Bagi Biden, ada sedikit pergeseran perimbangan kekuasaan dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping

Ketika Presiden Biden bertemu dengan Presiden Xi Jinping pada hari Rabu di pinggiran Silicon Valley, terdapat pergeseran halus namun nyata dalam dinamika kekuasaan antara kedua negara yang telah menghabiskan sebagian besar waktu dalam beberapa tahun terakhir untuk saling mencela, meremehkan, dan menjatuhkan sanksi.

Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun terakhir, pemimpin Tiongkok tersebut sangat membutuhkan bantuan dari Amerika Serikat. Daftar Xi di KTT tersebut dimulai dengan menghidupkan kembali investasi keuangan Amerika di Tiongkok dan menghentikan serangkaian kontrol ekspor teknologi yang, setidaknya untuk sementara, menghambat kemampuan Beijing untuk membuat semikonduktor yang lebih maju dan terobosan kecerdasan buatan yang dimungkinkan oleh hal tersebut. .

Semua hal ini mungkin menjelaskan mengapa para pembantu Biden mampu bernegosiasi, dengan sangat cepat menurut standar diplomatik Tiongkok, sebuah perjanjian yang berpotensi besar untuk menghentikan aliran bahan kimia prekursor fentanil ke Amerika Serikat dan melanjutkan kontak antara militer kedua negara. Penting bagi dua negara adidaya yang kekuatannya saling bentrok setiap hari.

“Mengembalikan hal ini ke dalam komunikasi militer, tidak hanya di tingkat Menteri Pertahanan, tetapi juga di tingkat Komando Regional dan tingkat operasional, sangat penting untuk membantu menghindari kesalahan perhitungan dan kesalahan,” Menteri Luar Negeri Anthony. J. Blinken mengatakan dalam sebuah wawancara pada hari Kamis.

Pertanyaannya sekarang adalah apakah pesona Xi yang ofensif – yang ditampilkan secara penuh pada Rabu malam ketika ia menjadi tuan rumah bagi para CEO – mewakili perubahan permanen atau manuver taktis.

Meskipun para pembantu Biden mengatakan bahwa mereka senang dengan hasil nyata dari pertemuan puncak tersebut, mereka dengan sigap mengakui bahwa hasil tersebut mungkin hanya berumur pendek. Rekor Tiongkok yang secara konsisten mematuhi dan menerapkan perjanjian serupa dalam beberapa tahun terakhir sangat buruk. Ada kemungkinan bahwa Xi hanya mencari cara untuk bertahan dari masa-masa tersulit di Tiongkok yaitu kebangkrutan, jatuhnya nilai properti, dan hilangnya kepercayaan konsumen dalam empat dekade.

Namun, Biden tampaknya senang memanfaatkan peluang ini, dan berharap memiliki lebih banyak waktu sebelum pemilihan presiden untuk membangun kembali daya saing manufaktur dan mengurangi kemajuan Tiongkok di kawasan Pasifik.

Hanya sedikit pejabat Amerika yang meragukan bahwa Presiden Xi, jika mampu, akan menghidupkan kembali upayanya untuk menggantikan Amerika Serikat sebagai negara dengan kekuatan militer, teknologi, dan ekonomi paling terampil di dunia.

Meskipun Xi menurunkan suhu di Taiwan beberapa derajat dan mengatakan kepada Biden bahwa ia tidak akan bertindak gegabah terhadap pulau tersebut, para pejabat keamanan nasional Amerika meninggalkan pertemuan tersebut dengan keyakinan bahwa ia masih berniat menjadikan pulau itu di bawah kendali daratan. . . Mereka tidak melihat adanya bukti bahwa keinginan Xi Jinping untuk memiliki lebih banyak wilayah di Laut Cina Selatan atau lebih banyak senjata nuklir akan mereda.

Namun, perubahan nada, meskipun hanya sementara, disambut baik. Ini dimulai pada musim panas, ketika Blinken melakukan perjalanan ke Beijing yang ditunda karena insiden balon mata-mata Tiongkok. Ketika krisis ekonomi Tiongkok semakin parah, Blinken mengatakan dia kagum dengan keinginannya untuk mengunjungi Menteri Keuangan Janet L. Yellen dan Menteri Perdagangan Gina Raimondo di sana. Ada pertemuan yang tenang di Wina, kemudian Washington, antara Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan dan mitranya, Wang Yi.

Semua itu dimaksudkan untuk mencapai puncaknya pada pertemuan empat jam antara Biden dan Xi pada hari Rabu di Istana dan Taman Filoli, sebuah tujuan populer untuk hiking, bersantap, dan pernikahan yang tiba-tiba menjadi taman bermain bagi kekuatan geopolitik terbesar. Persaingan di lapangan.

Selama pertemuan tersebut, Xi mengeluhkan kerugian yang dialami Tiongkok dengan menggambarkan Tiongkok sebagai penjahat di Amerika Serikat, menurut pejabat pemerintah yang menolak berbicara secara terbuka mengenai diskusi tersebut. Tuan Xi menyatakan protesnya yang terpanjang dan paling keras mengenai pemotongan chip komputer tercepat, dan Tuan Biden menjawab bahwa itu akan membantu militer Tiongkok. Kedua pemimpin pada dasarnya berselisih mengenai masalah ini: Apa yang dianggap oleh Xi sebagai pencekikan ekonomi, namun dianggap oleh Biden sebagai masalah keamanan nasional.

