Dari kedalaman samudra hingga luar angkasa, nikmati pemandangan Bumi yang menakjubkan

Dimulai sebagai campuran gas dan debu yang berputar-putar, Bumi sekarang menempati 260 miliar mil kubik di ruang angkasa. Jutaan spesies tumbuhan dan hewan tumbuh subur di planet berbatu kita, meski kita mungkin tidak pernah tahu jumlah pastinya. Tidak mungkin untuk menangkap semua keunikan dan keindahan Bumi, tetapi kami telah memilih sembilan perspektif menakjubkan, yang dimungkinkan oleh kecerdikan dan keingintahuan manusia, yang mengingatkan kita mengapa kita begitu beruntung menyebut Bumi sebagai rumah.

Palung Mariana, 12.000 kaki di bawah permukaan laut

Penelitian di luar planet asal kita menarik perhatian banyak orang, tetapi masih banyak misteri yang tersisa di Bumi.

Tujuh tahun yang lalu, para peneliti melakukan perjalanan ke salah satu sudut misterius Palung Mariana, palung laut terdalam yang diketahui di planet ini. Ilmuwan laut dalam menyelam 12.000 kaki di daerah yang dikenal sebagai gunung bawah laut Enigma, yang dinamai demikian karena mereka tidak tahu banyak tentangnya. Mereka menemukan ubur-ubur baru yang luar biasa cantik bernama Hydromedusa, yang hanyalah pratinjau dari kehidupan yang belum ditemukan di Bumi.

Gunung Everest, di ketinggian 27.000 kaki di atas permukaan laut

Terletak di Himalaya di perbatasan Cina dan Nepal, Gunung Everest memiliki ketinggian tertinggi di atas permukaan laut pada ketinggian 29.000 kaki. Pada ketinggian ini, gunung menjulang lebih tinggi dari banyak awan.

Pegunungan Himalaya terbentuk antara 40 juta hingga 50 juta tahun yang lalu ketika dua daratan besar, lempeng India dan Eurasia, bertabrakan akibat pergerakan lempeng tektonik. Gaya yang dihasilkan oleh kolusi tersebut mendorong lempeng-lempeng itu ke angkasa, menciptakan puncak gunung yang bergerigi.

Laut Bering, seperti yang ditangkap oleh satelit Landsat 8 440 mil di atas Bumi

Titik pandang yang tinggi sering mengungkapkan tanda-tanda berskala besar dari planet kita. Dalam foto ini, hijau dan biru di lepas pantai Alaska saling berputar seperti cat yang menyatu. Kantung-kantung warna ini sering kali merupakan ganggang laut mikroskopis yang disebut fitoplankton, berasal dari kata Yunani phyto (artinya tumbuhan) dan plankton (artinya pengembara).

Perairan pirus buram ini kemungkinan mengandung triliunan fitoplankton yang disebut coccolithophores, yang memiliki cangkang putih kaya kalsium dengan diameter kurang dari satu milimeter. Mekar makroalga bisa berbahaya bagi kehidupan laut lainnya dengan merampok oksigen dan nutrisi yang mungkin mereka butuhkan untuk hidup. Jenis ganggang tertentu juga bisa menjadi racun bagi kehidupan laut dan manusia.

Menatap dari stasiun luar angkasa

Aurora, seperti yang ditangkap dari Stasiun Luar Angkasa Internasional 260 mil di atas Bumi

Aurora borealis, juga dikenal sebagai Cahaya Utara di Belahan Bumi Utara, lebih tinggi dari kebanyakan awan, mewarnai atmosfer dengan pemandangan yang sangat halus. Pita cahaya berwarna hijau, merah, dan ungu menari-nari di langit menimbulkan kekaguman pada mereka yang cukup beruntung untuk menangkapnya di dekat daerah kutub. Aurora borealis kadang-kadang dapat disembunyikan oleh pengamat langit di Bumi oleh awan, tetapi astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional sering kali duduk di barisan depan untuk menyaksikan aktivitas aurora dari atas. Gambar mereka dapat membantu meningkatkan perkiraan tinggi dan panjang aurora dan fenomena cahaya terkait.

Cerita rakyat menggambarkan asal mula cahaya dengan cara yang berbeda: roh menari di langit, jembatan antara bumi dan alam para dewa, atau rubah kutub yang berlari melintasi langit. Sekarang, para ilmuwan mengetahui bahwa fenomena langit muncul dari interaksi partikel matahari dengan medan magnet Bumi, yang menggairahkan molekul oksigen dan nitrogen. Dengan meningkatnya aktivitas matahari selama dua tahun ke depan, aurora borealis akan terlihat di garis lintang yang lebih rendah, termasuk di selatan Arizona.

Pemandangan dari lanskap bulan

Itu juga ditangkap dari 240.000 mil dari Bumi

Titik terjauh di luar angkasa yang pernah dilalui manusia secara fisik adalah Bulan. Setelah melihat Bumi dari luar angkasa, banyak astronot era Apollo mendiskusikan perasaan yang meluap-luap: kesepian, penghargaan, dan keinginan yang semakin besar untuk merawat planet kita.

