Angkatan Laut AS mengadopsi strategi baru yang memprioritaskan ‘blok bangunan’ teknologi tak berawak

ARLINGTON, Va. — Angkatan Laut AS tidak mungkin mengejar program formal untuk kapal permukaan tak berawak dalam lima tahun ke depan, alih-alih berfokus pada teknologi terlebih dahulu, beberapa pemimpin mengatakan bulan ini.

Angkatan Laut pada tahun fiskal 2020 menyusun rencana agresif untuk membeli beberapa prototipe USV menengah dan besar dan kemudian dengan cepat beralih ke program rekor menggunakan dana pembuatan kapal. Layanan tersebut mengakui akan menyesuaikan desain USV program-of-record dari waktu ke waktu untuk memasukkan pelajaran yang dipetik saat prototipe menghantam air.

Para pemimpin berpendapat bahwa strategi ini diperlukan karena teknologi adalah kunci dari konsep Operasi Maritim Terdistribusi Angkatan Laut, dan karena tidak ada waktu yang terbuang untuk membangun dan menurunkan kapal.

Setelah dua tahun Kongres menolak langkah cepat ini ke dalam program tak berawak, Angkatan Laut diam-diam mengakui perubahan dalam strategi.

“Kami fokus pada pembuatan prototipe dan pematangan dasar-dasar, blok bangunan,” Laksamana Muda. Casey Moton, pejabat eksekutif program untuk kombatan tak berawak dan kecil, mengatakan awal bulan ini di konferensi tahunan Asosiasi Angkatan Laut Permukaan.

Meskipun Moton mengatakan ada banyak minat pada program USV besar dan menengah di masa depan – yang sebelumnya dijadwalkan akan dimulai pada awal 2023 – timnya lebih “berfokus pada pilar rekayasa sistem yang kami perlukan untuk menggunakan platform semacam itu.” Dia menyoroti beberapa pilar tersebut selama panel konstruksi kapal di konferensi SNA.

Pada otonomi, dua USV besar Overlord – awalnya dibeli oleh Kantor Kemampuan Strategis Pentagon dan baru-baru ini diserahkan kepada Angkatan Laut – masing-masing melakukan transit jarak jauh dari Pantai Teluk, melalui Terusan Panama dan hingga California Selatan.

Moton mengatakan masyarakat belajar banyak tentang transit otonom dan operasi sistem kapal selama transit 4.400 mil dan 4.700 mil itu. Angkatan Laut juga bekerja untuk menentukan bagaimana ia akan memperoleh dan mengelola kemampuan otonom kapal, sebagai kemampuan terpisah dari lambung itu sendiri atau dari muatan dan sistem tempur yang akan digunakan lambung.

Dia menambahkan sistem tempur, sistem komando dan kontrol, dan muatan sedang dikerjakan secara terpisah oleh Sistem Peperangan Terpadu Kantor Eksekutif Program Angkatan Laut; Program Eksekutif Kantor Komando, Kontrol, Komunikasi, Komputer dan Intelijen; dan tim Proyek Overmatch.

Dan sementara Overlord USV difokuskan untuk menunjukkan otonomi dan muatan, dua prototipe USV menengah Sea Hunter yang dibeli Angkatan Laut sibuk di sisi integrasi armada dan pengembangan konsep, kata Moton.

Hal pertama yang pertama

Adm. Paul Schlise, direktur perang permukaan di kepala staf operasi angkatan laut (OPNAV N96), mengatakan kepada Defense News setelah presentasinya di panel SNA terpisah bahwa dia tidak akan pindah ke program rekor sampai semua pilar terpisah itu lebih dewasa. Salah satu pilar utama adalah pengembangan dan pematangan lambung, sistem mekanik dan listrik yang dapat mendukung operasi kapal tanpa awak.

Schlise mengatakan anggota parlemen “sangat jelas” dalam undang-undang otorisasi pertahanan fiskal 2021 bahwa mereka tidak ingin berinvestasi dalam program rekor sampai jelas lambung, sistem mekanik dan listrik akan bekerja selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan pada suatu waktu tanpa pelaut sekitar untuk melakukan pemeliharaan rutin atau perbaikan darurat.

“Ada banyak orang yang tertarik untuk datang untuk membuktikan keahlian mereka,” katanya tentang perwakilan industri, “dan kami akan melakukannya di lokasi rekayasa darat di Philadelphia” di mana perusahaan dapat membuat prototipe lambung, mekanik dan sistem kelistrikan serta menunjukkan kinerja jangka panjangnya.

Schlise mengatakan pembangkit listrik untuk kapal perusak Penerbangan III Arleigh Burke sudah berjalan di lokasi uji tersebut.

“Itu adalah tempat kami melakukan banyak pembelajaran sehingga kami tidak perlu mempelajari pelajaran itu di kapal. Kami terus terang membakar beberapa komponen dalam sistem distribusi listrik di sana; itu saja yang tidak perlu kita pelajari di kapal sekarang,” jelasnya. “Jadi itulah fokus saya: Ketika kami membuktikan semua itu … keandalan dan otonomi, maka kami akan membeli beberapa platform dengan [Navy shipbuilding dollars]. Tapi itu tujuan kami ke Kongres dulu, jadi itulah fokus saya sekarang di N96.”

