“Kami pantas mendapatkan hasil yang baik,” tegas Sergio Perez yang frustrasi karena penaltinya membuatnya gagal naik podium di Abu Dhabi.

Sergio Perez mungkin telah menyelesaikan finis terbaiknya dengan finis kedua di Kejuaraan Pembalap, tetapi emosinya campur aduk di akhir balapan terakhir musim ini di Abu Dhabi.

Pembalap Meksiko itu memulai balapan dari posisi kesembilan, namun mampu memimpin pada tahap awal. Tugas kedua yang panjang dengan menggunakan ban keras membuahkan hasil bagi Perez, yang mendapati dirinya naik podium, menggunakan ban yang jauh lebih baru daripada para pesaingnya.

Baca selengkapnya: Verstappen yang ‘Emosional’ memuji Red Bull atas ‘musim yang luar biasa’ setelah mencetak kemenangan ke-19 tahun ini di Abu Dhabi

Namun dia melakukan kontak dengan Lando Norris saat mereka bersaing memperebutkan tempat keempat di Tikungan 6, saat Perez berputar ke dalam dan kedua roda bertabrakan. Hal ini membuat Norris keluar trek, dan sementara Perez mengeluarkannya pada lap berikutnya, pengawas tidak melihat kejadian tersebut dan memberikan penalti lima detik kepada pembalap Red Bull tersebut.

“Terkadang hal ini membuat frustrasi,” katanya kemudian. “Saya melihat kecelakaan itu dan dari sudut pandang saya… Anda harus ingat bahwa ketika kami menabrak seseorang dari belakang, kami mengerem lebih lambat dari yang kami bisa, jadi kami tidak memiliki kendali penuh.

“Saat saya mengerem saya tidak bisa mengendalikan mobil dan Lando sepenuhnya [Norris] Pada saat yang sama kami memutuskan untuk berbelok seolah-olah tidak ada seorang pun di tikungan, jadi kami akhirnya melakukan kontak, tetapi itu adalah ban ke ban. Dia berbelok di tikungan, mengulur waktu… Sejujurnya, menurutku itu hanya kecelakaan balapan.

Perez mencari George Russell, dan penalti itu menambah kegembiraan di beberapa lap terakhir. Russell harus finis ketiga untuk mencetak poin yang cukup bagi Mercedes untuk finis di depan Ferrari, dan ketika dia melewati Perez, dia mencoba untuk tetap unggul lima detik.

Baca selengkapnya: ‘P2 adalah yang terpenting’ – Leclerc menjelaskan taktik balapan di akhir balapan dengan Perez dalam upaya membantu Ferrari merombak Mercedes

Charles Leclerc kemudian mengambil tindakan, membiarkan Perez lewat dengan harapan bahwa ia dapat menciptakan celah yang cukup untuk menyangkal Mercedes, tetapi hal itu tidak terjadi, dan yang kedua melewati batas di urutan keempat dalam catatan waktu.

“Saya tidak tahu apakah satu pemberhentian mungkin dilakukan,” katanya ketika memikirkan tentang balapannya. “Itu adalah sesuatu yang harus kami lihat dan kaji. Selain itu, saya senang dengan keseluruhan tim, mereka telah melakukan pekerjaan dengan baik.

Dengan Red Bull yang sudah lama keluar dari urusan konstruktor, Perez sudah berada dalam suasana kontemplatif saat pikirannya beralih ke tahun 2024 dan apa yang ingin dia capai musim depan.

Fakta dan Statistik: Verstappen menjadi pembalap pertama dalam sejarah yang memimpin 1.000 lap dalam satu musim

“sekali lagi [position] Lebih baik,” adalah tanggapan langsungnya. “Saya pikir kita memerlukan kecepatan yang lebih baik dan konsistensi yang lebih baik – kita mengalami beberapa pasang surut tahun ini. Kami memiliki peluang baru tahun depan, dan sejujurnya, saya merasa kurang selaras dengan mobil tahun ini.

“Beberapa balapan terakhir jauh lebih kuat bagi kami, tapi kami harus memberikan penghargaan kepada Max [Verstappen]. “Dia menjalani musim terbaik dalam sejarah dan itu luar biasa.”