Bagaimana flu burung menyebar antar sapi? Eksperimen menghasilkan “kabar baik”

Sejak para ilmuwan menemukan bahwa sapi Amerika terinfeksi influenza pada awal tahun ini, mereka bingung bagaimana penyakit ini ditularkan dari satu hewan ke hewan lainnya. Eksperimen yang dilakukan di Kansas dan Jerman telah mengungkap misteri ini.

Para ilmuwan gagal menemukan bukti yang menunjukkan bahwa virus ini dapat menyebar melalui infeksi saluran pernapasan. Jurgen Reich, ahli virologi di Kansas State University yang membantu memimpin penelitian ini, mengatakan temuan ini menunjukkan bahwa virus ini terutama menular melalui mesin pemerah susu yang terkontaminasi.

Dalam sebuah wawancara, Dr. Rich mengatakan temuan ini menawarkan harapan bahwa wabah ini dapat dihentikan sebelum virus berevolusi menjadi bentuk yang dapat menyebar dengan mudah antar manusia.

“Saya pikir ini adalah kabar baik, karena kita mungkin dapat mengendalikannya dengan lebih mudah daripada yang diperkirakan orang,” kata Dr. Rich. “Mudah-mudahan sekarang kita bisa menghentikan hal ini dan menghilangkannya.”

Hasilnya belum dipublikasikan secara online atau dalam jurnal ilmiah yang ditinjau oleh rekan sejawat.

Memutuskan rantai penularan memerlukan perubahan serius dalam cara peternak memerah susu sapinya, kata Seema Lakdawala, ahli virologi di Universitas Emory yang meneliti virus di peternakan sapi perah dan tidak terlibat dalam penelitian baru ini.

“Sungguh luar biasa bisa mendapatkan hasil seperti ini, namun ini merupakan masalah logistik yang nyata,” katanya.

Pada bulan Januari, dokter hewan mulai memperhatikan bahwa beberapa sapi mengalami penurunan produksi susu secara misterius. Mereka mengirimkan sampel ke Kementerian Pertanian untuk diperiksa. Pada bulan Maret, departemen tersebut mengumumkan bahwa susu dari sapi di Kansas, New Mexico dan Texas mengandung jenis influenza mematikan yang menyebar luas di antara unggas. Mereka juga menemukan virus tersebut pada usapan yang diambil dari mulut sapi di Texas.

Dari dulu, 132 ternak di 12 negara bagian Dia dinyatakan positif terkena virus. Sapi mengalami penurunan produksi susu dan kemudian biasanya pulih, meskipun pada beberapa sapi Dia meninggal Atau mereka dibantai karena tidak sembuh.

Para peneliti telah menemukan Dikenal sejak lama Beberapa strain virus influenza dapat menginfeksi sel susu di ambing dan dapat ditularkan ke dalam susu. Namun mereka belum pernah melihat epidemi flu burung menyebar pada sapi seperti yang terjadi tahun ini.

Sejauh ini, pejabat negara bagian dan federal melaporkan bahwa hanya tiga orang di Amerika Serikat yang tertular penyakit ini dari sapi. Dua pekerja pertanian yang terinfeksi menderita konjungtivitis, yang juga dikenal sebagai mata merah. Korban ketiga juga menderita batuk dan gejala pernafasan lainnya.

Penyebaran virus yang cepat di antara sapi telah membingungkan para ilmuwan. Salah satu kemungkinan penyebab penularan virus ini adalah karena virus ini mengeksploitasi metode pemerahan sapi di peternakan besar. Para pekerja membersihkan puting sapi, memerasnya dengan tangan untuk menghasilkan beberapa tetes, dan kemudian memasang empat tabung yang disebut cakar ke puting tersebut. Ketika cakar telah selesai mengeluarkan susu sapi, pekerja mengeluarkannya dan meletakkannya pada sapi berikutnya. Cakar tersebut biasanya digunakan pada ratusan ekor sapi sebelum dibersihkan.

di tempat lain diam Dalam penelitian yang dipublikasikan pada hari Rabu, Dr. Lakdawala dan rekannya menemukan bahwa virus influenza dapat bertahan di kaki selama beberapa jam.

Para ilmuwan juga menyatakan kekhawatirannya bahwa sapi mungkin dapat menyebarkan virus sebagai penyakit pernafasan. Sapi yang membawa virus di saluran napasnya akan mengeluarkan tetesan udara saat bernapas atau batuk. Sapi lain mungkin menghirup tetesan tersebut, atau tertular melalui kontak fisik.

