Koala di tambang batu bara

oleh: Ewan RitchieDan Universitas Deakin Melbourne

Dengan ditelitinya perubahan iklim, runtuhnya ekosistem Australia hanya mendapat sedikit perhatian. Tetapi menyelamatkan mereka sangat mungkin.

Koala Australia yang terkenal, terdaftar sebagai terancam punah di wilayah Australia di Queensland, New South Wales dan Wilayah Ibu Kota Australia pada tahun 2022, sayangnya jauh dari sendirian.

Sejak kolonisasi Eropa di Australia, hampir 230 tahun yang lalu, setidaknya 39 spesies mamalia asli telah mengalami kepunahan. Benua Australia, dengan flora dan fauna (endemik) yang tidak biasa dan unik, merupakan rumah bagi lebih dari 1.900 spesies dan komunitas ekologi yang terancam.

Ekosistem dari daerah tropis hingga Antartika, termasuk Great Barrier Reef, menunjukkan tanda-tanda keruntuhan.

Ahli ekologi dan ahli biologi konservasi telah mendokumentasikan dan memperingatkan kehancuran alam yang meluas selama beberapa dekade. Kemudian pada tahun 2019, sebuah badan antar pemerintah mengkonfirmasi apa yang telah ditunjukkan oleh banyak orang: Kita berada di tengah-tengah kepunahan massal keenam di Bumi.

Menggunakan catatan fosil sebagai referensi untuk tingkat kepunahan ‘normal’, kita sekarang melihat tingkat kepunahan puluhan, ratusan atau ribuan kali lebih tinggi dari yang diperkirakan.

Ini adalah krisis yang tidak kalah dahsyatnya dengan perubahan iklim, tetapi kurang mendapat perhatian.

Sangat sedikit yang menyadari perlunya memerangi perubahan iklim, perusakan lingkungan, dan kepunahan secara terpadu.

Menangani perubahan iklim dengan benar telah mendapat perhatian global yang besar. Tetapi perubahan iklim adalah satu dimensi – meskipun yang utama – dari krisis lingkungan dan kepunahan yang kita hadapi.

Tanpa peningkatan investasi yang signifikan dalam konservasi dan perusakan dan modifikasi habitat, spesies invasif, polusi, dan penyakit akan tetap menjadi ancaman utama. Jika kita berharap untuk membalikkan keadaan, kita membutuhkan undang-undang lingkungan yang lebih kuat, bukan yang lebih lemah. Pada akhirnya, jika degradasi lingkungan ingin dihentikan, kita perlu menghadapi pendorong utama masalah ini: konsumsi dan hidup yang tidak berkelanjutan.

Perubahan iklim, kepunahan dan kesehatan lingkungan terkait erat.

Melindungi hutan, baik di darat maupun di bawah air, membantu menangkap dan menyimpan karbon dan dengan demikian membantu memerangi perubahan iklim. Ini juga menawarkan rumah dari jenis yang tak terhitung jumlahnya. Memulihkan populasi paus dapat meningkatkan produktivitas laut, karena apa yang ditinggalkan paus setelah makan membantu menyuburkan fitoplankton mikroskopis, yang pada gilirannya menangkap karbon dan menggerakkan rantai makanan.

Memulihkan atau melindungi alam dengan mengembalikan spesies ke lanskap, sering dikenal sebagai “relokasi”, dipandang sebagai komponen kunci dalam perang melawan perubahan iklim dan kepunahan.

Semuanya terhubung dan perlu dikelola seolah-olah.

Elemen penting lain dari perubahan adalah investasi. Semakin banyak negara yang berinvestasi dalam konservasi, semakin baik hasil konservasinya. Uang dibutuhkan untuk membuat cagar konservasi dan, yang terpenting, mengelolanya. Ini juga membutuhkan biaya untuk memantau kelompok spesies dan keanekaragaman tumbuhan, hewan, jamur dan organisme lain di dalamnya.

Berdasarkan wilayah, sebagian besar daratan dan laut tidak dilindungi konservasi, dan banyak spesies yang terancam punah ditemukan di lahan pribadi. Inisiatif konservasi yang mencakup tanah publik dan pribadi akan melindungi mereka dengan lebih baik.

Berinvestasi pada orang untuk melakukan konservasi akan memiliki manfaat yang luas. Misalnya, Area Konservasi Adat dan program Aborigin membantu penjaga melestarikan flora dan fauna lokal, mengurangi jumlah hewan invasif, mengelola kebakaran, dan memelihara hubungan dengan budaya dan negara. Demikian pula, melakukan pengendalian hama hewan, revegetasi, pengenalan kembali spesies, dan tindakan yang berfokus pada konservasi lainnya dapat menciptakan lapangan kerja di kota-kota regional.

Diperkirakan akan memakan biaya sekitar A$1,7 miliar per tahun untuk mengembalikan semua spesies yang masuk daftar terancam Australia ke kondisi sehat. Australia saat ini menghabiskan sekitar A$120 juta per tahun untuk melestarikan dan memulihkan spesies yang terancam punah. Baru-baru ini, ia mengalokasikan A$10 juta (atau $100.000 masing-masing) untuk 100 spesies yang dianggap prioritas, dari lebih dari 1.800 spesies dalam daftar terancam.
Terlepas dari nilai sosial, budaya, ekonomi dan lingkungan yang sangat besar, pemerintah dan masyarakat Australia tampaknya tidak memandang lingkungan sebagai investasi prioritas. Pertanyaan yang harus kita hadapi adalah mengapa?

Ewan Ritchie adalah Profesor Ekologi dan Konservasi Satwa Liar di Pusat Universitas Deakin untuk Ekologi Integratif dan Sekolah Tinggi Ilmu Kehidupan dan Lingkungan. Karyanya sangat berfokus pada predator dan peran ekologisnya, spesies invasif, ekologi api, pengelolaan ekosistem, ekologi, konservasi, dan pengelolaan mamalia Australia. Dia adalah Ketua Kelompok Kerja Media Masyarakat untuk Ekologi di Australia dan Wakil Penyelenggara Jaringan Sains dan Masyarakat di Universitas Deakin. Penulis menyatakan tidak ada konflik kepentingan.

Artikel ini telah diterbitkan ulang agar selaras dengan laporan Keadaan Lingkungan di Australia. Ini pertama kali diterbitkan pada 28 Februari 2022.

Awalnya diterbitkan di bawah Creative Commons oleh 360info™.

*) PENAFIAN

Artikel yang diterbitkan di bagian “Pendapat dan Cerita Anda” di en. Situs web tempo.co adalah pendapat pribadi yang ditulis oleh pihak ketiga, dan tidak dapat dikaitkan atau dikaitkan dengan posisi resmi en.tempo.co.