Otot spiral dan mediasi di Laut Cina Selatan

itu Kunjungan kenegaraan ke Beijing Kunjungan Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. pada bulan Januari 2023 tidak membawa momentum bagi hubungan bilateral seperti kunjungan pendahulunya pada tahun 2017. Hampir sebulan setelah kunjungan kenegaraan tersebut, terjadi peningkatan ketegangan di Laut Cina Selatan dengan Laser Penjaga Pantai Tiongkok Dari mitranya di Filipina di Second Thomas Shoal.

Situasinya memburuk, terutama setelah Manila Publikasikan perilaku koersif Beijing. dia ada di sana Insiden penghalang mengambang Di kawasan Scarborough Shoal, meski titik fokusnya berpusat di Thomas Shoal kedua tempat Tiongkok dan Filipina berhadapan.

Pasukan Tiongkok mengganggu misi rotasi dan pasokan Filipina ke pos terdepan dan Meriam air ditembakkan Terakhir – kasus pertama yang terdokumentasi Sejak tahun 2021. Tahun 2023 merupakan tahun yang penting bagi perselisihan Laut China Selatan selain insiden antara Beijing dan Manila. Partai-partai Asia Tenggara lainnya di LCS tetap menjalankan bisnis seperti biasa.

Malaysia Dan Vietnam Terus menghadapi invasi rutin Tiongkok ke zona ekonomi eksklusifnya. Hanoi Promosikan secara diam-diam Penguasaannya atas Kepulauan Spratly melalui proyek reklamasi lahan.

Aktor ekstra-regional di luar LCS terus hadir. Jepang sedang berupaya mengembangkan hubungan pertahanan dan keamanannya dengan Malaysia Filipina Dan Vietnam Melalui kerangka baru untuk bantuan keamanan luar negeri.

Amerika Serikat mempunyai hubungan yang kuat dengan Indonesia Dan Vietnam Untuk kemitraan strategis yang komprehensif. Australia Dan itu Amerika Serikat Patroli udara dan laut gabungan dengan Filipina dimulai di LCS.

Dalam sebulan, Angkatan Laut AS melakukan tiga operasi kebebasan navigasi Ditargetkan secara eksplisit Thomas Scholl II. Hal ini mungkin tidak membalikkan tindakan Beijing, namun hal ini masuk akal untuk menghalangi tindakan eskalasi lebih lanjut terhadap Filipina mengingat risiko memicu perjanjian pertahanan bersama antara Manila dan Washington.

Namun tahun 2023 tidak semuanya suram. Di Jakarta, ASEAN dan Tiongkok Pedoman yang dibayangkan telah diadopsi Penyelesaian negosiasi mengenai usulan Kode Etik Laut China Selatan pada tahun 2026. Sebagai tanda membaiknya hubungan, serangkaian pertemuan tingkat tinggi diadakan antara Tiongkok dan Amerika Serikat. ini Puncaknya adalah Puncak Filoli Antara pemimpin kedua negara pada bulan November.

Dengan dua kekuatan besar berada di titik puncak kebangkitan Kontak militer tingkat tinggiAda keinginan bersama untuk menstabilkan hubungan bilateral yang tegang dan mencegah ketegangan meningkat menjadi konflik bersenjata, khususnya di Sudan Selatan.

Paradoks diplomasi kapal perang yang berdampingan dengan diplomasi yang lebih lunak tampaknya akan terus berlanjut pada tahun 2024. Namun terdapat ketidakpastian, terutama pemilu di Amerika Serikat dan Taiwan. Perlambatan ekonomi Tiongkok diperkirakan akan terus berlanjut pada tahun 2024, meskipun terdapat beberapa permasalahan Tanda-tanda positif.

Negara ekspor Dan Konsumsi domestik tetap membosankan. Sektor pemerintah daerah, real estat dan perbankan bayangan masih tetap berisiko Masalah hutang. Beberapa orang percaya bahwa Beijing mungkin mengeksternalisasikan masalah internal ini dengan mencari petualangan di kawasan LCS atau di sekitar pantai Taiwan.