Ditanya berapa lama waktu yang dibutuhkan dan kapan Angkatan Laut akan memulai program rekor, Schlise mengatakan dia berharap pada akhir Program Pertahanan Tahun Depan lima tahun bahwa layanan akan “menjadi cukup percaya diri dalam apa yang kita bisa dan tidak bisa. melakukan. Dan mungkin kita akan belajar bahwa ini akan memakan waktu sedikit lebih lama. Saya tidak memiliki gambaran waskita yang mutlak.”

“Apakah ada di antara Anda yang pernah melihat pembangkit tenaga listrik yang dapat beroperasi selama 45 hari tanpa disentuh orang di kapal? Ada beberapa sistem berbasis darat dan pembangkit listrik dan hal-hal yang telah berjalan [unmanned] selama bertahun-tahun, tetapi kapal adalah lingkungan yang sama sekali berbeda. Jadi kita akan belajar banyak melalui proses itu. Dan kalau sudah siap, baru kita lanjutkan dengan pengadaan,” imbuhnya.

Tidak pindah ke program rekor, atau bahkan serius mengincar prototipe seluruh kapal, mengubah kalkulus untuk industri. Itu Angkatan Laut sebelumnya memberi L3Harris Technologies kontrak untuk satu prototipe USV menengah, dengan opsi hingga delapan lagi, dengan gagasan bahwa “[l]otoritas prototyping baru yang cepat dan teknologi komersial yang matang akan memungkinkan kami untuk dengan cepat mengirimkan prototipe yang mampu ke Skuadron Pengembangan Permukaan untuk melakukan eksperimen dan pembelajaran dalam mendukung rencana Angkatan Laut untuk armada masa depan yang menggabungkan kapal tak berawak.”

Sekarang, bagaimanapun, Angkatan Laut ingin melihat investasi dalam kemampuan khusus terkait tak berawak daripada kapal tak berawak yang terintegrasi.

Tom Reynolds, direktur senior pengembangan bisnis untuk sistem tak berawak di divisi Solusi Teknis Huntington Ingalls Industries, optimis industri dapat memfokuskan kembali investasi internalnya untuk terus memajukan program sambil juga memenuhi kebutuhan baru Angkatan Laut.

“Kami mendengar dengan keras dan jelas kebutuhan untuk [Unmanned Maritime Autonomy Architecture] dan arsitektur terbuka itu, dan kami menghabiskan banyak internal kami sendiri [research and development] dalam desain ulang kami [unmanned underwater] kendaraan sehingga memiliki arsitektur yang jauh lebih modern. Kami mengambil kode sumber itu, dan pada dasarnya kami menulis ulang agar tetap dapat diandalkan tetapi sekarang jauh lebih akomodatif untuk UMAA,” katanya tentang konfigurasi generasi ketiga dari kendaraan bawah air tanpa awak Remus.

Sebagai contoh, dia mengatakan pihak ketiga sekarang dapat mengambil kendaraan Remus dan menukar sistem navigasi inersia atau muatan, dan kemudian secara sepihak melakukan integrasi tanpa melibatkan HII atau Angkatan Laut, berkat pematangan standar UMAA. Meskipun itu hanya salah satu komponen dari upaya pematangan yang harus dilakukan sebelum meluncurkan program rekor, Reynolds mengatakan itu adalah contoh yang baik tentang bagaimana investasi industri dalam prioritas yang tepat dapat membantu Angkatan Laut.

Ditanya apakah menurutnya medan tak berawak telah kehilangan momentum sejak dorongan besar Angkatan Laut pada TA20, Reynolds mengatakan kepada Defense News: “Saya tidak merasa bahwa sebenarnya ada kehilangan momentum. Saya pikir mungkin ada beberapa pemikiran ulang tentang persyaratan, dan itulah yang Anda lihat Angkatan Laut membentuk gugus tugas tak berawak di Pentagon untuk dilakukan.”

Dia juga mencatat minat Angkatan Laut dalam menerapkan perangkat lunak otonomi sebagai bantuan untuk kapal berawak, daripada mengendalikan kapal tak berawak.

“Kita tidak harus langsung melompat ke pesawat tanpa awak. Sebuah jembatan untuk mencapai tak berawak bisa menjadi … integrasi otonomi ke platform berawak. Jalankan saja di latar belakang, mulai menghasilkan data dan dinilai dan pada dasarnya — tidak mencoba untuk menggantikan siapa pun — tetapi pada dasarnya membantu jembatan yang kewalahan,” jelasnya, mencatat bahwa Angkatan Laut baru-baru ini merilis permintaan informasi kepada industri tentang hal ini. tema.

“Kami melihat beberapa tahun yang lalu di McCain, Fitzgerald [destroyer collisions] bahwa mungkin ada semacam kecerdasan buatan yang membantu pengambilan keputusan, itu bisa menjadi bantuan bagi awak jembatan yang tampak kewalahan atau lelah. Saya pikir itu lebih dekat dengan sesuatu yang bisa kita dapatkan di tangan armada sebelumnya … kita langsung menuju USV besar.”