Jika demikian, virus tersebut mungkin memiliki kemampuan untuk menyerang sapi yang dipelihara untuk diambil dagingnya, bukan susunya. Hal ini juga memungkinkan virus menyebar lebih mudah antar manusia.

Pada bulan Mei, Dr. Rich dan rekan-rekannya di Kansas bekerja sama dengan peneliti Jerman untuk melakukan percobaan di mana mereka dengan sengaja menginfeksi sapi. Kedua tim mengoperasikan fasilitas biosekuriti tingkat tinggi yang dapat menampung hewan seukuran sapi.

Martin Beer dan rekan-rekannya di Institut Friedrich Loeffler di Greifswald, Jerman, menyuntikkan virus ke puting tiga sapi yang sedang menyusui. Dalam dua hari, hewan-hewan tersebut menunjukkan tanda-tanda klinis infeksi yang sangat mirip dengan apa yang diamati di peternakan: mereka mengalami demam, kehilangan nafsu makan, dan menghasilkan lebih sedikit susu.

Susu yang dihasilkannya kental. “Ini seperti susu yang keluar dari ambing,” kata Dr. Beer.

Untuk memeriksa apakah strain influenza sapi berbeda secara signifikan dari strain lain yang menginfeksi burung, Dr. Beer dan rekan-rekannya juga menyuntik sapi dengan strain virus avian influenza H5N1 yang berbeda. Sapi-sapi tersebut menderita tanda-tanda klinis infeksi yang sama.

“Hal ini bisa terjadi di mana pun virus ini ada di lingkungan,” tambah Dr. Rich.

Dr Rich juga menyuntik tiga ekor sapi betina yang tidak menyusui dengan virus influenza sapi, dan juga tiga ekor sapi jantan. Alih-alih menyuntikkan virus ke ambing, timnya malah menyuntikkan virus ke mulut dan hidung hewan tersebut.

Sapi-sapi tersebut mengalami infeksi tingkat rendah, mengeluarkan virus dari hidung dan mulut mereka selama delapan hari.

Dua hari setelah terinfeksi, tiga ekor sapi sehat yang tidak tertular virus ditempatkan satu ruangan dengan sapi yang sakit. Selama 19 hari, para ilmuwan memeriksa apakah hewan yang tidak terinfeksi juga tertular flu, baik melalui kontak dengan sapi yang sakit atau menghirup tetesan yang mereka keluarkan.

Tidak ada sapi yang sehat yang tertular penyakit ini. “Kami belum mengamati adanya penularan virus ini,” kata Dr. Rich. “Virus ini tidak berperilaku seperti virus influenza pernafasan pada umumnya.”

Ia mengingatkan, hasil dari kedua percobaan tersebut mencakup sejumlah kecil sapi. Para ilmuwan juga mempelajari jenis awal virus tersebut. Virus ini telah bermutasi ketika berpindah dari satu hewan ke hewan lainnya, dan para peneliti tidak dapat menentukan apakah jenis virus yang lebih baru akan berperilaku seperti penyakit pernapasan.

Dr Lakdawala mengatakan temuan baru para peneliti di Kansas dan Jerman, yang konsisten dengan… Studi epidemiologiHal ini menambah urgensi terhadap perlunya menghentikan penyebaran virus pada sapi perah.

Namun hal itu mungkin lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Mendisinfeksi cakar pemerah di antara setiap sapi akan memperlambat produksi susu di peternakan. Bahan kimia yang digunakan untuk membersihkan cakar juga mungkin masuk ke dalam persediaan susu. “Kami tidak ingin menambahkan pemutih ke dalam susu,” kata Dr. Lakdawala.

Ia menambahkan, selain menghentikan penyebaran virus dari satu sapi ke sapi lainnya, kita juga perlu melindungi masyarakat dari virus tersebut. “Kami tidak ingin para pekerja peternakan sapi perah ini tertular,” katanya.

Di tempat pemerahan susu tradisional, sapi berdiri di atas platform dengan ambingnya setinggi mata pekerja. Ketika susu terciprat ke platform, susu dapat menjadi tetesan yang dapat terbang ke mata pekerja atau terhirup. Alat pelindung diri seperti kacamata dan pelindung wajah dapat membantu mencegah jalur infeksi ini.

Menghentikan penyebaran virus di kalangan pekerja sapi perah tidak hanya akan melindungi kesehatan mereka, namun juga dapat mencegah virus memiliki peluang baru untuk berevolusi di dalam tubuh manusia dan beradaptasi lebih baik dengan spesies kita.

“Anda tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi dengan virus ini di masa depan,” kata Dr. Richt.