Bagaimana Virginia Tech menciptakan komunitas untuk siswa kulit hitam

Bagi komunitas kulit hitam, pangkas rambut lebih dari sekadar tempat memotong atau menata rambut.

“Jika Anda pernah berada di pangkas rambut hitam, seperti, di ruang budaya itu, semuanya baik-baik saja,” kata Patrick Wallace, asisten direktur Student Success Center di Virginia Polytechnic Institute and State University. “Dalam 10 menit, Anda dapat melakukan lima percakapan berbeda,” mulai dari politik hingga kehidupan pribadi hingga olahraga dan segala sesuatu di antaranya.

Virginia Tech menjadi tuan rumah Black Male Excellence Network (BMEN) yang memoderasi seri Shave Talk, menciptakan ruang bagi siswa pria kulit hitamnya untuk membicarakan kehidupan mereka dengan cara yang tidak terstruktur dan terbuka.

Bagaimana ini dimulai: Pada tahun 2011, pejabat Virginia Tech mengakui bahwa meskipun mahasiswa sarjana kulit hitam dianggap berprestasi tinggi, 10 persen dari mereka menandatangani masa percobaan akademik karena memiliki IPK 1,99 atau kurang.

Universitas menetapkan upaya Black Male Achievement tahun itu, bergabung dengan kantor di seluruh universitas dan kelompok mahasiswa, seperti Persaudaraan Afrika-Amerika, untuk mendukung mahasiswa, dan Karen Elle Sanders, wakil dekan untuk akses perguruan tinggi di Virginia Tech, terlibat.

“Saya percaya bahwa ketika kami mengundang semua mahasiswa kami untuk bergabung dengan komunitas universitas kami, adalah tanggung jawab kami untuk memastikan mereka mendapat dukungan dan sumber daya yang mereka butuhkan untuk berhasil secara akademis,” kata Sanders. “Itulah mengapa sangat penting bagi Anda untuk tidak hanya berpikir, ‘Ini adalah pria kulit berwarna, jadi kami akan mengandalkan Kantor Keanekaragaman dan Inklusi,’ karena Kantor Keanekaragaman dan Inklusi tidak memberikan gelar sarjana. “

Inisiatif ini telah berkembang menjadi BMEN dan berbagai programnya, seperti menciptakan ruang belajar khusus, menyelenggarakan konferensi tahunan yang disebut Konferensi Pria Kulit Hitam yang Menggembirakan dan meluas ke Barbershop Talks.

Apa itu: Sebulan sekali, Wallace, yang juga koordinator BMEN, mengadakan bincang-bincang di Barbershop di Black Cultural Center di kampus. Dulu, acara ini diadakan di tempat pangkas rambut yang sebenarnya ada di masyarakat, namun setelah pandemi COVID-19, acara tersebut tinggal di kampus.

Percakapan pangkas rambut tidak terbatas pada Virginia Tech, kata Wallace, tetapi merupakan bagian dari hubungan yang lebih besar dengan budaya kulit hitam. itu Universitas MississippiDan Universitas Ratu CharlotteDan Universitas Goshen Dan Perguruan Tinggi Komunitas Ivy Tech Mereka semua mengadakan pembicaraan pangkas rambut sendiri, seringkali dengan tukang cukur sungguhan.

Namun, di Virginia Tech, Wallace ingin siswa mengarahkan percakapan.

Untuk setiap acara, Wallace membawakan makanan—iga, pizza, atau yang serupa—dan beberapa pertanyaan yang dia sebut “topik saku” jika percakapan macet.

Antonio Bolden, konselor personalia di Pusat Konseling Cook Virginia Tech, bergabung dengan Wallace dalam percakapan untuk memberikan dukungan tambahan dan pokok pembicaraan saat siswa membutuhkannya. Namun selain itu, acara tersebut dipimpin oleh mahasiswa.

“Sebelum saya mengatakan apa pun, saya membiarkan lantai terbuka untuk mereka,” kata Wallace.

Mengapa ini berhasil: Memperoleh persetujuan siswa dan mengizinkan mereka memberikan arahan untuk operasi BMEN adalah prioritas tertinggi Wallace.

“Saya melibatkan siswa di hampir setiap proses pemrograman,” jelas Wallace. “Saya memberi tahu para siswa saat pertama kali memulai, ‘Saya ingin perangkat lunak ini menjadi sesuatu yang dapat Anda miliki.'” [of] Anda yakin itu dapat diandalkan, berkelanjutan, dan dapat meninggalkan warisan dengannya. “

Wallace juga berusaha untuk menjadi rentan dengan para siswa di tempat pangkas yang berbicara sendiri.

“Menjadi lebih ramah, sebagai pemimpin dan sebagai profesor dan sebagai manajer sebenarnya mendorong mereka untuk lebih terbuka,” kata Wallace. Dia akan membagikan kisahnya sendiri tentang kesedihan atau frustrasi akademis dan akan menemukan lebih banyak siswa yang pendiam akan merespons dengan cara yang sama.

Jika program keberhasilan siswa Anda memiliki fitur atau pengembangan unik yang menurut Anda layak dijadikan model, kami ingin mengetahuinya. Klik di sini untuk mengirim.