam membuat klaim Manila tetap bertahan

Di Laut Cina Selatan, BRB Sierra Madre tidak bergerak dan terus mengalami kerusakan, sehingga menjadi garis pertahanan terakhir Filipina terhadap klaim Tiongkok yang semakin meningkat atas bagian dari jalur air penting tersebut.

Kapal pendarat tank LST-542 yang berasal dari Perang Dunia II sebelumnya digunakan oleh Amerika Serikat dan Vietnam.

Frustrasi dengan penundaan AS, buku mengklaim Polandia membongkar 10 MiG-29 dan menempatkannya di hutan untuk Ukraina

Selama Perang Dunia II, kapal menyelesaikan sebagian besar misinya, memasok Eniwetok, Okinawa, Shima, Ulithi dan Guam. Pesawat ini tidak digunakan lagi dan ditempatkan sebagai cadangan setelah Perang Dunia II sampai dibutuhkan di Vietnam. Sebagai bagian dari Operation Game Warden, kapal ini menyediakan pangkalan bagi Mekong Delta Mobile Afloat Force di Vietnam. Kapal perang Amerika juga menonjol di Vietnam dengan mendapatkan sembilan bintang pertempuran.

Sejak 1999, kapal bobrok itu terjebak di dekat Second Thomas Shoal di Kepulauan Spratly. Kapal pendarat tank Angkatan Laut Filipina BRP Sierra Madre (LT-57) kandas di atas batu dekat Second Thomas Shoal di Kepulauan Spratly pada tanggal 9 Mei 1997. Kapal itu terjebak, dan tidak ada cara untuk keluar sendiri.

Dua fregat Tiongkok dikatakan telah menaiki area tersebut enam hari kemudian dan mengarahkan senjata mereka ke lambung kapal yang terjebak. Dikatakan bahwa kapal-kapal Tiongkok tidak memberikan dukungan apa pun. Sekalipun mereka melakukannya, awak kapal pendarat tank yang sudah ketinggalan zaman tidak akan meminta atau menghargai bantuan mereka.

Untuk memperkuat klaim kedaulatan Filipina atas Kepulauan Spratly, kapal Sierra Madre sengaja dikandaskan. Ini adalah salah satu dari beberapa sengketa hak di Laut Cina Selatan yang telah berlangsung lama dan diperebutkan dengan sengit di berbagai bidang.

Angkatan Laut Filipina khawatir Tiongkok akan melakukan intervensi dan menegaskan klaimnya atas Thomas Sholl II karena kapal tersebut, yang sedang dalam tahap akhir memperkuat klaim kedaulatan wilayah negaranya, memiliki lubang di lambungnya dan ditopang oleh ban.

Pegunungan Sierra Madre di Filipina utara, yang merupakan rumah bagi beberapa kota paling terpencil dan sulit diakses di negara ini, menginspirasi nama lama LST. Dengan demikian, kapal itu sendiri kemungkinan besar akan menjadi pos terdepan yang terisolasi dan tidak dapat diakses.

Hebatnya, kapal tersebut bertahan selama dua tahun setelah penelitian yang dilakukan oleh pemerintah Filipina pada tahun 2018 menyimpulkan bahwa kapal tersebut tidak akan berhasil.

Tiongkok sendiri telah mempersulit pasokan bagi awak kapal Sierra Madre selama bertahun-tahun. Pola tindakan ini terus berlanjut seiring dengan ketegangan yang terjadi belakangan ini. Ketakutan terbesar di Filipina adalah Tiongkok akan menyerang dan mencaplok perairan dangkal tersebut jika Sierra Madre benar-benar runtuh.

Filipina akan mengalami kerugian besar jika meninggalkan kapalnya. Namun, menurut para pejabat Filipina, Manila akan melakukan sebagian besar reformasi yang diperlukan sendiri dibandingkan bermitra dengan Amerika Serikat. Pejabat tersebut mencatat bahwa Tiongkok akan merespons dengan lebih tegas jika bantuan AS menjadi lebih jelas.