Biden dan Xi dalam pertemuan pertama berusaha mempertahankan hubungan AS-China yang terus rusak

Ketika Joe Biden dan Xi Jinping bertemu di Bali pada hari Senin, itu akan menjadi ujian paling penting apakah kedua pemimpin dapat membalikkan apa yang telah menjadi kemerosotan dramatis dalam hubungan AS-China.

Setelah empat tahun yang sulit di bawah Donald Trump, China berharap Biden akan meredakan kerusuhan. Tetapi Hubungan Itu jatuh ke level terendah sejak normalisasi hubungan antara kedua negara pada tahun 1979 ketika mereka mengukir jalan baru dalam menghadapi saingan bersama di Uni Soviet.

“Lebih dari empat dekade kemudian, dengan tidak adanya pesaing strategis bersama yang serupa, persaingan yang berkembang dan serangkaian perbedaan keamanan, teknologi, dan ideologi yang meningkat membanjiri hubungan dan berisiko menggerakkan Amerika Serikat dan China ke jalan yang panjang dan beku,” kata Paul Heinle dari Carnegie Endowment for International Peace, yang merupakan penasihat China untuk George W. Bush dan Barack Obama.

Amerika Serikat prihatin dengan isu-isu termasuk aktivitas militer China di sekitar Taiwan, persenjataan nuklirnya yang berkembang pesat, dan penolakannya untuk mengutuk invasi Rusia ke Ukraina. Beijing menuduh Amerika Serikat mendorong kekuatan pro-kemerdekaan di Taiwan, menciptakan aliansi semu seperti “Kuartet” untuk menghadapi China, dan mencoba menahan China menggunakan chip canggih terkait. kontrol ekspor.

kata Biden pemimpin Mereka akan menandai “garis merah” untuk melihat apakah ada ruang untuk menyelesaikan perbedaan. Kedua pria itu telah berbicara lima kali sejak Biden menjadi presiden, tetapi upaya itu sebagian besar tidak membuahkan hasil. Para pejabat AS berharap pertemuan pribadi pertama mereka sebagai pemimpin akan mengubah itu.

“Tidak ada pengganti untuk komunikasi semacam ini antara pemimpin dalam mobilitas dan manajemen hubungan ketergantungan semacam itu,” kata Jake Sullivan, Penasihat Keamanan Nasional.

Namun, kendalanya tetap signifikan. Para pejabat AS mengatakan Xi belum menindaklanjuti komentarnya kepada Biden setahun yang lalu bahwa China akan memasuki pembicaraan tentang senjata nuklir. Sulit juga membayangkan bagaimana kedua belah pihak dapat mencapai kompromi apa pun di Taiwan, yang telah muncul sebagai masalah paling kontroversial dalam hubungan AS-China.

Ditanya minggu ini apakah dia bermaksud memberi tahu Xi bahwa Amerika Serikat akan membela Taiwan dari serangan tak beralasan dari China – pernyataan yang telah dia buat empat kali – Biden berkata: Saya akan melakukan percakapan ini dengannya.

Evan Medeiros, seorang pakar China di Universitas Georgetown, mengatakan Biden ingin menstabilkan hubungan dan terutama “mencegah penurunan” atas Taiwan. Dia mengatakan Biden akan mencoba meyakinkan Xi bahwa dia tidak mengubah kebijakan “satu China”, di mana Amerika Serikat mengakui Beijing sebagai satu-satunya pemerintah China tetapi mengakui – tanpa mendukung – posisi China bahwa Taiwan adalah bagian dari China.

China tidak menginginkan perang dingin yang baru, tetapi kami memiliki banyak permintaan untuk Amerika Serikat

Medeiros memperingatkan, bagaimanapun, bahwa permusuhan yang mendalam antara kedua negara telah mengurangi prospek keberhasilan. KTT yang satu ini tidak akan menyelamatkan atau mendefinisikan kembali hubungan. Paling-paling, itu bisa memperlambat kerusakan.”