Pandangan yang kontradiktif adalah bahwa Tiongkok lebih mungkin melakukan hal tersebut Mengatasi perlambatan ekonomi Memulihkan kekompakan sosial yang telah lama memperkuat legitimasi politik Partai Komunis. Krisis besar yang memperburuk situasi internal adalah hal yang tidak diinginkan, setidaknya sampai Tiongkok berada dalam situasi ekonomi dan teknologi yang lebih nyaman.

Untuk saat ini, Beijing tampak puas dengan pola bertahan di Laut Cina Selatan bagian selatan – untuk terus memperkuat kedaulatan maritimnya dengan menggunakan bentuk-bentuk tindakan zona abu-abu yang tidak memiliki kekuatan mematikan.

Oleh karena itu, eskalasi “horizontal” mungkin terjadi – Tiongkok dapat mengintensifkan tindakan yang ada di zona abu-abu sambil menjaga eskalasi di bawah ambang batas penggunaan kekuatan.

pada beberapa hari terakhir Perahu berkerumun di Whitsun Reef Hal ini mencerminkan menyusutnya menu pilihan zona abu-abu, bukan peningkatan vertikal terhadap tindakan seperti naik kapal secara paksa dan pemeriksaan kapal penggugat saingan yang mungkin dianggap sebagai pembakar. Terlepas dari masalah internal yang ada, Beijing mungkin telah memperhitungkan bahwa mereka dapat dengan nyaman memainkan peran jangka panjang di Republik Rakyat Tiongkok.

Situasi ini telah dimungkinkan oleh pihak-pihak ASEAN lainnya di Komunitas Asia Tenggara. Berbeda dengan Manila di bawah pemerintahan Marcos Jr., negara-negara ASEAN lainnya lebih banyak diam atau tidak menonjolkan diri dalam urusan mereka dengan Beijing terkait masalah LCS.

Brunei, Indonesia, Malaysia, dan Vietnam semuanya termasuk dalam kategori ini. Memprioritaskan keterlibatan ekonomi Dengan Tiongkok. Malaysia dan Vietnam juga berpartisipasi dalam konferensi yang diselenggarakan oleh Tiongkok Latihan Aman Yoyi 2023Hal ini mencerminkan keinginan mereka untuk menjaga keseimbangan antara Beijing dan aktor pesaing lainnya dari luar kawasan. Mereka yakin pendekatan ini berhasil dan kemungkinan akan berlanjut pada tahun 2024.

ASEAN dan Tiongkok mengharapkan keuntungan baru dari negosiasi Kode Etik. Ada alasan kuat bagi kedua belah pihak untuk melakukan hal tersebut. Bagi anggota ASEAN, Kode ini menggarisbawahi sentralitas dan pentingnya blok tersebut.

Beijing memandang undang-undang ini sebagai bukti kesiapannya untuk “dialog, bukan perang.” Blog tersebut juga menegaskan narasinya bahwa wilayah pesisir LCS dapat menangani perselisihan mereka sendiri tanpa campur tangan pihak luar.

Namun, permasalahan yang ada sebelum COVID-19, seperti perbedaan cakupan geografis dan peran negara-negara yang tidak menandatangani perjanjian, tetap ada hingga dimulainya kembali kegiatan setelah pandemi. Negosiasi Kode Etik.

Masalah ini semakin diperumit dengan memburuknya rasa saling percaya antara Tiongkok dan beberapa pihak di ASEAN akibat meletusnya krisis kerja sama ekonomi sejak awal tahun 2020. Mengingat latar belakang defisit kepercayaan strategis ini, ekspektasi mengenai penerbitan Kode Etik ini pada tahun 2026 harus dikurangi. .

Terlepas dari keraguan ini, pihak-pihak di Sudan Selatan tampaknya sepenuhnya menyadari risiko yang ada, terutama jika terjadi konflik yang disengaja. Mereka akan terus memperkuat posisi mereka di LCS sambil tetap menyadari risiko konfrontasi bersenjata yang tidak disengaja.

Colin Koh adalah Senior Fellow di S Rajaratnam School of International Studies, Nanyang Technological University, Singapura.

ini kondisi Awalnya diterbitkan oleh East Asia Forum dan diterbitkan ulang di bawah lisensi Creative CommonsH. Artikel ini adalah bagian dari Fitur khusus seri EAF Pada tahun 2023 dalam peninjauan dan tahun depan.