CEO perusahaan AI: “Ada banyak sekali talenta teknologi di sini… Kemampuannya jauh melampaui bobotnya.”

Sebaliknya, perusahaan kecerdasan buatan (AI) memilih menjadikan Irlandia Utara sebagai rumahnya. Berita bahwa Ocula akan membawa pusat pengembangan perangkat lunak, bersama dengan investasi sebesar £11 juta dalam penelitian dan pengembangan (R&D), ke NI adalah salah satu tanda panah bagi industri TI yang berkembang pesat di sini: sebuah tambahan baru bagi industri TI yang sudah ada. konsorsium pemimpin global dan startup inovatif.

“Kami ingin menciptakan platform intelijen sejati untuk merek e-commerce secara global,” kata Thomas McKenna, CEO Okola Technologies.

“Diyakini bahwa bakat teknis dan dukungan industri Irlandia Utara akan berperan penting dalam mencapai ambisi ini.”

Sebelum mendirikan Ocula, Thomas dan salah satu pendirinya Dr. Gregory Fletcher mengembangkan kemampuan AI untuk beberapa perusahaan ritel dan barang konsumsi (CPG) terbesar di dunia – termasuk Tesco, Target, dan Alibaba. Mereka telah menemukan cara membuat keputusan berdasarkan data untuk perusahaan-perusahaan ini di berbagai bidang seperti penetapan harga, pengoptimalan inventaris, dan pengalaman pelanggan.

Namun penelitian ini menunjukkan kepada mereka bagaimana dunia bisnis terdiri dari “si kaya dan si miskin” dalam hal e-commerce yang digerakkan oleh AI. “Hanya sedikit perusahaan yang mampu memiliki tim ilmu data besar yang bisa berinvestasi di bidang ini,” kata Thomas. “Mereka semakin maju, tumbuh dan mendominasi pasar. Jadi Thomas dan Gregory mulai mendemokratisasi AI dalam e-commerce. .” “Kami memutuskan untuk membangun platform yang menyamakan kedudukan.”

Mereka mendirikan Ocula pada awal tahun 2021 dan awalnya mendapatkan investasi sebesar £5 juta dari Lloyds and Castelnau Group, sebuah perusahaan ekuitas swasta yang berbasis di London dengan koneksi di Irlandia Utara. Ketersediaan talenta merupakan pendorong utama dalam menemukan bisnis di NI.

“Ada banyak sekali talenta teknis di sini, sebagian karena besarnya investasi asing langsung. Jumlah ini jauh melebihi jumlah ilmuwan dan insinyur. Kita memerlukan beberapa talenta ini dalam beberapa bulan dan tahun mendatang, dan kita bisa melatih tenaga kerja kita. bakatnya sendiri.”

Invest NI telah memainkan peran penting dalam perkembangan perusahaan, dan pendirinya menggambarkan dukungan dan jaringan organisasi sebagai “tak tertandingi”. “Irlandia Utara penting jika negaranya lebih kecil, namun kami menemukan bahwa Irlandia memiliki jaringan yang sangat besar, khususnya di Amerika Utara, yang dapat menghubungkan Anda dengan klien, investor, dan orang-orang yang tepat di lapangan,” katanya. “Saya benar-benar tidak dapat berbicara cukup tinggi tentang Invest Northern Ireland. “Mereka hebat.”

Boots dan AO adalah beberapa perusahaan yang telah mengadaptasi teknologi Ocula untuk e-commerce online. Apa itu sains? Ocula Boost menggunakan kecerdasan buatan untuk memindai gambar, teks, dan ulasan di situs e-commerce. “Tim e-commerce manusia manual akan mencoba mengidentifikasi area yang perlu ditingkatkan situsnya,” kata Thomas. “Bisakah kita mendapatkan gambar yang lebih bagus?” Bisakah kita mendapatkan deskripsi yang lebih baik? Ocula melakukannya untuk Anda. AI membandingkan situs dengan yang terbaik di kelasnya dan pesaing. Ini mengidentifikasi masalah dan kemudian secara otomatis menghasilkan solusi: judul produk ideal, deskripsi produk.

Ocula AI telah membalikkan nasib Hornby Hobbies, merek mainan populer berusia seabad yang terkenal dengan model kereta apinya. Hornby “biasanya hanya dijual melalui pihak ketiga: Toys R Us, toko mainan lokal, dll.,” kata Thomas. “Seiring berkembangnya e-commerce, mereka ingin menjual langsung ke pelanggan, jadi mereka memulai situs web mereka sendiri.” Namun ini adalah bidang keahlian baru bagi perusahaan yang kini menghadapi tantangan untuk menyamai kemampuan platform online seperti Amazon atau Argos.

Ocula menganalisis pengalaman pelanggan di situs web Hornby, “untuk memastikan bahwa halaman produk, kecepatan pemuatan halaman, dan aksesibilitas situs sebaik mungkin.” AI juga mengeksplorasi kecerdasan konsumen: “Kami membantu Hornby mengenal pelanggan mereka, sehingga mereka dapat membuat rekomendasi yang relevan dan dipersonalisasi.”

