Menggoda Louisiana, Perusahaan Teknologi Gagal Mencapai Target, Mengajukan Pertanyaan Tentang Strategi | Berita bisnis

Lebih dari lima tahun yang lalu, pejabat terpilih negara bagian dan lokal mengumumkan dengan meriah bahwa raksasa perangkat lunak Teknologi DXC akan membuka “pusat transformasi digital” di pusat kota New Orleans.

Perusahaan menjanjikan 2.000 pekerjaan dalam apa yang digambarkan oleh Gubernur John Bel Edwards sebagai proyek pengembangan ekonomi terbesar yang berfokus pada teknologi di negara bagian itu.

Walikota Mitch Landrieu mengatakan DXC hanyalah permulaan. “Seperti yang Anda lihat di kota-kota lain, begitu bendera dikibarkan, apa yang terjadi selanjutnya sulit dipercaya,” katanya.

Tapi Mei lalu, Louisiana Economic Development Corporation diam-diam menghentikan perjanjian insentifnya dengan DXC – paket kredit pajak negara bagian dan lokal senilai hingga $18,6 juta – setelah perusahaan berulang kali gagal memenuhi standar pekerjaan dan gaji.

DXC yang berbasis di Virginia bukan satu-satunya perusahaan teknologi yang gagal. Tinjauan Mega Fund dan LED Rapid Response Programs – dua program pembangunan ekonomi yang menawarkan insentif uang tunai kepada perusahaan sebagai imbalan atas penciptaan lapangan kerja – menunjukkan bahwa setidaknya lima perusahaan teknologi nasional lainnya gagal memenuhi standar perekrutan dan gaji, memaksa negara untuk mencoba untuk “memulihkan” pembayaran stimulus yang dilakukan, benar-benar membayarnya dan, dalam beberapa kasus, mengakhiri perjanjian sama sekali.

Sulit untuk menghitung biaya semua ini untuk pembayar pajak. Pejabat negara mengatakan biayanya dapat diabaikan, karena ketika perusahaan gagal menepati janjinya, negara bersikeras untuk membayar kembali. Tetapi memudarnya banyak pengumuman yang meresahkan adalah pengingat bahwa berita perkembangan ekonomi utama harus diambil dengan dosis skeptisisme yang sehat.

Contoh lokal yang terkenal adalah High Voltage Studios, yang membuat perangkat lunak untuk video game Fortnite yang populer. Pada Juni 2022, HVS setuju untuk mengakhiri kontrak stimulusnya dengan negara setelah berulang kali gagal memenuhi setengah dari gaji yang diwajibkan, yang seharusnya menjadi $7,7 juta pada tahun 2023. Bahkan, tidak pernah melebihi $1,6 juta.

Gameloft, sebuah perusahaan Prancis yang dibuka secara lokal pada tahun 2014 dan telah setuju untuk menciptakan hingga 146 pekerjaan, merupakan kekecewaan lainnya. Itu ditutup pada 2018, setelah hanya menciptakan 40 pekerjaan.

GE Capital menutup kantor lokalnya pada tahun 2020 setelah kehilangan target penggajian dan kepegawaian setidaknya selama lima dari 10 tahun beroperasi di sini. Masih dalam sengketa hukum dengan negara tentang berapa banyak uang yang harus dibayar kembali.

Program insentif seperti Mega Fund, yang digunakan untuk menarik perusahaan besar yang menjanjikan untuk menciptakan setidaknya 500 lapangan kerja langsung baru, dan Rapid Response, yang ditujukan untuk perusahaan kecil dan menengah, biasanya menargetkan pabrik dan perusahaan industri.

Selama dekade terakhir, lebih dari dua lusin pabrikan telah mencapai kesepakatan dengan negara bagian di bawah program dan, dengan beberapa pengecualian, tampaknya menciptakan pekerjaan yang dijanjikan, catatan menunjukkan.

Ini tidak terjadi pada perusahaan teknologi yang telah didekati di sini di bawah program, yang menimbulkan pertanyaan tentang keefektifan insentif dalam menghadirkan pekerjaan teknologi tinggi.

Memelihara vs. Godaan

Beberapa pengusaha teknologi lokal mengatakan bahwa kegagalan tersebut adalah akibat dari prioritas yang salah tempat. Jika para pemimpin negara bagian dan kota menghabiskan banyak waktu untuk membangun tenaga kerja terampil seperti saat mereka membuat paket insentif untuk bisnis di luar negara bagian, sektor teknologi Louisiana akan lebih sehat, kata mereka.

“Selalu menyenangkan mengejar perusahaan besar yang mengatakan akan mempekerjakan 2.000 orang,” kata Courtney Williams, pendiri platform pembelajaran online Torsch. “Tetapi jika kita ingin bisnis tumbuh dan bertahan di sini, kita perlu melatih pekerja dan membuat perubahan pada sistem pendidikan sekarang, dari K-12 ke pendidikan tinggi dan sekolah pascasarjana.”

Sekretaris Pembangunan Ekonomi Louisiana Don Pearson membela catatan negara bagian, dengan alasan bahwa tidak seperti industri lain, dinamisme sektor teknologi berarti bahwa beberapa insentif akan terbayar sementara yang lain tidak.

Fakta bahwa beberapa perusahaan gagal sementara yang lain melebihi ekspektasi pekerjaan awal mereka adalah produk sampingan alami dari industri yang dinamis dan berkembang pesat, kata Pearson. “Beberapa fluktuasi jangka pendek tidak dapat dihindari, tetapi alternatifnya—mengabaikan sepenuhnya revolusi digital—akan menimbulkan risiko yang jauh lebih besar bagi negara kita dalam jangka panjang.”