Opini | Dengan kanker pada masa kanak-kanak, kelangsungan hidup membutuhkan waktu seumur hidup

Tentu saja, target lima tahun saja tidak cukup. Keberhasilan dalam mengobati kanker pada masa kanak-kanak harus dipertimbangkan kembali bukan sebagai penyembuhan jangka pendek, namun sebagai penyembuhan seumur hidup. “Tujuan kami adalah 10, 20, 30, atau 40 tahun ke depan,” kata Dr. Douglas Hawkins, profesor pediatri di Universitas Washington dan kepala Kelompok Onkologi Anak, sebuah koalisi yang menyatukan penelitian lebih dari 10.000 orang. para ahli. .

Butuh waktu puluhan tahun untuk mencapai tantangan ini.

Pada tahun 1956, Dr. David Nathan, Ketua Emeritus Dana-Farber Cancer Institute, memulai karirnya di bidang onkologi di National Cancer Institute. Dia memberikan kemoterapi kepada beberapa pasien anak pertama yang menerima pengobatan tersebut. Pada kelompok uji pertama, Nathan merawat 50 anak tanpa satupun yang selamat. Itu adalah “waktu yang mematikan,” kenang Nathan.

“Kami membuat anak-anak sakit parah sehingga sebagian besar dari mereka meninggal karena pengobatan tersebut,” kata Nathan kepada saya. “Mereka meninggal karena infeksi, meninggal karena pendarahan, dan pingsan.”

Bagi Nathan, sangat sulit untuk menyesuaikan diri. Berdasarkan pengakuannya sendiri, dia tidak memiliki apa yang dia gambarkan sebagai “kemauan” yang diperlukan untuk menghadapi trauma tersebut. “Dibutuhkan kepribadian tertentu yang tidak saya miliki,” katanya kepada saya. Dia pulang ke rumah dan berkata kepada istrinya, “Saya baru saja membunuh seorang anak lagi.” Dia pergi ke hematologi orang dewasa selama 10 tahun untuk melarikan diri. “Saya tidak ingin ada hubungannya dengan itu,” katanya.

Pada masa-masa awal kemoterapi, karena mengetahui betapa beracunnya agen kemoterapi, dokter enggan merawat pasien dengan lebih dari satu agen pada satu waktu. Bagaimana Anda bisa menyebabkan begitu banyak kerugian pada seseorang yang sudah sakit? Jawabannya adalah Anda harus melakukan ini: Jika pasien hanya mendapatkan satu bentuk kemoterapi, kanker akan bermutasi setelahnya; Hanya menyerang kanker dengan banyak faktor pada saat yang sama dapat mencegahnya beradaptasi. Serangan multifaktorial pada sistem inilah yang membuat orang sangat menderita selama pengobatan – muntah-muntah, rambut rontok, dan penyakit sistemik yang kita kenali pada pasien kanker.