“Tiba-tiba saya tersadar bahwa kacang polong kecil itu, begitu indah dan biru, adalah Bumi,” kata astronot Neil Armstrong, manusia pertama yang mendarat di Bulan. “Saya mengacungkan ibu jari dan memejamkan mata, ibu jari saya membelai planet Bumi. Saya tidak merasa seperti raksasa. Saya merasa sangat, sangat kecil.”

Meskipun demikian, beberapa penelitian menunjukkan bahwa Anda tidak perlu pergi ke luar angkasa untuk bereksperimen Sensasi ini, dikenal sebagai Efek Gambaran Umum, dalam beberapa kapasitas. Memandang gambar-gambar luar angkasa serta menyaksikan matahari terbit atau terbenam dapat menimbulkan perasaan kagum dan spiritualitas.

“Benar-benar marmer biru yang berharga, oasis pulau yang indah di tengah segalanya,” kata Jason Major, seorang ilmuwan warga yang telah memproses ribuan gambar yang diambil dari pesawat ruang angkasa. “Meskipun kita berada di Bumi, Bumi juga ada di luar angkasa.”

Itu juga ditangkap dari pesawat ruang angkasa yang mengorbit satu juta mil dari Bumi

Empat kali lebih jauh dari orbit bulan, Deep Space Climate Observatory menangkap pemandangan unik tetangga bulan kita yang melintas di antara pesawat ruang angkasa dan Bumi pada 16 Juli 2015.

Deep Climate Observatory terletak satu juta mil dari planet kita. Salah satu instrumen pesawat ruang angkasa memberikan data tentang aliran partikel bermuatan yang berasal dari matahari yang cenderung mengarah ke Bumi, yang dapat membantu memprediksi cahaya utara. Pada jarak ini, kamera onboard cukup jauh untuk menangkap seluruh permukaan bumi yang diterangi matahari dalam satu gambar.

Itu juga ditangkap dari pesawat ruang angkasa yang terletak 114 juta mil dari Bumi

Pesawat ruang angkasa yang dirancang untuk mempelajari planet lain juga telah kembali ke rumah kita. Pesawat ruang angkasa Messenger NASA melihat sekilas Bumi saat mengorbit Merkurius. Itu terletak 114 juta mil dari Bumi pada saat itu – lebih jauh dari jarak rata-rata dari Matahari. Planet kita muncul sebagai titik paling terang di sisi kiri bawah gambar, sedangkan Bulan kita muncul sebagai titik yang lebih kecil di sebelah kanannya.

Itu juga diambil dari pesawat ruang angkasa 898 juta mil dari Bumi

Menangkap mozaik seluruh sistem cincin Saturnus, pesawat ruang angkasa Cassini milik NASA menangkap sekilas Bumi dari jarak 898 juta mil pada 19 Juli 2013. Cincin es dan berdebu di planet ini disinari matahari. Bumi yang diterangi matahari tampak sebagai gumpalan biru paling terang di kuadran kanan bawah gambar, di bawah cincin Saturnus.

Itu juga diambil oleh pesawat ruang angkasa dari 3,7 miliar mil dari Bumi

Gambar Bumi yang paling terkenal diambil sejauh 3,7 miliar mil saat Voyager 1 melesat keluar dari tata surya kita melewati Neptunus. Itu mungkin tidak terlalu terlihat pada jarak itu, tetapi seharusnya menunjukkan kerapuhan Bumi dan tempatnya yang kecil di alam semesta.

Pada 14 Februari 1990, kamera Voyager-1 mengambil gambar Di planet kita, atas permintaan astronom Carl Sagan, sebelumnya sengaja ditutup selamanya untuk menghemat energi dan diantar ke ruang antarbintang yang tidak diketahui. Pada tahun 2020, NASA memproses ulang gambar tersebut dengan teknik penghapusan artefak modern. Sinar cahaya yang melewati Bumi adalah salah satu dari banyak sinar matahari yang tersebar. Bumi hanya muncul dalam ukuran piksel – titik biru pucat.

Kami berhasil mengambil gambar itu [from deep space]Jika Anda melihatnya, Anda akan mengerti, kata Sagan. “Ini di sini. Rumah ini. Ini kami. Di sana, semua orang yang pernah Anda dengar, setiap manusia yang pernah hidup, menjalani hidup mereka.”

Gambar tersebut tetap menjadi gambar terjauh dari planet kita saat ini. Itu juga merupakan gambar terjauh yang diambil dari Bumi dalam hampir tiga dekade, tetapi rekor tersebut dipecahkan oleh pesawat ruang angkasa New Horizons (gambar yang sama yang memotret Pluto) pada tahun 2018.

Para ilmuwan terus mengeksplorasi lebih banyak perbatasan di luar angkasa, mulai dari mengirim manusia baru ke bulan hingga menangkap situs kosmik yang belum dipetakan dengan Teleskop Luar Angkasa James Webb. Namun, saat kita mencari kehidupan di tempat lain atau menetap di planet baru, Bumi akan selalu menjadi rumah yang istimewa.