Arab Saudi menggelar karpet merah bagi sineas asing

Hanya dengan menekan satu tombol, pintu geser besar tertutup dan keheningan mencekam menyelimuti aula luas di dalam kompleks yang baru dibangun di gurun Arab Saudi.

Ruang seluas 25.000 kaki persegi ini adalah salah satu dari dua panggung kedap suara di kompleks studio film baru dekat Al-Ula di wilayah Madinah Kerajaan.

“Ini lebih baik dari standar internasional,” kata seorang pekerja di lokasi tersebut. “Jika Anda menghabiskan $160 juta untuk sebuah film, Anda tidak akan mengambil risiko kegagalan studionya.”

Perkembangan ini terjadi sebagai bagian dari upaya Riyadh untuk menarik pembuat film internasional ke Kerajaan dalam upayanya untuk mendiversifikasi perekonomiannya dari minyak, karena industri ini dipandang sebagai sumber lapangan kerja dan cara untuk meningkatkan pariwisata dengan menampilkan pemandangan negara – dari zaman kuno. kota lumpur hingga pulau-pulau di Laut Merah – dalam film.

“Film, betapapun indahnya, adalah sebuah industri,” kata Charlene Dillion-Jones, direktur eksekutif Program Film AlUla, sebuah program pemerintah yang mempromosikan sektor tersebut di kota yang menjadi rumah bagi situs Saudi pertama yang terdaftar di UNESCO. Daftar Warisan Dunia.

“Hal ini menciptakan peluang kerja langsung yang signifikan dan… dampak ekonomi tidak langsung yang kuat terhadap bisnis lokal.”

Namun inisiatif ini muncul ketika beberapa pelaku industri kreatif terus menghindari keterlibatan dengan Arab Saudi setelah pembunuhan jurnalis Jamal Khashoggi di konsulat negara tersebut di Istanbul pada tahun 2018. Para analis mengatakan kekhawatiran tentang panas ekstrem di kerajaan tersebut dan kekhawatiran terhadap pembatasan sosial juga menghambat upaya tersebut. pembuat film.

Namun, Putra Mahkota Mohammed bin Salman, penguasa de facto negara tersebut, telah mengidentifikasi seni dan hiburan sebagai sektor dengan potensi pertumbuhan yang tinggi.

Pemandangan Arab Saudi telah menarik perhatian para pembuat film asing. KandaharBagian dari film aksi “The Last Day” yang dibintangi aktor Skotlandia Gerard Butler akan syuting di negara tersebut pada tahun 2021 dan 2022.

Namun para pejabat menyadari bahwa keindahan alam tidak cukup untuk menarik para pembuat film ke negeri yang suhu musim panasnya mencapai 50 derajat Celcius. Studio baru ini merupakan bagian dari upaya untuk meningkatkan fasilitas dan memungkinkan produksi sepanjang tahun.

“Apa yang Anda siapkan agar Anda dapat memotret di dalam dan di luar musim?” kata Dillion Jones. “Ini adalah apa yang Anda lihat kami kembangkan di studio dan…infrastruktur ini di seluruh Kerajaan.”

Pemerintah juga menawarkan insentif keuangan. Komisi Film Saudi yang dikelola negara menawarkan diskon hingga 40 persen untuk belanja produksi, dibandingkan dengan 30 persen yang ditawarkan pesaing regional seperti Mesir dan Maroko. Para pembuat film juga dapat mengajukan permohonan untuk mendapatkan bagian dari Dana Pengembangan Kebudayaan Saudi senilai $234 juta.

Para pejabat di Komisi Film mengatakan bahwa paket insentif yang mereka tawarkan memberi Arab Saudi keunggulan kompetitif. Salah satu dari mereka mengatakan: “Di negara lain Anda hanya mendapat diskon tunai, dan kemudian Anda bertanggung jawab sendiri ketika berurusan dengan departemen pemerintah yang berbeda. Kami mengurus semuanya.”

Namun sejumlah kalangan di Hollywood mengatakan kebencian yang terus berlanjut atas pembunuhan Khashoggi membuat banyak orang di industri ini enggan menerima investasi dari kerajaan tersebut.

