Toko yang memperlengkapi para juara Kenya sedang dibangun

Dapatkan ringkasan editor secara gratis

Rula Khalaf, pemimpin redaksi Financial Times, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.

Di pinggir jalan tanah liat merah di Iten, sebuah kota besar di Kenya bagian barat, berdiri sebuah gubuk kecil dari timah bergelombang. Gubuk ini tidak memiliki jendela maupun tanda khas di atas pintu depannya yang berwarna kuning; Sebaliknya, tulisan yang dilukis dengan tangan di sisi bangunan mengundang orang yang lewat untuk masuk dengan tulisan “Untuk Semua Pelari.”

Running Store & Coffee didirikan pada tahun 2022 dan dioperasikan oleh Leon Atletik jarak jauh, toko lari independen dengan toko di Lyon, Paris dan Kopenhagen. Namun, cabang Jarak Iten ini istimewa. Di pedalaman, sepatu bekas dari merek seperti On dan Asics tersedia untuk pelari lokal Kenya, dengan harga antara €2 dan €10 dalam mata uang lokal.

“Ini adalah proyek komunitas, bukan perusahaan nirlaba,” kata Guillaume Pontier, mantan dokter mata dan salah satu pendiri Distance, yang mendapatkan ide untuk Giving Shop setelah sering melakukan perjalanan ke kota di Kenya bersama ayahnya, Jeff , yang melatih tim maraton nasional Prancis.

Dengan ketinggiannya (sekitar 8.000 kaki di atas permukaan laut) dan suhu pagi hari yang relatif sejuk, Iten disebut sebagai “lingkungan pelatihan ideal” bagi pelari jarak jauh, dan kini sering disebut sebagai “Rumah Para Juara”. Saat ini, ribuan pelari internasional dan lokal tinggal dan berlatih di sini, dan banyak di antaranya yang pindah dari seluruh Afrika untuk mencoba agar dikenal oleh tim nasional atau disponsori oleh merek olahraga ternama. Ini telah menghasilkan sederet atlet kelas dunia dan Olimpiade, termasuk Eliud Kipchoge, yang masih berlatih di sana. Jeff menghabiskan sebagian besar karirnya di Iten, di mana dia menjadi tuan rumah dan melatih pelari Prancis tingkat tinggi.

Atlet elit Kenya berlari 200 kilometer seminggu. Dan mereka memerlukan sepatu untuk melakukan hal ini

Dalam kebanyakan kasus, kecuali atlet disponsori oleh seseorang, mereka tidak menerima perlengkapan atau sepatu atletik. “Kami melihat banyak atlet dalam perjalanan kami berlari tanpa alas kaki karena mereka tidak memiliki sepatu kets,” kata Pontier. Sepatu latihan lintasan kecepatan Nike Vaporfly 3 dihargai €260; Penghasilan bulanan pada umumnya di Kenya berkisar antara 220 hingga 940 euro. “Ini adalah sepatu yang tidak tersedia,” katanya. Industri pakaian olahraga global bernilai $41 miliar. Fakta bahwa kaum elite di dunia belum tentu memiliki akses terhadap sepatu kets dengan harga terjangkau menunjukkan adanya masalah investasi yang sangat besar di pihak merek-merek olahraga ternama dan industri yang lebih luas. “Di Kenya, mereka berlari sejauh 200 kilometer dalam seminggu,” kata Pontier. “Mereka membutuhkan sepatu untuk melakukan hal tersebut.”

Pontier, yang menyewa tanah dari seorang temannya, mengatakan bahwa toko Eaten dibangun “gaya Kenya” dalam dua minggu. Bangunannya sederhana dengan lantai beton, rangka kayu, dan rak berisi deretan sepatu kets. Awalnya, toko tersebut hanya berisi barang-barang sumbangan komunitas jarak jauh Paris: beberapa menawarkan sepatu kets Hoka warna-warni; Pelari lainnya memberikan sepasang kacamata hitam Nike yang bergaya, yang dibeli oleh seorang pelari dari Eten dengan harga kurang dari satu euro. (Jalanan di sini berdebu, dan suhu bisa mencapai 35 atau 40 derajat Celcius di musim panas.) Harga ditentukan oleh Ledisha, seorang atlet lokal yang menjalankan toko bersama saudara laki-lakinya. Seperti yang dikatakan Pontier, dia – yang tinggal di Prancis – tidak punya hak untuk memutuskan apa yang terjangkau bagi penduduk setempat.

Permintaan peralatan tersebut terbukti sangat tinggi sehingga saat dibuka, toko mengalami kesulitan mempertahankan tingkat persediaan. Berita tentang penurunan produk menyebar, dan rak-rak kosong pada siang hari. Sejak itu, Pontier memanfaatkan hubungan grosirnya, dengan meminta bantuan merek-merek yang dijual di toko-toko Jarak Jauh Eropa. On dan perusahaan lain kini menawarkan sepatu untuk dipakai untuk menguji produk atau acara, termasuk sepatu kecepatan yang mirip dengan CloudTri 1 yang dikenakan Helen Auberry untuk memenangkan New York Marathon.

Upaya tersebut akan ditingkatkan pada musim panas ini seiring dengan transformasi toko tersebut menjadi ruang pameran Olimpiade selama dua minggu. Ini akan menjadi pusat komunitas dengan pajangan, banyak tempat duduk, dan acara barbekyu rutin yang terdiri dari ayam berbumbu, jagung rebus, dan keripik kentang. Dengan cara ini, penduduk setempat dapat berkumpul untuk menyaksikan rekan satu tim mereka berlari menuju rekor dunia. Tidak ada keraguan bahwa mereka memimpikan medali Olimpiade mereka sendiri.

Jarak, Jalan Lembah Kerio, Iten; distance-store.com; @Atletik jarak jauh