Film independen India memenangkan penghargaan di Cannes tetapi tidak disukai di dalam negeri

Di Festival Film Cannes pada bulan Mei, “Yang Kita Bayangkan Adalah Ringan”” Sebuah film tentang persahabatan antara tiga perawat dari sebuah kota kecil di kota metropolitan Mumbai telah memenangkan penghargaan besar – yang pertama untuk sebuah film buatan India.

Namun sutradara film tersebut, Payal Kapadia, mengatakan bahwa meskipun film tersebut pasti akan dirilis di negara bagian asalnya, Kerala, para produser masih mencoba mencari cara untuk merilisnya secara nasional.

“Apakah menurut saya filmnya akan mendapat perhatian yang layak di sini? Sama sekali tidak,” kata Chopra Gupta, salah satu kritikus film paling terkemuka di India. “Bahwa film semacam ini dapat menjangkau seseorang di New York jauh lebih cepat daripada menjangkau Delhi lingkungan adalah sesuatu yang semua orang tahu tentangnya.

Di negara yang terkenal dan terobsesi dengan film-filmnya, para pembuat film dan penggemar sinema independen bersatu dalam rasa frustrasi mereka atas memburuknya distribusi genre tersebut, bahkan ketika genre tersebut mendapatkan pengakuan internasional yang belum pernah terjadi sebelumnya.

India mungkin terkenal dengan kemewahan dan glamornya Bollywood, namun sinema alternatif di negara ini memiliki sejarah yang panjang dan luar biasa sejak beberapa dekade yang lalu. Film-film ini – yang dikenal secara lokal sebagai “film paralel” – berfokus pada tema ketidakadilan sosial dibandingkan film aksi, musik, dan bintang-bintang industri arus utama.

Distribusi selalu menjadi perjuangan berat bagi film-film independen, namun diperkenalkannya bioskop multipleks pada tahun 2000-an dan layanan streaming online pada tahun 2010-an menciptakan ruang baru bagi mereka.

Jaringan teater terbesar di negara ini, PVR, telah mulai menayangkan film-film independen yang mendapat banyak pujian di bawah merek baru bernama Director's Rare. Hal ini mengingatkan kita pada tahun 1970-an dan 1980-an ketika televisi milik negara menayangkan film alternatif yang diproduksi oleh Perusahaan Pengembangan Film Nasional yang dikelola pemerintah.

Kritikus film Gupta mengatakan peningkatan jumlah bioskop di abad ke-21 adalah “semacam kebangkitan.”

Dalam lingkungan inilah film dokumenter Insignificant Man karya sutradara Vinay Shukla tahun 2016 – yang memenangkan penghargaan di Warsawa dan Brooklyn – ditayangkan selama delapan minggu di bioskop-bioskop India. Dewan Perizinan India awalnya mencoba menyensor film yang tidak mengandung materi hukum. Namun direktur dapat mengajukan banding atas keputusan tersebut.

Namun kebangkitan ini berakhir ketika pandemi ini mengosongkan bioskop dan memberikan tekanan pada perusahaan distribusi. Pada saat yang sama, terdapat reaksi politik dari kaum nasionalis Hindu pro-pemerintah yang tidak menyetujui banyak tema dalam film-film independen tersebut.

Brand Director's Rare sudah tidak ada lagi, dan PVR sudah jarang menyentuh film-film independen tersebut lagi.

Pada saat yang sama, film-film independen ini semakin menarik perhatian internasional. Film terbaru Shukla While We Watch, tentang jurnalis anti kemapanan India, diputar di New York dengan diskusi yang dipimpin oleh komedian John Oliver dan jurnalis Amy Goodman. Film ini memenangkan penghargaan di Toronto dan Busan, Korea Selatan, serta memenangkan Peabody Award, penghargaan bergengsi untuk media elektronik.

“Everything That Breathes” – sebuah film dokumenter tentang keluarga Muslim penyelamat burung di New Delhi – juga memenangkan Peabody Award tahun ini, serta nominasi Oscar, dan ditayangkan di bioskop-bioskop di Amerika Serikat, Inggris, Belanda, dan Prancis. . Tahun lalu, film dokumenter pendek Elephant Whispers, sebuah film tentang pasangan India yang merawat gajah, memenangkan Oscar. Untuk Film Dokumenter Pendek Terbaik.

Dulu, pembuat film seperti Shukla Film ini diharapkan dapat menggunakan sirkuit festival internasional sebagai titik awal distribusi di dalam negeri. Namun pendekatan itu tidak lagi berhasil, kata Kanu Behl, sutradara “Agra”, yang diputar di bioskop Prancis setelah pemutaran perdana di Cannes namun masih absen di India.

“Saya orang India, saya bekerja dalam bahasa saya dan saya ingin orang-orang melihat film saya,” katanya. “Saya tidak ingin pergi ke Cannes. Saya harus pergi ke Cannes karena saya tidak punya bintang di film saya. Saya harus menjadikan film saya sebagai bintang. Tapi model itu pun tidak berhasil.”

