Akhirnya, kita tahu biaya produksi SLS dan Orion, dan harganya besar

Inspektur Jenderal NASA Paul Martin berfungsi sebagai pengamat independen dari berbagai kegiatan badan antariksa itu. Hampir sepanjang masa jabatannya sebagai inspektur jenderal, sejak pengangkatannya pada 2009, Martin telah mengikuti pengembangan roket Space Launch System dan pesawat ruang angkasa Orion NASA.

Meskipun kantornya telah merilis selusin atau lebih laporan tentang berbagai aspek dari program-program ini, dia tidak pernah secara singkat menyatakan pemikirannya tentang program-program tersebut — sampai hari Selasa.

Muncul sebelum Sidang Komite Sains DPR Pada program Artemis NASA, Martin mengungkapkan biaya operasional roket besar dan pesawat ruang angkasa untuk pertama kalinya. Selain itu, ia telah menargetkan NASA dan terutama kontraktor kedirgantaraannya karena kinerja mereka yang “sangat buruk” dalam mengembangkan kendaraan ini.

Martin mengatakan biaya operasi saja untuk peluncuran Artemis satu kali – hanya untuk roket, pesawat ruang angkasa Orion, dan sistem darat – akan menjadi $ 4,1 miliar. Ini, katanya, adalah “harga yang bagi kami tampaknya tidak terjangkau.” Dengan komentar itu, Martin pada dasarnya melontarkan tantangan dan mengatakan bahwa NASA tidak dapat memiliki program eksplorasi yang bertujuan berdasarkan SLS dan Orion dengan biaya ini.

divisi biaya

Kemudian di persidangan, Martin membagi biaya per penerbangan, yang akan berlaku untuk setidaknya empat peluncuran pertama program Artemis: $ 2,2 miliar untuk membangun satu roket SLS, $ 568 juta untuk sistem darat, $ 1 miliar untuk pesawat ruang angkasa Orion, dan $300 juta ke Badan Antariksa Eropa untuk modul layanan Orion. Martin mengatakan bahwa NASA telah memverifikasi dan mengkonfirmasi angka-angka itu.

Apa yang luar biasa tentang biaya ini adalah bahwa mereka tidak termasuk puluhan miliar dolar yang telah dihabiskan NASA untuk mengembangkan pesawat ruang angkasa Orion sejak 2005 dan roket Space Launch System sejak 2011. Jika seseorang mengkonsumsi biaya pengembangan lebih dari 10 penerbangan. roket SLS dan satelit pesawat ruang angkasa Orion, angka $4,1 miliar yang dikutip Martin akan dengan mudah berlipat ganda.

Jumlah ini jauh lebih tinggi dari yang diharapkan NASA. Lima tahun yang lalu, Seorang pejabat senior NASA mengatakan kepada Ars Badan antariksa ingin memotong biaya operasinya untuk satu misi per tahun menjadi $2 miliar atau kurang. Sumber lain mengatakan pada saat itu bahwa target internal adalah $1,5 miliar.

Martin juga mengatakan bahwa NASA menyembunyikan biaya yang dikeluarkan untuk program Artemis, dan bahwa kantornya percaya bahwa NASA akan menghabiskan $93 miliar dari 2012 hingga 2025 untuk program Artemis.

“Tanpa sepenuhnya menghitung NASA dan secara akurat melaporkan total biaya misi Artemis saat ini dan masa depan, akan sangat sulit bagi Kongres dan administrasi untuk membuat keputusan yang tepat tentang kebutuhan pendanaan jangka panjang NASA—kunci untuk menjadikan Artemis sebagai proyek yang berkelanjutan, ” kata Martin.