Akankah diplomasi memulihkan pengekangan di Laut Cina Selatan?

Pengarang: Collin Koh, NTU

Perhatian dialihkan dari Laut Cina Selatan (LCS) pada tahun 2022 saat dunia menghadapi Perang Ukraina dan Krisis Selat Taiwan pada bulan Februari dan Agustus. Tidak ada ketakutan akan konflik yang diilhami oleh Ukraina di Selat Taiwan. Kekhawatiran ekonomi dan politik dalam negeri, seperti tekanan inflasi pada ekonomi dan Kongres Partai ke-20, telah menarik banyak perhatian Beijing.

Namun, paksaan angkatan laut China terhadap para pesaingnya di Asia Tenggara dan di luar kawasan telah terjadi saya melanjutkan di SCS sepanjang tahun 2022, dengan insiden yang dilaporkan secara luas IndonesiaDan FilipinaDan Taiwan Dan Australia. berbagai penuntut, termasuk Cina dan Filipinaterus terlibat dalam kegiatan konstruksi di pos terdepan yang ada di Kepulauan Spratly. Vietnam Telah dicatat bahwa pengerukan dan penguburan limbah yang signifikan telah dilakukan sejak awal tahun ini.

Namun, mungkin ada alasan untuk optimis. Akhir 2022 memuncak dengan kesibukan pertemuan puncak regional. itu KTT pribadi pertama antara presiden China dan AS Di sela-sela KTT G-20 di Bali, seharusnya ada kelegaan bagi negara-negara kawasan yang menahan nafas akibat konflik China-Amerika.

Bagaimana China dan Amerika Serikat mengelola persaingan geostrategis mereka pada tahun 2023 akan sangat mempengaruhi dinamika geopolitik di LCS. Pemerintahan Biden telah berusaha untuk menyeimbangkan dorongan terhadap iredentisme China di LCS sambil mencegah persaingan lepas kendali. Tindak lanjut terbaru dari pertemuan Biden-Chi Bali, seperti pertemuan sebelumnya Delegasi Amerika berpangkat tinggi berkunjung ke China dan rencana perjalanan untuk Menteri Luar Negeri Antony Blinken menjadi pertanda baik untuk tahun 2023 yang tidak terlalu menegangkan.

Di lapangan, Operasi Kebebasan Navigasi Maritim AS (FONOP) ada di SCS menjatuhkan Dari 10 kasus teratas di tahun 2020, menjadi lima di tahun 2021 dan lima di tahun 2022 hingga misi oleh USS Chancellorsville pada akhir November. Sementara Angkatan Darat AS mempertahankan kehadiran regulernya di Asia Tenggara dan LCS melalui misi angkatan laut dan udara rutinnya, perampingan FONOP tampaknya mencerminkan keinginan untuk menerapkan ‘tembok api’ dengan Beijing.

Prioritas strategis negara-negara ASEAN masih condong untuk mengatasi masalah ekonomi seperti tekanan inflasi dan bahkan Kemungkinan resesi global. Perhatian baru perlu diberikan pada diplomasi untuk membangun momentum KTT tahun ini guna menstabilkan persaingan di kawasan. Melonggarkan pembatasan perjalanan internasional juga akan membantu menghidupkan kembali prakarsa diplomatik pribadi seperti negosiasi ASEAN-Tiongkok tentang Kode Etik (COC) yang diusulkan di LCS. negosiasi tampilan kelompok untuk mendapatkan kembali momentum dengan Draf kedua teks negosiasi Saat ini sedang dalam pembahasan. Tetapi juga menjadi jelas bahwa pihak-pihak yang terlibat telah tertinggal pada garis waktu yang ditetapkan dan banyak ketidaksepakatan antara 11 pihak di COC itu Kemajuan digagalkan Dalam negosiasi sebelum COVID-19 akan terus diperdebatkan.

China dan rekan-rekan ASEAN akan mendorong pembicaraan dan mempromosikan pencapaian, seperti pembacaan draf teks negosiasi, untuk alasan yang berbeda namun terkait. Beijing Membutuhkan Untuk menunjukkan negosiasinya sebagai cerminan keinginannya akan perdamaian dan stabilitas untuk menangkal apa yang dianggapnya campur tangan asing dalam perselisihannya. Sementara itu, Perhimpunan Bangsa Bangsa Asia Tenggara terkejut dengan kemajuan yang lamban dalam menangani krisis Myanmar. Dengan semakin dipertanyakannya kredibilitas dan relevansi ASEAN, blok tersebut membutuhkan titik temu baru dan penegasan diri.

Terobosan baru dalam proses COC tidak mungkin terjadi pada tahun 2023 karena kawasan ini tetap berinvestasi tinggi dalam prioritas sosial dan ekonomi lokal. Secara paralel, SCS kemungkinan akan mengalami dinamika ganda persaingan dan kerja sama. Washington masih akan melakukan FONOP di LCS dan tampaknya siap untuk terus bekerja dengan sekutu regional yang dekat untuk memproyeksikan dan mempertahankan kehadiran militer di LCS. Serangkaian latihan “sayap mini” yang melibatkan Amerika Serikat dan militer sekutu menentukan pola keterlibatan ini, yang difasilitasi dengan memperkuat posisi pertahanan oleh beberapa sekutu ini, seperti Jepang.

Perluasan keterlibatan militer oleh kekuatan luar di Asia Tenggara diperkirakan terjadi di tahun baru mendatang. Indonesia Tertarik pada ekspansi lebih lanjut Ruang lingkup latihan Super Garuda Shield pada tahun 2023 akan melibatkan lebih banyak militer asing. Filipina dan Amerika Serikat cenderung membangun momentum dari bulan-bulan terakhir pemerintahan Duterte dengan memperluas ikatan militer institusional mereka seperti yang juga sedang dijajaki Manila. Perjanjian Kunjungan Pasukan dengan Jepang.

Pihak-pihak Asia Tenggara akan terus mencari jaminan strategis melalui pendekatan kolektif dengan mitra di luar kawasan sambil mempertahankan hubungan yang berkembang dan didorong secara ekonomi dengan Tiongkok. Hal ini dapat menyebabkan Beijing berhati-hati dalam mengelola dinamikanya dengan saingan LCS-nya. Memang, perilaku kompulsif SCS, meski gigih, menunjukkan beberapa tanda pengekangan – pada bulan Mei Penjaga Pantai China tidak mengganggu Ketika mitra Filipinanya menempatkan pelampung navigasi di bagian zona ekonomi eksklusif Filipina yang diklaim oleh Beijing.

Ini bisa menjadi kenyamanan yang dingin karena tindakan Beijing di LCS tetap penuh dengan ketidakpastian hingga tahun 2023. Namun, upaya diplomatik para pemangku kepentingan – regional dan ekstra-regional – di LCS harus memberikan ruang untuk kerja sama lebih lanjut karena negara-negara di kawasan menghadapi masalah sosial. dan tantangan ekonomi lebih mendesak di dalam.

Colin Koh adalah Research Fellow di S. Rajaratnam School of International Studies, Nanyang Technological University, Singapura.

Artikel ini adalah bagian dari rangkaian fitur khusus EAF pada tahun 2022 dalam peninjauan dan tahun depan.