Apakah media sosial layak dibayar?

Nah, inilah waktunya untuk mengaku – Saya berlangganan jejaring sosial Elon Musk X (sebelumnya Twitter).

“Mengapa Anda memberikan uang kepada orang terkaya di dunia?” teriak temanku.

Dia memang benar, tapi saya melakukannya karena dua alasan. Pertama, karena saya mengetahui beberapa profil palsu saya, dan pendaftaran memberikan semacam verifikasi.

Dan kedua, karena saya ingin akses ke chatbot X, Grok, dan ini adalah cara paling sederhana untuk mendapatkannya. Saya membayarnya sendiri, itu bukan biaya BBC.

Reputasi pelanggan sangat beragam di X sehingga ada opsi untuk menyembunyikan “centang biru” yang muncul pada nama Anda setelah Anda mendaftar.

Ada keengganan yang mendalam di antara beberapa pengguna lama mengenai “membeli sesuai keinginan Anda” – mendapatkan lebih banyak keterpaparan dan profil dengan membayarnya, dibandingkan mendapatkan manfaat dengan memposting konten yang bagus.

Saya tidak berharap banyak perubahan dalam pengalaman saya menggunakan platform ini. Tapi ada perbaikan.

Keuntungan yang jelas adalah kemampuan untuk menulis dan mengedit postingan yang lebih panjang — dan saya mungkin menghargai pengurangan iklan. Di sisi lain, saya sekarang membayar tunai untuk layanan ini, dan merasa lebih kesal karena spam dan bot yang merusaknya.

Dalam beberapa hal, pengiklan lebih mudah membayar dibandingkan pelanggan, kata Johnny Ryan, mantan eksekutif periklanan yang kini menantang industri ini sebagai peneliti senior di Dewan Kebebasan Sipil Irlandia.

“Pengiklan umumnya tidak peduli dengan kontennya,” katanya. “Sesekali ada skandal, tapi umumnya tidak bersifat politis.”

Ada pepatah lama “Jika Anda tidak membayar untuk suatu produk, Andalah produknya” — artinya, jika Anda menggunakan sesuatu secara gratis, perusahaan pemiliknya akan mengambil data yang Anda masukkan ke dalamnya dan membebankan biaya kepada perusahaan untuk beriklan pada Anda. alih-alih.

Ini adalah model bisnis yang mapan dan menguntungkan. “Data adalah minyak baru!” Itu adalah pernyataan berani yang sering saya dengar di industri teknologi beberapa tahun lalu.

Namun cadangan di sumur minyak mungkin semakin menipis, karena perusahaan-perusahaan teknologi semakin melirik langganan sebagai penawaran alternatif.

Enam bulan lalu, Meta memperkenalkan model berlangganan bebas iklan untuk Facebook dan Instagram di Eropa. Biayanya €13 ($14; £11) per bulan untuk perangkat seluler, yang merupakan rata-rata untuk biaya layanan online. Raksasa teknologi itu menolak memberi tahu saya berapa banyak orang yang telah mendaftar sejauh ini.

Kini, hal ini seolah-olah sejalan dengan undang-undang Uni Eropa yang baru mengenai pilihan konsumen. Namun hal itu menjadi bumerang: Meta kini telah menemukan dirinya sendiri sedang dalam investigasi Karena Komisi UE mengatakan keputusan biner untuk menyerahkan uang atau data mungkin tidak cukup baik.

Snapchat Plus, yang menyertakan opsi bebas iklan yang masih dalam pengerjaan, mencapai 1 juta pelanggan dalam beberapa minggu setelah diluncurkan pada Juni 2022. Pada tahun 2023, layanan YouTube premium, yang menawarkan streaming bebas iklan, mencapai 100 juta pengguna.

“Pengalaman tanpa kerumitan untuk sekadar menikmati konten, tanpa takut ‘kapan iklannya datang’ adalah sesuatu yang saya perlukan dalam hidup saya,” kata James Hacking, pendiri dan pendiri agensi media Socially Powerful. -Pelanggan YouTube daring.

Netflix, di sisi lain, meluncurkan kesepakatan berlangganan yang lebih murah yang mencakup iklan, dan Amazon Prime memperkenalkan iklan ke platform videonya, dan sekarang membebankan biaya tambahan kepada pengguna (yang sudah menjadi pelanggan) untuk menghapusnya lagi.

Johnny Ryan berpendapat bahwa model hibrida ini mewakili yang terburuk dari kedua dunia. Merupakan “hal yang aneh”, katanya, menonton iklan dan membayar biaya pada saat yang bersamaan.

Langganan secara umum adalah “bagian dari transisi dari pasar baru dan berkembang menuju pasar jenuh,” kata Azim Azhar, pendiri buletin berlangganan bertema teknologi, Exponential View. “Tidak ada klien baru yang bisa didapat, jadi Anda perlu mencari cara untuk menambah pendapatan pada bisnis Anda.

“Ada segmen pengguna internet yang ingin membayar, seperti halnya ada segmen pengguna maskapai penerbangan yang ingin membayar agar bisa naik pesawat lebih cepat.”

Namun dia memperingatkan bahwa jejaring sosial khususnya perlu diperlakukan dengan hati-hati.

“Jika setiap orang harus membayar, jumlah orang yang menggunakannya akan jauh lebih sedikit, sehingga interaksinya akan berkurang, dan oleh karena itu, hal ini akan menjadi kurang diminati,” tambahnya. “Ada keseimbangan antara kebutuhan pengguna gratis untuk berbagi ulang dan pembuatan konten, serta orang-orang yang bersedia membayar lebih untuk pengalaman yang sedikit lebih baik.”

Ini mungkin bisa menjadi pelajaran

Hal ini terjadi karena banyak platform berita yang berhasil beralih ke pendanaan berlangganan. Ada banyak dari mereka yang duduk dengan nyaman di balik paywall. Hal ini khususnya berhasil di Skandinavia – tahun lalu Reuters Institute melaporkan hal ini 33% orang Swedia membayar berita secara online.

Pak Azhar memiliki sekitar 100.000 pelanggan Substack, sebuah platform yang menghubungkan pembuat konten dengan pemirsa. Publikasinya gratis, dan Substack mengambil komisi 10% untuk langganan berbayar, ditambah biaya transaksi tambahan 3% untuk sistem pembayaran Stripe.

Substack mengklaim bahwa lebih dari tiga juta orang telah berlangganan banyak publikasi yang dihostingnya. Pembuat substack tidak diizinkan untuk mengintegrasikan iklan.

“Anda harus konsisten – Anda harus terus muncul – menciptakan kebiasaan di benak pembaca Anda adalah hal yang penting,” kata Hamish McKenzie, pendiri SubStack, tentang rahasia akun sukses.

“Mereka akan mengembangkan hubungan dengan Anda, dan kemudian Anda harus menjaga kepercayaan mereka yang berarti menghargai perhatian mereka – yang merupakan kebalikan dari permainan periklanan – Anda harus jujur, tidak menyalahgunakan perhatian mereka dengan membombardir mereka dengan banyak hal. untuk mengalihkan perhatian mereka dari hari-hari mereka.”

MacKenzie percaya bahwa suatu hari akan ada “persaingan besar” antara jejaring sosial yang memerlukan satu langganan untuk semua konten di dalamnya, dan model pembuat konten tunggal seperti Substack.

“Dunia ini akan jauh lebih baik jika audiensnya adalah pelanggannya, bukan produknya,” katanya.