Sebuah laporan intelijen AS menyimpulkan bahwa Pangeran Mohammed menyetujui misi untuk “menangkap atau membunuh” jurnalis tersebut, meskipun Riyadh menyalahkan “operasi jahat” dan mengatakan mereka tidak menyadarinya.

Ketika Saudi pertama kali terjun ke Hollywood pada tahun 2018, beberapa pembuat kesepakatan di Los Angeles sangat antusias dengan masuknya modal. “Rasanya seperti 'permainan dimulai',” kata seseorang.

Namun antusiasme tersebut “tidak bertahan lama, dan sejak saat itu… [Khashoggi] “Itu sedikit lebih improvisasi,” kata pembuat kesepakatan.

Ari Emanuel, CEO raksasa hiburan AS Endeavour, hampir menjual saham perusahaan tersebut ke dana kekayaan negara Saudi sebesar $400 juta sebelum mundur pada tahun 2019 di tengah protes terhadap Khashoggi.

Salah satu hasil kampanye tahun 2018 adalah investasi $200 juta di Penske Media oleh kelompok riset dan media Saudi. Penske memiliki Golden Globe Awards dan mengendalikan majalah perdagangan besar Hollywood, termasuk Variety, The Hollywood Reporter, dan Deadline, yang meliput Festival Film Internasional Laut Merah yang diadakan di Jeddah setiap musim dingin.

Penerima manfaat lain dari pendanaan Saudi termasuk perusahaan produksi milik saudara Anthony dan Joseph Russo, yang menyutradarai film sukses “Avengers: Endgame.” Perusahaan produksi menerima $50 juta tunai dari Arab Saudi pada tahun 2020.

Stampede Ventures, yang didirikan oleh veteran Warner Bros. Greg Silverman, menandatangani perjanjian tahun lalu untuk menggunakan studio AlUla baru dalam 10 proyek selama tiga tahun ke depan.

Para pejabat Saudi juga menargetkan para pembuat film di luar Hollywood. Sebuah lembaga pendanaan telah menyalurkan dana ke produksi Eropa, termasuk film Prancis. Jean de Barry.

Bintang India Shah Rukh Khan telah memfilmkan sebagian dari film barunya Kecil Di Kerajaan pada tahun 2022. Komite Film juga berpartisipasi dalam Festival Film Internasional Shanghai pada bulan Juni, menggambarkannya sebagai “langkah strategis untuk menjadikan Kerajaan sebagai pusat sinema global.”

Namun keinginan untuk menarik produksi film asing telah memicu kemarahan para pembuat film lokal, seiring dengan upaya industri lokal untuk berkembang setelah Riyadh melonggarkan beberapa pembatasan sosial. Larangan bioskop dicabut pada tahun 2018 dan pembatasan hiburan dilonggarkan.

Aktor Hakim Jumaa, yang bekerja di… Kandahar Sutradara Saudi Ahmed Al-Khatib, yang juga pernah membuat film-film Saudi dan asing lainnya di Kerajaan, mengatakan dia lebih suka “uang itu disalurkan ke kru dan film Saudi.”

Komisi Perfilman menyatakan paket insentif yang ditawarkannya tersedia untuk film lokal dan asing.

Terlepas dari upaya yang dilakukan Riyadh, masalah yang dihadapi bahkan oleh film-film internasional beranggaran besar mungkin dapat meyakinkan para produser bahwa industri Arab Saudi masih memiliki jalan yang panjang, menurut para analis.

Prajurit gurunSyuting drama aksi “King Salman,” yang ditulis dan disutradarai oleh Rupert Wyatt, dimulai selama pandemi virus corona di zona ekonomi NEOM yang futuristik. Namun film tersebut masih berada dalam tahap pascaproduksi tanpa tanggal rilis, meskipun anggarannya sebesar $150 juta didukung oleh studio AS AGC dan MBC Group milik negara Saudi.

CEO MBC Sam Barnett berkata: “Ini adalah pertama kalinya kami memproduksi film sebesar ini.”

“Saya pikir tantangannya adalah menyediakan sumber daya dalam jumlah yang dibutuhkan untuk studio… sehingga ada kapasitas, fasilitas, peralatan, dan sumber daya manusia yang memadai.”

Pelaporan tambahan oleh Chloe Cornish di Dubai