Jack Gaughan: Sejak kepergian gelandang jenius Ilkay Gundogan, Manchester City berubah dari kendali menjadi kekacauan

• Sejak transfer mantan kapten tersebut pada musim panas, Manchester City kesulitan mengontrol gaya permainan
• Pemain baru Nunes dan Kovacic bisa saja maju tetapi membutuhkan kepercayaan diri Guardiola
• Manchester City telah mengalami kemunduran, tetapi Gary Neville salah jika mengatakan mereka berpuas diri. Dengarkan semuanya dimulai

Ingatkah saat Manchester City membosankan? Ketika para penjudi tidak tega menontonnya. Semuanya dapat diprediksi: permainan dan hasil. Lewati kendali jarak jauh.

Betapa fans City dan Pep Guardiola merindukan hari-hari ketika gaya sepak bola kemenangan mereka menimbulkan keluhan. Sebuah gaya sepak bola yang mengandalkan kontrol, dan secara perlahan mencekik lawan dengan menjaga bola dan menggerakkannya.

Namun dalam 15 pertandingan dalam upaya mempertahankan gelar ketiga berturut-turut, hanya pertandingan Premier League yang melibatkan Aston Villa dan Brighton yang mencetak lebih banyak gol dibandingkan City yang mencetak 53 gol. Musim ini penuh kekacauan – dan tidak selalu terorganisir.

Selisih enam poin dengan pemuncak klasemen Arsenal tidak akan terlalu mengganggu Guardiola. Mereka telah bangkit dari ketertinggalan sebelumnya, dan selalu ada keyakinan bahwa mereka akan membangun rentetan kemenangan yang akan memenangkan gelar. Tidak ada alasan mengapa hal itu tidak bisa terjadi lagi, tetapi Guardiola harus merencanakan serangan secara berbeda.

Musim ini tim terdiri dari pemain sayap langsung seperti Jérémy Doku dan pemain sayap bebas dari lini tengah seperti Julian Alvarez – yang terkadang membuat pertahanan terbuka.

Kepergian Ilkay Gundogan, hadiah cuma-cuma untuk Barcelona, ​​​​menjadi perubahan terbesar yang harus dihadapi City. Dia adalah seorang pemimpin, pencetak gol-gol bersejarah, namun juga merupakan sosok yang memikat Guardiola dan keterampilannya untuk berhenti sejenak: bagaimana mendikte permainan. Dia jarang kehilangan bola dan tahu persis kapan harus mempercepat atau memperlambat aksi.

Satu-satunya pemain yang tersedia saat kekalahan dari Aston Villa yang bisa melakukan pekerjaan itu, Bernardo Silva, telah dipindahkan ke sayap kanan karena absennya pemain di tempat lain. City hanya memiliki dua bek tengah (Manuel Akanji dan John Stones), seorang bek sayap remaja (Rico Luis) dan seorang striker (Alvarez) di lini tengah.

Kurangnya kontrol membuat Erling Haaland turun lebih dalam untuk mendapatkan bola. Alhasil, ia hanya melakukan dua sentuhan di dalam kotak penalti Villa (dibandingkan sembilan sentuhan di laga yang sama musim lalu, saat ia mencetak gol). Rata-rata posisi sang striker berada di area pertahanannya sendiri pada Rabu malam, dibandingkan dengan tiga perempat kehadirannya di lapangan musim lalu.

Dalam pertandingan itu, Gundogan berperan penting – bersama Rodri dan Kevin De Bruyne, keduanya absen di Villa Park pada hari Rabu – dan mengoper bola ke Haaland.

Gundogan adalah seorang jenius di lini tengah dan terdapat rasa frustrasi yang nyata di sekitar City karena mereka tidak meyakinkannya untuk bertahan – meskipun rekor cedera pemain Jerman itu mengkhawatirkan. Jika Anda menambahkan kepergian Riyad Mahrez, pemain drop-back terampil lainnya untuk memilih momennya, dan melihat profil pemain yang datang, City berada dalam fase transisi.

Alvarez, misalnya, selalu ingin berkembang dengan cepat, hal ini bisa dimaklumi mengingat ia adalah seorang striker alami. Doku sama. Saya kehilangan kendali. Melawan Villa pada hari Rabu, City menguasai 54 persen penguasaan bola. Musim lalu di Villa Park, mereka mendapat 72 persen. “Ada banyak duel di mana jika kami memenangkan bola, kami akan memiliki serangan yang bagus, dan jika mereka memenangkan bola, mereka akan memiliki serangan yang bagus,” kata Akanji. “Mereka memenangkan 90 persen duel ini. Pertandingan lainnya tidak seperti itu.

Kami mendominasi melawan Tottenham, melawan Liverpool, dan kami seharusnya menang. Melawan Villa kami tidak seharusnya melakukan itu.

Dengan kata-kata itu, Akanji – yang gayanya sebagai Stones kurang berhasil – tepat sasaran. Aston Villa tidak sama, Aston Villa kalah 1-0, yang merupakan jenis kerusakan yang biasanya ditimbulkan City pada tim lain.

Guardiola yang disalahkan. “Adalah tugas saya, tugas saya, untuk menemukan cara (memulihkan) situasi,” katanya. Kita harus mengubah dinamikanya. Kami harus merefleksikan apa yang harus kami lakukan dengan pemain yang kami miliki.

Setelah pertahanan yang panjang, menarik dan emosional dari para pemainnya pada hari Selasa – hanya orang ini, di klub ini, yang harus membela timnya setelah tiga kali seri melawan lawan yang disegani – Guardiola sampai pada inti permasalahannya. Dia mengatakan inti dari tim ini telah berubah, dengan hilangnya stop dealer yang andal, digantikan oleh pelari yang kuat. Dia harus menemukan cara untuk membuatnya bernyanyi.

Ada kemungkinan duet Mateo Kovacic dan Matthews Nunes akan sukses di musim panas. Tidak ada cara untuk membuat evaluasi akhir mengingat kurangnya waktu bermain.

Kalvin Phillips jelas tidak akan sukses di Manchester City. Dia tetap menjadi pemain pengganti yang tidak digunakan melawan Villa. Namun Kovacic dan Nunes sangat jauh dari cara bermain Gundogan, dan butuh waktu bagi mereka untuk beradaptasi di tim.

Guardiola belum mendapatkan kepercayaan diri, dan keduanya sama-sama mengalami cedera. Mereka akan diberi lebih banyak waktu jika City memanfaatkan peluang mereka. Haaland bersalah karena menyia-nyiakan peluang bagus melawan Tottenham dan Villa.

Namun menyalahkan Haaland adalah tindakan yang tidak sopan: dia adalah pencetak gol terbanyak Liga Premier dan mencetak lima gol dalam enam pertandingan terakhirnya.

Meski ia memuncaki Premier League karena ‘peluang besar yang terbuang’, itu karena ia mendapatkan terlalu banyak ‘peluang besar’. Beri dia makan dan dia akan mendapat skor yang cukup.

Di sinilah De Bruyne hilang. Dia telah membantu Haaland secara rutin dan akan melakukannya lagi ketika dia kembali. Namun dia sendiri tidak bisa sepenuhnya memperbaiki keadaan dan mengembalikan apa yang dirindukan Guardiola.

Sang manajer mungkin harus menemukan pendekatan taktis brilian lainnya jika City ingin membuat sejarah dengan gelar keempat.