Menurut Michael Manton, direktur e-commerce di Hornby, teknologi ini memungkinkan perusahaan untuk “menghilangkan gangguan analitik dan data yang memekakkan telinga,” dan mengidentifikasi tindakan yang meningkatkan tingkat konversi “setidaknya 5%.”

Kansas City Chiefs, tim sepak bola Amerika, adalah klien tak terduga lainnya. Tim yang berbasis di Missouri membuat keputusan manual, berdasarkan kumpulan data terbatas, untuk menentukan harga tiket. Hasilnya mengecewakan di box office. AI Ocula “menganalisis permintaan di setiap aspek lapangan,” kata Thomas. “Siapa oposisinya?” Bagaimana bentuk tim saat ini? Kami kemudian dapat mengambil keputusan mengenai titik harga ideal untuk setiap area stadion untuk setiap pertandingan.

Thomas menegaskan, hal itu bukan soal manipulasi harga. “Yang sering kita temukan adalah… [the sports team] Meningkatkan kehadiran dengan menurunkan harga. Jadi, ini bukan soal menentukan jumlah pendapatan ideal yang bisa kita hasilkan dari sebuah pertandingan, tapi juga memastikan stadion penuh. “AI memungkinkan tim untuk mengumpulkan setiap data – mulai dari cuaca hingga waktu sepanjang tahun – dalam menentukan harga tiket. Bahkan cedera pemain pun berdampak pada harga kursi di area tertentu di stadion,” kata Thomas. Hasilnya, menurut Kansas City Chiefs meningkatkan pendapatan sebesar 15%.

Investasi penelitian dan pengembangan Ocula di Irlandia Utara akan fokus pada AI generatif: gambar dan (di masa depan) yang dihasilkan secara otomatis untuk membantu e-commerce perusahaan. “Misalnya, kita bekerja sama dengan sebuah merek fesyen dan merek tersebut membutuhkan foto model karena hal tersebut membantu menjual produk dan menghidupkan bisnis,” ujar Thomas. “Pengambilan gambarnya mahal. Kita bisa menciptakan yang sempurna pengambilan model secara otomatis. Kami sedang merencanakan peta jalan yang besar.” Untuk AI untuk hal-hal yang belum tersedia di pasar yang akan menguntungkan tim e-commerce.

Penelitian dan pengembangan merupakan komponen penting dari Visi 10X Kementerian Perekonomian yang menetapkan ambisi dalam bidang inovasi, pertumbuhan, dan keberlanjutan untuk dekade berikutnya.

“Ocula adalah bukti bagaimana penelitian dan pengembangan dapat memungkinkan kita mengembangkan produk-produk inovatif yang dapat meningkatkan daya saing di pasar global,” kata Anne Biggs, Direktur Perdagangan dan Investasi di Invest NI.

Perusahaan AI berencana untuk meningkatkan jumlah karyawannya dari 10 menjadi sekitar 50 dalam waktu tiga tahun dengan tim inti yang terdiri dari insinyur data dan ilmuwan data. Apakah mereka mencari lulusan atau teknisi berpengalaman? “Keduanya,” kata Thomas. “Kami ingin bertumbuh dan memberikan kontribusi kepada komunitas teknologi. Sebagian besar pertumbuhan tersebut akan datang dari para lulusan atau orang-orang yang baru satu atau dua tahun dalam karir mereka yang ingin bekerja pada teknologi AI terbaru dan mendapatkan pelatihan dari Ocula.

Perusahaan ini telah menemukan tempatnya di tengah-tengah cluster teknologi baru di kantor Clockwise di Belfast, yang mencakup enam lantai di sebuah gedung di Cathedral Quarter. Tetangga mereka terdiri dari tindakan kreatif lainnya. “Setiap bisnis lain di Clockwise berada pada tahap yang sama dengan apa yang kami lakukan, jadi kami memiliki komunitas dan koneksi. Memiliki infrastruktur seperti itu, bahkan dalam hal tempat kerja di Belfast, sangatlah membantu. Startup melahirkan startup. Orang-orang membuat kesalahan – dan mereka mungkin melihatnya.

Hiruk pikuk jaringan data seluler, AI dan perusahaan analisis data, keamanan siber, fintech, TI, dan layanan cloud di Irlandia Utara membuat Ocula betah. Itu bisa berkembang tanpa kewalahan.

“Keberagaman dan besarnya London berarti Anda bisa tersesat, dan kehilangan itu bisa mengakibatkan hilangnya peluang,” kata Thomas. “Kami tidak memilikinya di Irlandia Utara. Jumlahnya cukup kecil untuk menyebabkan kelaparan. Ada dukungan. Ada infrastruktur. Anda bisa membangun unicorn di sini.”