Namun nadanya selalu terukur, terkadang bersahabat, bercampur dengan kenangan perjalanan Biden sebelumnya dengan Xi di Tiongkok, Amerika Serikat, dan pada pertemuan puncak di seluruh dunia. Xi kemudian menyempurnakan pidatonya di hadapan para CEO untuk mengingat momen-momen bahagia dalam hubungan AS-Tiongkok.

“Saya terkejut bahwa kita bisa berpidato tujuh atau 10 tahun yang lalu di era keterlibatan,” kata Michael Froman, mantan Perwakilan Dagang AS dan CEO Citigroup yang baru-baru ini menjadi presiden Dewan Hubungan Luar Negeri dan Kebijakan Luar Negeri. Menyiapkan makan malam. “Seolah-olah era ‘Diplomasi Prajurit Serigala’ tidak pernah terjadi, dan beberapa peristiwa beberapa tahun terakhir tidak pernah terjadi.”

Memang benar, elemen yang paling mengejutkan dari kunjungan tersebut adalah sikap Xi Jinping yang seolah-olah mengabaikan gaya bicaranya yang “prajurit serigala” – yang merupakan hal yang didorong oleh pemimpin Tiongkok itu sendiri.

Ungkapan ini mengadopsi gaya diplomasi Tiongkok, yang ditujukan secara khusus kepada Amerika Serikat, namun tidak secara eksklusif, karena utusan Tiongkok menggambarkan berakhirnya era hegemoni Amerika. Para pejuang serigala menyatakan bahwa Tiongkok sedang bangkit, dan Amerika sedang mengalami kemerosotan yang tidak dapat dihentikan. Argumen-argumen tersebut sangat mirip dengan argumen-argumen yang dibuat oleh Xi sendiri dalam pidatonya di hadapan para pemimpin partai dan pejabat militer di Beijing.

Xi Jinping telah mengirim salah satu pejuang serigala favoritnya, Chen Gang, ke Washington sebagai duta besar pilihannya. Pada tahun pertama pemerintahan Biden, utusan tersebut berbicara tentang “kebohongan dan disinformasi” tentang Tiongkok yang “menyebar setiap hari”. “China diperlakukan seperti anak kecil, dimarahi orang tuanya setiap hari. ‘Kamu salah. Kamu harus melakukan ini. Kamu tidak boleh melakukan itu,'” keluhnya.

Jadi ketika Chen dipanggil kembali dari Washington untuk menjadi menteri luar negeri, ada asumsi di Washington bahwa pendekatannya berhasil – dan dia dihargai atas diplomasi yang jujur ​​dan tanpa basa-basi yang pernah membawa Sullivan menduduki jabatan tersebut. Sekretaris Negara. Tanyakan dengan lantang: “Siapa yang menyebut diplomatnya sebagai pejuang serigala?”

Xi tampaknya telah mempertimbangkan kembali kebijaksanaan dalam melakukan hal tersebut. Tuan Chen menghilang selama musim panas, tak lama setelah bertemu dengan Tuan Blinken di Beijing. Pembicaraan yang berlangsung sejak saat itu sebagian besar bersifat praktis, bukan kontroversial.

Blinken mampu menegosiasikan garis besar tindakan keras terhadap bahan kimia prekursor fentanil selama perjalanan musim panasnya, dan Tiongkok dengan cepat menjadikan perdagangan bahan kimia ini ilegal – dan dalam seminggu terakhir ini mereka mulai menangkap para pelanggar, yang sebagian besar telah teridentifikasi. oleh CIA. Amerika Serikat.

“Ini adalah hal-hal yang nyata, dan hal-hal tersebut disebabkan oleh satu kesamaan di seluruh negara kita yang telah menghancurkan banyak komunitas,” kata Blinken pada hari Kamis.

Tindakan ini mengingatkan kita pada era sebelumnya ketika Tiongkok menindak perusahaan senjata dan teknologi yang menjual suku cadang ke Korea Utara atau Iran. Namun, para pejabat AS memperingatkan bahwa mereka sepenuhnya berharap bahwa beberapa produsen bahan kimia akan mencari cara untuk menghindari sanksi dan akan kembali ke pasar.

Ketika percakapan pada hari Rabu beralih ke komunikasi antara kedua militer, Xi berulang kali mendesak Biden untuk mengangkat telepon dan meneleponnya jika ada masalah. Tentu saja, panggilan telepon antara pemimpin kedua negara tidak semudah itu. (Tiongkok khususnya bersikeras untuk mengoordinasikan setiap kata yang diucapkan dengan baik sebelumnya.)

Namun ujian sebenarnya akan datang dalam negosiasi mendatang. Meskipun para pejabat AS tidak banyak bicara mengenai masalah ini, pihak Tiongkok telah mengumumkan pembentukan “kelompok kerja” baru yang akan mempelajari risiko kecerdasan buatan dalam sistem persenjataan, termasuk senjata nuklir. Tiongkok tidak pernah melakukan pembicaraan mengenai ukuran dan tujuan persenjataan nuklirnya, dengan mengatakan bahwa persenjataan nuklirnya jauh lebih kecil dibandingkan dengan Rusia dan Amerika Serikat, sehingga Tiongkok ingin mencapai keseimbangan sebelum membuat komitmen apa pun.