Bonnie Glaser, pakar China di Dana Marshall Jerman, mengatakan Beijing telah mengindikasikan tidak ingin hubungan memburuk.

“Mungkin itu memberi Biden harapan bahwa tujuan kami tumpang tindih, mengingat bahasa kami ingin meletakkan dasar untuk hubungan ini,” katanya. “Jadi, mungkin kita bisa membuat kemajuan. Tapi ada juga kemungkinan nyata bahwa pertemuan ini akan memiliki hasil yang sangat mirip dengan yang sebelumnya.”

Seorang diplomat China mengatakan ada kemungkinan pertemuan itu akan membantu hubungan karena “kedua belah pihak sedang melakukan upaya” dan beberapa masalah dapat diselesaikan. Dia mengatakan China berharap Amerika Serikat akan mengeluarkan visa yang telah lama ditunggu-tunggu untuk pelajar China dan Beijing akan memudahkan akademisi dan pengusaha asing untuk mengunjungi China.

Analis China mengatakan beberapa pertukaran antara pejabat, yang dihentikan Beijing setelah kunjungan Ketua DPR AS Nancy Pelosi ke Taiwan pada Agustus, dapat dilanjutkan.

“China tidak menginginkan Perang Dingin yang baru, tetapi kami memiliki banyak permintaan untuk Amerika Serikat,” kata Chu Feng, pakar hubungan internasional di Universitas Nanjing.

Tetapi kecuali untuk beberapa buah-buahan rendah, para ahli Cina sangat pesimis. “Di masa lalu, masalah keamanan dan ekonomi merupakan pilar terpisah dalam hubungan bilateral,” kata Wu Xinbo, dekan Institut Studi Internasional di Universitas Fudan, yang mengatakan masalah ekonomi sekarang menjadi masalah politik dan keamanan.

Dennis Wilder, mantan analis senior dengan Badan Intelijen Pusat China sekarang di Universitas Georgetown, mengatakan Biden telah “melampaui batas” pada anggaran China dan perlu meningkatkan upaya untuk meningkatkan keterlibatan.

“Aku tidak mengatakan mereka tidak melakukan hal-hal baik, seperti Aukus [the US, UK and Australia defence pact]dan memperkuat hubungan dengan Jepang, Korea Selatan dan dengan negara-negara Pasifik. “Tapi Anda harus terlibat dalam penyeimbangan. Jika tidak, Anda hanya menuju jalan kehancuran yang saling menguntungkan.”

Wang Zhong, pakar AS di Universitas Studi Internasional Zhejiang, mengatakan pertemuan itu dapat membantu menstabilkan hubungan, setelah pemilihan paruh waktu AS dan Presiden Xi mengamankan masa jabatan lima tahun ketiga sebagai pemimpin Partai Komunis China.

Kongres Partai China dan ujian tengah semester AS telah berakhir. Kedua negara memiliki lebih banyak kepastian tentang masalah dalam negeri. Wong mengatakan pertemuan itu akan memiliki efek positif untuk meredakan ketegangan.

Sementara Demokrat telah melakukan lebih baik dari yang diharapkan dalam pemilihan paruh waktu, Partai Republik masih cenderung mengendalikan DPR, yang akan memberi lebih banyak kekuatan kepada anggota parlemen Republik yang ingin Washington lebih keras terhadap China. Juga masih belum jelas apakah Xi memiliki keyakinan bahwa Biden memiliki kemampuan untuk mengurangi ketegangan, bahkan jika itu adalah tujuannya.

China tidak melihat Biden sebagai presiden yang sangat kuat. Seorang pakar AS-China mengatakan mereka pikir dia terlalu khawatir tentang Partai Republik dan dipandang lunak terhadap China.

“Juga tidak ada kepastian bahwa dia akan tetap berkuasa selama lebih dari dua tahun, jadi itu adalah tanda tanya apakah Beijing akan terus berinvestasi padanya.”

Mengikuti Dimitri Sevastopoulo di Twitter