Pada akhir musim panas Arktik di Kanada, beruang kutub menuju ke daratan untuk menunggu es terbentuk.
Sementara ribuan wisatawan berkumpul untuk melihat predator luar biasa ini, para peneliti mengembangkan cara baru untuk memisahkan manusia dan beruang dengan aman.
Alat pelacak baru yang dipasang pada bulu beruang kutub mungkin bisa menjadi jawaban untuk melindungi manusia dan beruang – dengan mengawasi lebih dekat lokasi hewan tersebut.
Beruang kutub kini menghabiskan sebagian besar waktunya di daratan, seiring dengan mencairnya es di laut Arktik, sehingga para pegiat konservasi semakin khawatir jika beruang tersebut bersentuhan dengan manusia.
Label pelacakan, yang telah diuji pada beruang di Arktik Kanada, dapat membantu mencegah pertemuan tersebut dengan “memantau beruang dari jarak jauh.”
Peneliti utama Tyler Ross, seorang kandidat doktor di York University di Toronto, mengatakan penandaan bulu “sangat menjanjikan” untuk mencegah “interaksi manusia-beruang.”
Di komunitas di wilayah Arktik Kanada bagian selatan, tempat para ilmuwan telah menguji tanda-tanda ini, beruang kutub yang berkeliaran di dekat komunitas tersebut terkadang ditangkap, kemudian diangkut dan dilepaskan di lokasi yang dipilih dengan cermat, jauh dari kota dan desa.
“Label ini dapat dipasang pada beruang-beruang ini untuk memantau keberadaan mereka setelah dilepaskan,” jelas Ross.
“Jika mereka kembali ke masyarakat, staf konservasi akan mengetahui di mana mereka berada dan dapat menghentikan mereka. Saya pikir di situlah mereka memberikan janji besar.”
Peneliti yang mempelajari ekologi beruang kutub mengatakan tanda-tanda ini mungkin mengisi kesenjangan penting dalam pengetahuan tentang beruang. Ketika iklim Arktik memanas dengan cepat, kebutuhan untuk memantau beruang menjadi semakin mendesak.
“Informasi mengenai pergerakan beruang kutub jantan sangat minim karena mereka tidak bisa dipasangi kalung pelacak tradisional,” kata Ross.
Es laut [that the polar bears use as a platform from which to hunt] “Burung laut kini punah lebih cepat dibandingkan sebelumnya. Jadi musim berburu di musim dingin semakin singkat. Kami ingin mengetahui ke mana burung-burung tersebut bergerak sebagai responsnya,” jelas Ross.
Beruang kutub sulit ditemukan. Kepala beruang jantan lebih kecil dari lehernya, sehingga kalung pelacak mungkin mudah lepas.
Pilihan lainnya adalah tag telinga – tag tersebut dipasang dengan menusuk telinga beruang. Tanda-tanda ini memerlukan penangkapan ulang hewan tersebut untuk menghilangkan tanda tersebut, dan dalam kasus yang jarang terjadi, dapat menyebabkan cedera telinga.
Tiga tag baru yang diuji oleh para peneliti dirancang oleh 3M bekerja sama dengan badan amal Polar Bears International. Semuanya melekat pada bulu kasar beruang.
Untuk memasang penanda tersebut, para ilmuwan harus menemukan dan membius beruang tersebut. Mereka kemudian mengevaluasi kualitas data yang mereka terima dari masing-masing perangkat dan mencatat kapan nilai tersebut turun.
Perangkat dengan kinerja terbaik adalah SeaTrkr, yang “ditekan” ke dalam bulu beruang. Mereka tetap menempel pada beruang selama rata-rata 58 hari dan – berkat GPS bawaan – memungkinkan para ilmuwan menemukan lokasi beruang hanya dalam jarak beberapa meter.
“Sangat ideal untuk memiliki sesuatu yang jatuh secara alami — yaitu, tidak melekat secara permanen pada beruang,” jelas Mr. Ross. “Tetapi apa pun yang bertahan dalam beberapa bulan akan menjadi hal yang bagus [for our research]“Karena dengan begitu Anda akan mendapatkan musim-musim besar yang dialami beruang sepanjang tahun.”
Perubahan iklim mendekatkan beruang kutub dan manusia, menjadikan tempat di mana beruang kutub dan manusia hidup berdampingan menjadi lebih berbahaya bagi keduanya.
Sebuah studi USGS pada tahun 2022, yang menggunakan data dari kalung pelacak satelit pada lebih dari 400 beruang kutub di Alaska, menunjukkan bahwa waktu yang mereka habiskan di pantai telah meningkat secara dramatis dalam beberapa dekade terakhir.
“Memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang pergerakan beruang kutub sangatlah penting, terutama mengingat kondisi habitat mereka pada tahap ini,” komentar Mr Ross.
Studi tentang tanda beruang ini dipublikasikan di jurnal Animal Biotelemetry.
Sumber gambar, PJ Kirchhofer/BBI
“Incredibly charming gamer. Web guru. TV scholar. Food addict. Avid social media ninja. Pioneer of hardcore music.”
More Stories
Transport for London mengeksplorasi penggunaan teknologi dan data untuk 'mencapai perubahan dalam perilaku penghindar tarif' – PublicTechnology
Para donor di Silicon Valley berperang demi Kamala Harris, Trump, dan diri mereka sendiri
WeRide telah berkembang secara global seiring dengan adopsi kecerdasan buatan oleh industri transportasi