Mantan penjaga Virginia Tech Rodney Rice akan pindah ke Maryland

Rice, mantan pemain DeMatha yang menonjol, akan tiba di College Park setelah tugas singkat dan menarik bersama Hokies. Setelah hanya memainkan delapan pertandingan di tahun rookie yang dilanda cedera pada 2022-23, Rice memilih untuk tidak memainkan musim keduanya di Blacksburg. Dia mengumumkan akan meninggalkan tim pada bulan Oktober, lebih dari sebulan sebelum dimulainya musim ini.

“Ada beberapa hal di Virginia Tech yang tidak sesuai dengan keinginan saya,” kata Rice. “Jadi saya membicarakannya dengan keluarga saya, dan saya pikir kami membuat keputusan yang baik.”

Pada bulan-bulan berikutnya, ia tinggal dekat dengan rumah dan berlatih dengan pelatih pribadi, menunggu kesempatan bertemu tim ketika portal transfer dibuka Senin lalu.

“Saya hanya ingin menjadi lebih baik secara fisik dan bermain lebih baik,” kata Rice. “Tetapi sejujurnya, sulit untuk menonton bola basket kampus, dan bahkan bola basket sekolah menengah atas, ketika saya tidak bisa bermain.”

Penjaga yang licik adalah tambahan utama pada perubahan daftar Maryland. Selain kehilangan senior Jahmir Young dan Donta Scott, Terps melihat tiga pemain memasuki portal transfer selama seminggu terakhir: penjaga tahun kedua Noah Batchelor, penjaga baru Jahnathan Lamothe, dan center tahun kedua Callum Swanton Rodger.

“Ini rumahku,” kata Rice. “Teman-teman dan keluarga saya bisa datang untuk menonton saya bermain. Tapi saya juga ingin bermain untuk pelatih [Kevin] Willard. Dia benar-benar melepaskan pengawalnya, membiarkan pengawalnya menari, dan saya merasa permainan saya benar-benar bisa berkembang saat bermain dengannya.

Rice, yang berasal dari Clinton, Maryland, membintangi Bullis selama dua tahun sebelum pindah ke DeMatha. Di musim pertamanya bersama Stags, Rice mendapatkan penghargaan tim utama All-Met. Dia menandatangani kontrak dengan Virginia Tech pada November 2021, bergabung dengan mantan pelatih DeMatha Mike Jones, yang meninggalkan Hyattsville untuk menjadi pelatih kepala asosiasi di Hokies.

Jones dipindahkan dari Virginia Tech ke Maryland musim semi lalu untuk bekerja sebagai staf Willard, tetapi baru-baru ini meninggalkan Terps setelah kurang dari satu musim untuk mengambil pekerjaan utama di Old Dominion, almamaternya.

Dalam delapan pertandingan dengan Hokies, Rice mencetak rata-rata 7,4 poin dan 3,3 rebound, menunjukkan kilasan kemampuan playmaking yang membuatnya menjadi nama yang sangat dihormati di kancah sekolah menengah D.C.

“Maryland mendapatkan pemain yang percaya diri, pencetak tiga poin, dan playmaker,” kata Rice. “Saya ingin membantu memimpin tim ini dan membantu mereka memenangkan banyak pertandingan bola basket.”