Model kesuksesan luar negeri yang diterjemahkan ke dalam distribusi domestik adalah “surga orang bodoh” karena penonton tidak tertarik, kata Shariq Patel, mantan CEO perusahaan produksi dan distribusi film Zee Studios. Tiga dari filmnya telah diputar di puluhan festival, namun hanya “Guram” yang berhasil mencapai box office India dan tidak mendapat penonton — “secara tiba-tiba,” katanya.

“Penonton India, ketika melihat semua pujian ini, akan mengatakan bahwa film ini terlalu intelektual. Ini negaranya, suka atau tidak suka,” ujarnya.

CEO PVR Sanjeev Kumar Bijli mengatakan perusahaannya mampu mengambil risiko dalam film independen Hindi. Namun kini mereka berada dalam mode bertahan hidup setelah pandemi, dengan fokus pada film-film sukses untuk membawa “penonton” ke bioskop lagi.

“Konsumen India tidak ingin melihat permasalahan masyarakat. Kami melihatnya setiap hari. Bagi kami, bioskop adalah bentuk pelarian,” ujarnya.

Para pembuat film sangat tidak setuju dengan pandangan ini, dan menunjuk pada penerimaan yang sangat positif terhadap film mereka ketika penonton India dapat menontonnya di festival lokal atau dalam salinan bajakan.

film Shukla “Saat kami sedang menonton” Film tersebut telah ditonton berkali-kali di India melalui tautan di YouTube, Google Drive, dan Telegram bahkan sebelum tersedia di layanan streaming film arthouse Mubi.

Shaunak Sen, sutradara “Everything That Breathes”, mengatakan gagasan untuk sekadar melakukan pertunjukan itu seperti “sirkus”. Film dokumenter ini hanya bisa disaksikan di India karena telah diambil alih oleh HBO yang memiliki perjanjian dengan layanan streaming lokal Jio Cinema. “Apakah kita benar-benar akan menerima logika sinis yang menyatakan bahwa tidak ada cukup orang pintar di India? Itu arogan dan sama sekali tidak benar,” katanya.

“Jorm”, yang diproduksi oleh bekas perusahaan Patel, yang memiliki penerimaan penonton yang rendah di bioskop, adalah salah satu dari 10 film teratas di India selama seminggu setelah mulai ditayangkan di Prime Video pada bulan April.

Devashish Makhija, sutradara film tersebut, mengatakan bahwa distributor secara tidak adil “menyalahkan penonton” alih-alih bekerja sama dengan pembuat film untuk menemukan cara memonetisasi penonton yang ada.

Pada awalnya, streaming langsung sepertinya adalah jawabannya. Netflix dan perusahaan lain memasuki India dengan menjanjikan alternatif terhadap film arus utama, menawarkan konten inovatif seperti “Sacred Games” dan “dokumenter”.“ Dan “Dibuat di Surga.”

“Semua orang memperhatikannya,” kenang kritikus Gupta. Namun kemudian, reaksi balik dimulai. Kelompok nasionalis Hindu menuduh pembawa acara menyiarkan konten yang menyinggung sentimen agama di India.

Sebagai tanggapannya, Netflix dan perusahaan lain telah beralih untuk menawarkan karya yang lebih aman, termasuk serial kriminal sejati dan komedi romantis. Mereka juga memilih konten yang sudah ditayangkan di bioskop dan mendapat persetujuan dari Dewan Sertifikasi, yang semakin menjadi musuh bebuyutan produksi independen.

Beberapa dari film-film tersebut masih ditayangkan di platform streaming, namun hanya di luar negeri dan tidak di India, seperti “Writing with Fire” karya Rintu Thomas yang berkisah tentang jurnalis perempuan dari kasta rendah. Di Sundance Film Festival, film tersebut memenangkan Audience Award dan Best International Documentary Award, serta dinominasikan pada Academy Award untuk Fitur Dokumenter Terbaik dua tahun lalu.

Netflix, Amazon Prime, dan Dewan Sertifikasi Film India – dewan pusat sertifikasi film – tidak menanggapi permintaan komentar.

Sutradara mengatakan bahwa ketika mereka mengambil tindakan sendiri, mereka terhubung dengan penonton. Fahad Mustafa dan timnya mengumpulkan anggaran pemasaran dan distribusi mereka sendiri, beberapa di antaranya digunakan untuk pemutaran film di kota kecil di India untuk film pencurian listrik mereka yang memenangkan penghargaan, Katyabaaz.

“Ketika sebuah film benar-benar menjangkau orang-orang yang menjadi tujuan pembuatan film tersebut, Anda akan melihat dampak yang ditimbulkannya,” katanya. “Skenario distribusi saat ini sebenarnya adalah soal kurangnya imajinasi. Kita semua menjadi terlalu skeptis terhadap apa yang kita ingin bioskop berikan untuk kita, sehingga pada dasarnya membatasi diri kita sendiri dan cerita kita.”